フェアリーリング・ダイアリーズ

現世・桐野・イソマツ（2014-2017）

雨の日のバス停 〈2015年11月〉

「白滝(しらたき)なら濡れていこうと思うけど、秋雨はちょっとねえ」

「『それをいうなら「春雨(はるさめ)」でしょ』っていうツッコミ待ってんなら、血の雨降らすけど？」

　イソマツと桐野は、坂の上のバス停で次のバスを待っていた。

　先客は、極彩色の赤い雨傘を差した若い女性が一人のみ。

　この辺りにはさしたる商業施設もなく、非常に閑散としていた。このバス停に停まるのも、三十分に一本の系統だけである。

　鉛のような黄昏時に降りしきる十一月の雨は、身体を冷やし、重たくさせていく。

「ねーねー。キリちゃん」

「うるさい。黙って待ってられないのかい」

「急に寒くなったからね。口を閉じると、凍りついてしまいそうなんだ」

「そのまま凍結してしまいな。静かになって助かる」

　イソマツは「うぅ～ん、いけずぅ」と嘲る。

「じゃあ、心理テストね！　キリちゃんも参加してよ」

　桐野は「しねーし」と一蹴する。

　けれどもイソマツは、それを無視して話題を切り出す。

「こないだネットで見たんだけど、流行っているらしいよ。『二人の男女が公園でデートしていると、花が咲いていました。この花は、次のうち何色か？　赤・黄色・青・紫・ピンク』」

「人の話聞けよ……」

　そう言いつつも、桐野は少し考え込む素振りを見せる。

　それから、ぼそりとつぶやくように答えた。

「黄色」

「……！」

　イソマツは、頬に熱が帯びていくのを感じた。

「アンタは何色にしたん？」

「……僕も、黄色」

　うつむき加減にそう答えると、しばし口を閉ざしてしまった。

「おい。黙ってないで、結果教えろよ」

　桐野は急かすようにイソマツに言う。

「……いや。実はこれね。恋人同士の相性を占うテストなんだ」

「は!?　なんで、そんなんやらせたんだよ」

　桐野は、眉を吊り上げて反感を口に出した。

「いや、まさか当たると思わなかったからサ……。冗談のつもりだったんだよ」

「『色が同じだったら相思相愛』なんていうんじゃないだろうね？」

「まあその通りなんだけど……、これには続きがあってね。共通していた『色』によって、これから起こることを予言する占いの要素もあるんだ……」

「で、黄色はなんなんだよ」

「――二人は、熱い抱擁を交わす」

　げしっ。

「¡Ay(アイ)!」

　げし、げしっ。

「死ねッ。気色悪いモンやらせんじゃねえ」

　桐野は執拗にイソマツのすねを蹴り続ける。灰色のジーパンに、桐野のスニーカーの靴跡が黒く染まっている。

「ごめんよ、もうしないよー。お詫びといっちゃなんだけど、ネットで読んだこの辺の面白い都市伝説話してあげる」

「いや、もう黙ってろよ」

「上州自治区に棲むＡさんの家は、ちょっと変わっていてね。夕飯に『恐怖のみそ汁』っていう恐ろしい献立を――」

「『今日、麩(ふ)の味噌汁』とかいったらぶん殴る」

「え……と、じゃあね。相州自治区の某小学校に通う、Ｂちゃんのお話ね。Ｂちゃんは学校でいじめられていてね。自分の部屋で夜な夜な、人形にその日にあったことを話しかけるらしいんだ。それは『悪魔』をかたどっているというウワサがクラスで立って――」

「『あ、クマの人形』とかいったら蹴っ飛ばす」

　げしげしげし。

「もう蹴られたし！　いま蹴ってるし！」

　イソマツのジーパンの裾は完全に濡れそぼっていて、ゴワゴワになっていた。

「まともな話ねーのかよ」

「ええとね……。あ、思い出した！　この清丸町！　ここでも怪談じみた話があるんだ」

「いや、話せとは言ってねーよ」

　桐野の言葉を無視して、イソマツが話す。

「で、その話ってのはね。

――バス停で待つ、赤い傘を差した女の悪霊の話なんだ」

「『白いワンピース』と同じくらいの定番アイテムだね」

「こんな、寒い雨の日の話ね。ある若い女性が赤い傘を差してバスを待っていたんだ。そこへバスがやってきたんだけど、どうも様子がおかしくてね。バスの運転手が過労で半分寝ていて蛇行運転していたんだ」

「話もテンプレそのものだね。てゆーか『赤』が見えたら、反射的にブレーキくらいかけそうなもんだけ……ど……」

「まあまあ。それでとにかく、バス停に突っ込んじゃったんだ。女の人はひかれちゃって即死でさ。それで浮かばれない女性は、そのバス停の地縛霊になってね。こんな寒い雨の日に現れては、バスをスリップさせて、事故を引き起こすんだって。だからその女性が現れたとき、けしてバス停にいちゃいけないんだ。バスに巻き込まれちゃうからね」

「……」

　イソマツは、桐野の異変に気づいた。

　黙り込み、イソマツを凝視している。

「ん？　どうしたのキリちゃん。さっきから黙りこくって。ていうか顔真っ青だけど大丈夫？　風邪引いた？」

　否。

　桐野が見ていたのは、イソマツの後ろだった。

　ようやくのことで震える人差し指を、イソマツの背後へ向けた。

「――イソマツ、後ろ」

　イソマツは振り返る。

　そこには、先客である血の様に赤い雨傘を差す若い女性が立っていた。

「……」

　傘は見事な赤で、女性の着る白いダッフルコートまで染め上げて、地面にまで染み出しているような錯覚をイソマツは覚える。

　そんなことは、当然あり得ない。

　だが、それは錯覚ではなかった。

　女性の頭の方から大量の血液が溢れ出し、白いダッフルコートを染み込ませて、下へと流れ落ちているのだ。

　傘が傾き、女の顔が覗き見える。

　剥がれた皮。えぐれた肉。凄惨な相貌(そうぼう)が徐々に照らし出されて――

「――！」

　突如、イソマツが桐野に飛びかかって巻き付いた。

　放心していた桐野の目に、光が戻る。

　――ギャキイイイイイイイイイィィィィィ

　轟音。

　宙を舞うバス停の標識。落ちて、木製のベンチを砕く。

　イソマツが、桐野の胴に腕を回したまま後ろを振り向く。

　さっきまでイソマツたちがいた場所に、バスの巨体がたたずんでいる。

　あのまま居たら、二人とも確実に跳ね飛ばされていた。

「おーい、大丈夫か!?」

　バスの中から、真っ青な顔をした中年の男性運転手が飛び出てきた。

「「……」」

　ヘッドライトに照らされる、ずぶ濡れになったイソマツと桐野。

　二人は固く抱きしめあったまま、ただただ呆然とバスを見つめていた。

　赤い傘の女も、流れ出た血も、もうどこにも見当たらなかった。