ラーメンに指が入る井上さんは、少しだけドジっ子

作者：しいたけ

「はい、ラーメンお待ちで～す」

　可愛らしい笑顔を武器に、ラーメンがテーブルに置かれるも、親指がラーメンに入っている。

「井上さん、ラーメンに指が……」

「──あっ」

　クラスメイトの井上さんが「テヘッ」と、頭を叩く。三角巾からはみ出す髪の毛が、とても可愛らしかった。

「井上さんはドジっ子だなぁ」

「ふふ、ごめんね」

　別に親指がラーメンに入ろうが、別に気にはならない。むしろ、ウエルカムフィンガー。

　俺は、井上さんの運ぶラーメンが食べたくて、毎日井上さんの御両親がやっているラーメン屋に来ているのだ。

　ラーメン一杯650円のリーズナブル設定で、俺の財布にも極めて優しい。バイトも最高に頑張れる！

「一輝、帰りにカラオケでも行こうぜ？」

「悪いな、これからバイトだから……」

　バイトが無い日でも、俺はバイトと偽り、井上さんの運ぶラーメンを食べに行く。

「あ、いらっしゃいませ～♪」

　店に入ると、井上さんが厨房の奥から声を掛けてくれた。そして、目が合う。ウインクをくれた。ありがとう！

「何になさいますか？」

　井上さんの井上さんによる井上さんの為のオーダー。勿論ラーメンだ。

「ラメェェンを、一つ」

「ふふ、らめぇぇぇぇん。ですね？」

　井上さんはとてもノリが良い。ふざけたジョークでも笑ってくれる。

「ラーメン一つ～」

「あいよ！」

　親父さんにオーダーを伝え、トコトコとお冷やのグラスを。井上さんの一挙一足がとても可愛らしい。

「お冷やになります♡」

　勿論親指が入っている。持ち方については異論を認めないので悪しからず。

「ラーメンあいよ！」

「は～い」

　井上さんがラーメンの器をそっと持つ。しかし親指がガッチリと汁に浸かっている。

「らめぇぇ……っん。です」

「光栄です」

　嫌らしさなど微塵も無い。有るとすればそれは俺の邪な気持ちだろう。

「柚子、アイツにギョウザくれてやれ」

「は～い」

　井上さんが餃子の器を差し出した。サービスがありがたい。

「井上さん？」

「？」

「指が……」

「──あっ！」

　井上さんの素敵な親指が、ガッチリと餃子に突き刺さっていた。

「ご、ごめんなさい！　すぐに交換しますから……！」

「いや、食べるよ。ありがとう」

　今の『ありがとう』は、親指を入れてくれたことに対する感謝ではない。親指をぶち込んでくれた事に対するものだ。

　幸せ餃子を食べたなら、もう二度と歯磨きをしないことを誓おう……！

「お兄ちゃんニンニク臭ーい！　ギョウザ食べたぁ！？」

「──クッ……！」

　翌朝、俺は泣く泣く歯磨きをした。

「らっしゃい！！」

　ある日、いつも通り学校帰りに井上さんのラーメンを食べに行くと、井上さんの姿がなかった。

「おう！　いつもありがとな！　今日もラーメンか！？」

　親父さんがオーダーを取りに来た。

　帰れ親父。貴殿は茹でる係だろが。

「え、ええ……」

「おう！　ラメェェェェェェェェン一丁！！」

　ノリの良さは遺伝なのか？

「へいお待ちぃ！！」

　親父さんがラーメンを持ってきた。因みにお冷やはセルフだ。流石に自分の指は入れる気にはならなかった。

「すみませ──って、指入って──いや、手首まで入ってますよ！！！！」

「おう！　うっかりだ！」

　親父さんの右手首がラーメンの汁にどっぷりと浸かっている。

　左手はフリーなので、どうやって器を持っているのかは定かではない。多分サイコキネシスだ。

「ちょっとお父さん！！　何やってるの！？」

「おう！　柚子が遅いから父さん代わりに運んどいたぞ！？」

　井上さんが遅れてやって来て、親父さんの頭を頻りに餃子の器で叩いている。

　親父さんは、笑いながら奥へと引っ込んでいった。

「ごめんね！　お父さんの汚い手首が入ったラーメンは、隣のお爺ちゃんに食べさせるから、待ってて！」

　井上さんが器を隣の席の御老人に渡し、奥へと入っていった。お爺ちゃんは気にせずラーメンを食べ始めた。

「おまたせ♪」

「──！？」

　しばらくして、台車に運ばれて巨大なラーメンの器がやって来た。巨大な器にはラーメンが入っていて、ついでに水着姿の井上さんも入っていた。

「井上さん……」

「うっかりラーメンの汁に入っちゃった♪」

　醤油汁が入っていると思われる水鉄砲をこっちに向け、井上さんが舌を出しながら頭を叩く。

「流石にワザとだよね？」

「…………テヘッ♡」

「病めるときも、健やかなるときも、お互いを愛し愛され、なんたらかんたらですかぁ？」

　俺達は結婚した。

　プロポーズの言葉は『俺の味噌汁に指を入れてくれませんか？』だ。

「はい」

「……はい」

　神の前で、神父に愛を誓う。

「それでは、誓いのキスを……」

　井上さんと向かい合う。

　ベールをめくり、見つめ合う。

「フフッ、なんか……緊張するね」

「う、うん」

　緊張してガチガチな俺の頬に、井上さんの両手が添えられた。普通は逆なはずだが、それも良し！

「井上さん……俺の口に指が……」

「……あっ」

　井上さんの親指が、ガッツリと俺の口の中に。それも両手で。

「ふふ」

「ハハハ」

　笑い合う二人。井上さんの御両親が涙ぐんで見守っている。

　親父さんは怪我が元でラーメン屋を止めた。

　餡かけラーメンに肘まで入れたからだ。どうやって肘まで入れたのかは定かではない。多分イリュージョンだ。

「はよチュッチュせい。ウエディングケーキに手首挿すぞ」

　神父が急かす。

　よく見ると、あの時のお爺ちゃんだ。

　ステンドグラスから指すまばゆい光を全身に浴び、俺達はその日、夫婦となった。