120/184

世界を救う気はアルか？

「どこから聞いたものか……」

　質問を選ぶ唐馬に、彼女は言った。

「お好きにどうぞアル」

「では単刀直入に。君は何者だ？」

「雷乃蛇（プロンテア・シャー）」

「何！？」

　あっさりとした答えとは対象的に、唐馬は驚きを顕にした。

「君が蛇なのか？」

「イエス」

「ならば前任は……いや、今はこの話はやめておこう。弓徒を鍛えたのは何故だ？　虎子君と決闘させたのはどういう意図があっての事だ？」

「その質問は、さっきもされたヨ」

「何の事だ？」

「こっちの話ネ。簡単に言えば、宇宙のリセットを食い止める為ネ」

「何？　それは、まさか……」

「流石はミスター唐馬。察しが早いネ」

「在膳九龍（ざいぜんくりゅう）の皿洗いの技量が、世界を洗うまでに至ったという事か……」

「ノー。まだ至ってないネ。もうすぐネ」

「……」

「時間はあまりないアル。少しでも使える人材が欲しいアル」

「それで弓徒君を鍛えたのか」

「彼はセンスあるアルね。そして、そこの彼もネ」

　女が喜一を指さした。

　そして、尋ねた。

「ヘイユー。世界を救う気はあるアルか？」

　＊

　ありえない話ではない。

　人の意志には力があるという。僅かだが、現実に作用する力が。

　それが極限まで達した者が、例えば、世界を洗い清めたいなどと願っていたとしたら……。

　本当に、世界は洗われてしまうのだ。

　汚れ一つ無い、白い皿のように。

　真っ白に。

第三章、完。

第四章へと続く……。