遠い記憶

女達の襲撃

「ねえ、どんな感じの人？」

「男前？」

「依子、『イケメン』って言うのよ」

「古～い。いつの言葉よ」

「ヘイセイだっけ？」

「そんなこと、どうでもいいでしょ」

「ちょっとぉ、私にも覗かせてよ」

「駄目、定員三人！」

「ケチ！坂本くんと、どっちがハンサム？」

「うーん。好き好きじゃない？どっちもどっちって感じかな。坂本くんは、ちょっと崩れた感じで、良い感じだし、こっちの人は、真面目そうな感じね」

「優しそうな人？」

「うん、そういう意味では、良い感じ」

「麻美、変わってよ」

「ちょっと、待って。もう少し。こっち向いてくれないと、よく見えないのよ」

「そんなに押さないで！」

「真子、やめて！」

　ドサドサという音とともにドアが開いて、二十代とおぼしき女達が五、六人ドッと部屋になだれ込んだ。

　こいつ等、何者だ？

　呆然として、見た。

「失礼。お客は珍しいから、あなたが、どんな人かなって……」

　最も年長と思える女が、体をはたきながら立ち上がって、照れ隠しに咳払いをした。

「私、桃源郷第三世代の水野佳子。農作業担当の二十六歳よ」

　このお姉さんが、坂本を案内した娘なのか？でも、第三世代って何だ？農作業担当って？意味が分からない私を無視して、女達がまくし立てた。

「同じく、調理担当、山道麻美。二十六」

「同じく、農作業担当、中村真子。二十二」

「同じく、農作業担当、片山依子。二十二」

「同じく、農作業担当、小坂佐織。二十三。香織の姉よ」

　ニコリと笑う。

「同じく、情報収集担当、山道若菜。二十五」

　最後に口を利いたこの女は、妙に色っぽくシナを作った。私の最も苦手なタイプ、フェロモン過多だ。

「あなた、名前が、斉藤大樹さんっておっしゃるのね。職業は、学生。Ｋ大法学部なんだ」

　水野佳子が、パソコンのディスプレイにカルテを呼び出して言った。

「はあ……」

「生年月日は、二×××年五月五日。こどもの日。星座で言うと、牡牛座ね。牡牛座は……真面目で几帳面……だっけ？年齢は、二十歳」

　山道麻美が割り込んで確認する。

「はあ？」

「家族は、両親と妹さんが一人。妹さんって、十九歳なんだ。年子なのね」

　山道若菜が、山道麻美を押しのけた。

「現住所がＫ市。ご両親の住所と違うってことは……下宿してるんだ。だったら、あなたがいなくなったってことも、しばらく、分からないかもね」

　他人の個人情報を勝手に覗き込んで、こいつ等、プライバシーを何だと思ってるんだ？

　そもそも、私の情報は、さっき申告したばかりだ。どうして、簡単に漏れるんだ？

　こんなプライバシーに関する情報は、パスワードを設定するとか、こんな姉ちゃん達が読めないドイツ語とか、暗号とかで入力するもんだ。わかりやすい日本語で、しかも誰でも簡単に見れるように入力するんじゃない！

　あの調書には、家族構成から、両親の名前や住所まで書かされた。趣味や食べ物の好みまで訊かれたのは、こいつ等に教えるためだったのか？

　私の憤懣に関わりなく姉ちゃん達の質問が続いた。

「身長は、一七八センチ。体重は……何キロなの？」

　水野佳子が訊いた。

「最近、測ってないから……」

　何で、答えなければならないんだ？というか、条件反射で答える自分が恨めしい。

「じゃあ、動けるようになったら、そこの体重計で測ってちょうだい。栄養状態は、『並』と『不良』の間ね」

　水野佳子が、私の体をジロジロなめ回すように見て、有無を言わせない口調で決めつけた。

　何で俺が、体重測らなきゃならないんだ？こいつの命令を聞く言われはない！

「趣味は……？これも、最近、測ってないって言うんじゃないでしょうね」

　山道麻美が横から口を出した。

「無趣味なんです」

　どうして、俺が下手に出なくちゃならないんだ？こいつ等が、偉そうにするからだ。でも、俺が、無趣味だからって、どこが悪い。文句あるか？

「読書とか、ネットとか、家庭菜園とかしないの？」

　片山依子が、微笑んだ。

「あんまりしません」

　多勢に無勢だ。しかも、足も動かないのだ。仕方がない。ここは、大人しくしよう。

　ものすごく不本意だけど……。　　

「これから、趣味にすればいいわ」

　水野佳子が言い切った。

　勝手に他人の趣味を決めるんじゃない！

「血液型はＯ型」

　中村真子が、水野佳子を押しのけて、言った。

「いや、Ａ型です」

　慌てて、訂正した。

「だって、ここに、Ｏ型だって」

　中村真子が言い募る。

「でも、俺、生まれた時調べたら、Ａ型だったって、お袋が……」

　あり得ないだろう？俺がＡ型って言ってるんだから、Ａ型なんだ。勝手に俺の血液型を変えるな！プライバシー以前の問題だ！

「舜先生は、輸血が必要な場合に備えて、あなたの血液型の検査をしたの。その結果が、Ｏ型だって言うんだから、Ｏ型なのよ」

　さすが、看護師助手の姉だ。小坂佐織が、子供を諭すような言い方で説明した。

「前に聞いたことがあるんだけど、魔の十年この方、食料だけじゃなくて、いろんな薬品とか、試液とかが不足してるから、質の悪いものも結構出回ってるらしいわ。だから、そんな試液で検査しても正しい結果は出ないんですって」

　山道若菜が面白そうに言った。

　そんなはずはない！二十年間Ａ型だと信じてきた俺の純情は、どうしてくれる！もう一回、調べてくれ！

　私の心の叫びを無視して、女達は、勝手にまくし立てた。

　曰く、親元へは、月に何回帰っているのだ？

　親は、私がここに来たことを、知っているのか？

　ここには、何しに来たんだ？

　いつまで、いるつもりだ？

　怪我が治ったら、すぐに帰るつもりか？云々。

　夕食を運んで来た小坂香織が、お盆をベッドの脇のテーブルに置いて、ピシャリと言った。

「もう！佳子さんも、麻美さんも、真子さんも、依子さんも、若菜さんも、お姉ちゃんも、みんなみんな、何してるの？病室に来たかったら、看護師助手になったらいいのに！」

「だって、いつもは、おじさんやおばさんの怪我か風邪しかないじゃない」

　一同、肩をすくめた。

「そうそう。香織、看護師助手になっといて、良かったわね」

「だったら、今からでも遅くはないわ。ただ今、スタッフ募集中！」

「怪我人の側で騒ぐのは、よろしくないんじゃない？」

　香織が叫ぶと、姉の沙織がジロリと睨みつけた。さっすが、お姉ちゃん。迫力が違う。

「誰のせいで、こんなに大声張り上げてると思ってんのよ！」

　香織が、憤慨した。

「何騒いでるの？ここは、病室ですよ。騒ぐなら、外でやって頂戴」

　後ろから現れた小林夫人が、一同を追い出して頭を下げた。

「ごめんなさいね。みんな、余所の人が珍しいのよ」

　香織が持って来た食事は、すばらしいものだった。近頃見ない食材を使っているだけじゃない。料理人の腕が良いのだ。

　小林夫人が、

「あなたは怪我してるだけだから、通常のご飯を食べてもいいんですって。痛みがひどいようなら、痛み止めをあげるから、できるだけちゃんと食べなさいね」

と、笑った。

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アマゾネスたちの襲撃のターンでした。彼女らの目的は……。