皿洗い師・喜一 everyday dish washing

第三章 battle study・紅

皿は皿、なのに

「む……」

「これは……」

「ほう……」

「中々……」

　いくつもの会場で決闘を見てきた、古参の観客である老人たちが、開始一分で唸った。

　紅虎（べにとら）と互角に皿を洗っている若者の存在に。

　常人ならば、相手の凄まじい洗いぶりに心が折れて早々に敗北を宣言する。

　事実、紅虎は目にも留まらぬ速さで皿を洗っている。

　荒い。が、きっちり洗えている。

　水が跳ね、泡が舞う。

　派手だ。

　しかしそれはシンク内だけである。外は少しも汚さない。

　一見粗雑に見えて、正確無比なる腕前。

　十二支と呼ばれるトップクラスの皿洗い師だけはある。

　故に、弓徒の実力の高さが引き立つ。

　紅虎に比べれば静かに、ともすれば地味に洗っている。殊更動きが速いわけでもない。

　けれど、互角。

　洗った皿の数は同数。

　皿の見た目も——否、これは同じではない。

　弓徒の方が綺麗ではないか——？

「むむ……？」

　観客が首を捻った。

　皿は皿である。

　元の姿以上に綺麗になる事はない。

　普通に綺麗に洗ったのならば、普通に同じ出来になるはず。

　だというのに——

「これは……？」

　喜一もまた、観客同様に目を細めずにはいられなかった。