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認めた時が

「不味いな……」

「……はい」

「え？　なんかやばいん？」

唐馬と喜一、二人の反応に当麻は驚いて顔を上げた。

「結構いい勝負してる感じやけど？」

「いい勝負だ。それは間違いない。しかし……」

「弓徒が乱れてきている」

「マジで？」

「本当だ」

　言って、喜一が二人を指し示した。

「僅かにだが、皿を洗う速度が落ちている。差が付き始めている」

「マジで……って、マジやん。今、紅虎さんが二個鍋置いたけど、弓徒のやつはまだ一個目……皿が綺麗だから気付かんかったけど、明らかに遅れとる……」

「限界だ」

「いやでも何か秘策が……修行したんやろ？」

「修行の結果が今の状態だ」

「いやいやでもこれって負けを認めたら負けのルールやろ？　本人がやれるうちは負けないんやろ？」

「そうだ。だから、後は弓徒が気付くかどうかだ」

「……何に？」

「己の敗北に」

　当麻は言葉を失い唐馬を見た。

　唐馬ならば何か違う事を言ってくれるだろうと期待しての視線。だが、無情にも彼も首を左右に振った。

「後は弓徒君次第だ」