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頑張れ

　説明を聞いて「なるほど〜弓徒も大したもんやねぇ」と頷く当麻。

　彼女はこの決闘が行われた経緯を知らない。

　弓徒の中にどのような想いが渦巻いているかなど。

　無論それは喜一も知らないが、これが世界皿洗い協会の単なるパフォーマンスではなく、一人の男の全てを懸けた戦いである事は理解している。

　故に、喜一には、まだ。という言葉が引っかかった。

　紅虎爪（くれないこそう）により頑固な汚れを瞬殺する虎子。

　術を駆使して皿の美しさを引き上げている弓徒。

　一人の観客としての心境で見れば、互角。

　いや、むしろ十二支相手に健闘している分、現時点では弓徒の方が優勢であるようにすら感じる——とはいえ、それはあくまで相対的な価値観に過ぎない。

　絶対で考えれば、これは……。

「……」

　喜一の握りしめた拳に力が籠もった。

　不意に湧き上がった感情。

　負けるな。とでも言うつもりか？

　そんな事、本人が一番わかっているだろうに。

　戦士に掛ける言葉など、無い……。

「おらー！　弓徒！　ペース落ちてんぞー！　もっと頑張らんかー！」

　そう思った矢先、隣の当麻が叫んでいた。

　頑張れ、と。

「……頑張れ」

　つられて喜一も、小さく呟いていた。