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流すべきではない血

　厨房にて一人片付けをしていた喜一は、何やら剣呑な空気を感じ取り表に向かい、聞き耳を立てていた。

　それで、会話の内容は理解していた。

　狙われているのが自分であるという事。

　弓徒と虎子には何か因縁があるという事。

　これから闘いが始まろうとしているという事。

　選択肢はいくつかあった。

　最も勝率が高いのは、三対一での戦闘であった。

　敵がどれ程の手練かは知らないが、自分と唐馬、そして弓徒がいるこの状況であれば、遅れをとる事はない。

　しかし、それでは多かれ少なかれ血が流れる。

　相手の血だけでなく、自身の血も。

　そして、友と師の血も。

　それは避けなければならなかった。

　そのような事が起こってはいけない。

　孤児だった自分を拾い、育ててくれた唐馬。

　この街での皿洗いを通して親交を深めた弓斗。

　二人はいざ闘いとなれば我先にと飛び出すだろう。

　息子同然に想う者の為。

　友の為。（あるいは因縁ある敵を倒す為）

　闘う理由があるからこそ、闘いは起きてしまう。

　だが、それは起こしてはならない事だ。

　このbarの前で血が流れてはいけない。

　故に喜一は、奇襲を仕掛けず、正面から決闘を申し出たのであった。