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17.　岩を叩く

　「しばらく歩くと砂漠地帯になってるから、そこまで行こう。」

　「砂漠にいるの？」

　「ああ。そこにある岩を叩くと出てくるんだ。出てくると、皆大きさにビックリするから、伝えておくね。」

　「へー。何だろう？」

　「出てきてからのおたのしみってこと。」

　歩いていくと、草が少なくなっていった。しばらくすると、地面も砂に変化した。さらに歩くと、大きめな岩もポツポツとだが見えてきた。

　「あの岩にしようか。」

　キョウが示す方向を見ると、高さ２メートル程の岩が見えた。2人と1匹で岩に近づいていく。10mぐらいまで近づくと、ギンガから警告が聞こえた。

　『リーン様！地中に大きな生命反応があります。もう少し離れてください！』

　「わかったわ。」

　ギンガに言われて一緒に岩から離れた。離れたことを確認したキョウからはじめる合図が伝えられた。

　「じゃあ、いくよー！」

　キョウは背に背負っていた斧を上段に振りかぶるり、目に見えない速度で振り下ろす。砂煙で見えなくなるが、風によって散らされた後に見えたのは……割れた岩がだった。