36/184

サドンデス

サドンデス、ブラインド、アート、ダーティー……等々、決闘の種類は多種多様。

しかし、大体はサドンデスが選択される。

サドンデス。

英語では、突然の死。

敗者が突然決まることから、このような名で呼ばれている。

様々な場面で用いられるこの単語は、皿洗いに於いても同じように用いられる。

ルールは単純にして明快。

時間無制限。

一対一で、皿を洗う。

それだけである。

協会が用意した施設の、そこに造られた、家庭用のそれよりも広い決闘用シンクに、次から次へと送られてくる皿を、ひたすら洗い続ける。

審判は、いない。

皿洗いという、食器類を美しく洗い上げる者の精神は、美しいものでなければならない。

故に、協会の皿洗い師は、嘘を吐かない。

皿を洗えば、わかる。

どちらがより強い皿洗い師なのか。

無論、野良の皿洗い師の中には、そのような高潔な精神を持たぬ者も多い。

が、そういう手合いにこそ、サドンデスは有効である。

なぜなら、負けを認めるまで、皿を洗わされ続けるからだ。

折れない心。それは時として、重要だろう。

しかし、実力差が如実に現れるこの決闘では、弱い者は苦しみ続ける事になるのだ。