こんな夢を観た「隅田川にカブトエビが現れる」

　隅田川に、途方もなく大きなカブトエビが住みついた。非常に凶暴で、ここ数日の間に何十人もの犠牲者が出たのだ。

　わたしは「カブトエビ学会」というものに出席していて、たまたまそこで「巨大水生生物研究所」の所長をしているという、女性に出会った。

「隅田川にたまたま流れ込んだ『E-156』という甘味料の１種が原因だ、とわたしは見ているわ。あれは、生物の細胞の中の抑止遺伝子を取り除いて、急速成長させてしまうことがあるの」

「では、どうしたらいいんですか？」わたしは尋ねた。

「そうね。他に巨大化した生き物がいないところを見ると、『E-156』は相当に希釈され、すでに促進作用は失われたと見るべきだわ。つまり、あのカブトエビ１匹だけ相手にすればいいのよ」

　しかし、このカブトエビ、並の強さではない。警官が拳銃を発砲したが、固い甲羅にあっけなく撥ね返されてしまった。

　ついに自衛隊が出動する事態となったが、ＲＰＧすら貫通しない。わずかについた傷さえ、彼らの持つキチンキトサンによって、たちまち再生されてしまうのだった。

　隊員たちは口々に、「お手上げだ」「どうにもならん」などと絶望の色を隠せずにいた。

　女性生物学者は、

「どうやら、わたし達の研究成果を見せるときが来たようね」と静かに言った。

　わたしは彼女といっしょに研究所に行く。

　プロジェクトに関わる者が数百人はいた。彼らは一様に、ああ、ついにこの日が来たのか、という表情を浮かべていた。

「例の物を」彼女が声をかけると、研究員の１人が足早に別室へと向かう。

　ほどなく戻ってきて、小さなカプセルを手渡すのだった。

「これは最後の手段よ。さあ、これを持って、隅田川へ行きなさい。カブトエビは、間違いなく死滅することでしょう」

　わたしは重大な任務と心得、大急ぎで隅田川へ取って返した。

　カブトエビはますます凶暴になって、堤防のあちこちを破壊し、手の付けようがなかった。

　手の中のカプセルを、えいっ！　と川へ放り投げた。

　ゴボゴボと泡が湧き、カブトエビよりも、ずっと大きなカブトガニが出現した。

　女史の言葉が蘇る。

「カブトエビのライバルはカブトガニよ。しかも彼らは天然記念物だから、誰にも決して倒せないの」

　カブトガニはカブトエビを無数の脚で包み込むように組み伏せ、あっという間に食い尽くしてしまった。

「やった……」わたしたちは勝利の杯を味わうことすら忘れ、ただ、呆然と立ち尽くすのだった。これで、隅田川周辺に、再び平和が訪れる。

　次の瞬間、カブトガニはぐわっとこちらを振り返った。

　カブトガニは天然記念物……その言葉が頭の中でわんわんと響くのだった。