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更に奥へ

　弓徒は喜一に言った。

「そういう事になった。俺はこいつと行く」

「そうか」

「付いてきたそうな顔してるが、心配はいらねぇよ。自分の事は自分で何とかするさ」

「そうか」

「お前は先に戻って、のんびりしてるといい」

「弓徒……」

「大丈夫だ。俺は勝つ。こいつにも、紅虎にも」

「いやミーには勝たなくていいアル。ユーの敵は紅虎ネ」

「じゃあ何で俺達を襲ったんだ？」

「実力を見る為アル。紅虎と戦えるかどうか知りたかったアル」

「俺達はどうだった？」

「ミーが鍛えればユーは何とかなりそうな気がしないでもないアル」

「そうか。いけるって事だな。そりゃあ良かったぜ。……で、あんた誰だ？」

「わけあって今は名乗れないアル。とりあえずユーはミーの事、師匠と呼べばいいアル」

「何だかよくわかんねぇけど……よろしく頼むぜ、師匠」

「任せるアル」

　去り際、謎の師匠は喜一に言った。

「唐馬氏によろしく……アイヤー、今は黙っておいた方がお互いにとっていいはずアルネ。今のは聞かなかった事にして欲しいアル」

「わかった。弓徒を頼む」

「アイヨー」

　そうして、喜一を残し、二人は更に山の奥深くへと潜っていったのだった。