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大きな力

「俺は争いを起こさせない為にここに来ました」

「……どういう意味だ？」

「喜一くんは大した事無い。だから放っておけ。と、そういう事を会長に……あ、今の会長に言うつもりでした」

「……何故、過去形なんだ？」

「困っているんです」

「何？」

「喜一くんの腕前が、こちらの想像を超えていたので……はっきり言いますけど、戦いは避けられません」

「……」

「力は力を呼ぶ……あなたが昔、よく言っていた言葉です」

「……」

「その通りですよ。力を持つ者同士は惹かれ合うんです。より大きな力を生み出す為に」

「私は、そこまで言った覚えはない」

「後半は今の会長の言葉です」

「在膳九龍か……」

「ええ。あの人が……いや、あの怪物が……喜一くん程の実力者を放っておくはずがない」

「……」

「あの決闘の映像から、既に何かを感じ取っていても不思議じゃない。だから……」

「だから？」

「こちらも手は尽くしますが……覚悟を決めておくべきだと、俺は思います」

　羅人はスポンジを流し台の棚の中に優しく置いた。

　いつの間にか、グラスは全て洗われていた。

　寸分の汚れもなく磨き抜かれ、ラックに並べられていた。