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終わりは無い

「聞こえたか？」

　無限の世界の中で、千歳喜一が問いを発した。

「聴いた」

　同じく無限の中に存在する在膳九龍は短く答えた。

　永遠に続いている皿洗いの世界の中であるにも関わらず、宇宙に響いた歓喜の声は二人に届いていたのだ。

「理解したか？」

　再び、喜一が問うた。

「……」

　在膳は答えなかった。

　この場に於いて「何を？」などと無粋な問いかけをする事は無意味である。

　彼は全てを理解している。

　だがそれ故に、彼は答えられなかった。

　それ故に、喜一が言った。

「生きとし生けるものは、無など求めていない」

「……」

「在膳九龍……貴方がどれ程無を求めても、全てが無くなるなどという事はない」

「……」

「終わりは訪れない」

「……」

　洗えないはずの皿を洗う者が現れただけで、そのように論理が飛躍するはずがない——という反論も無い。

　全てが最適化していった先に無があるはずだった……なのに、その最適化を自らの手で打ち破る者が現れたのだ。

　それが何を意味するか——。

「終わりは無い、という事か」

　それを理解出来ぬ在膳では無かった。