青に滲む光

目覚めとゲーム(灯視点)

　気づいたとき、最初に感じたのは――あたたかさだった。

（……あれ？）

　ふわっとした感覚の中で、ゆっくりと意識が浮かび上がる。

　目を開けると、見慣れない天井と、静かなリビング。

（……あ）

　次の瞬間、記憶が一気に戻ってきた。

（水守くんの……家……）

　心臓が、どくんと大きく鳴る。

「……っ」

　慌てて体を起こすと、すぐそばに水守くんがいた。

　漫画を手に持っているけど、どこか落ち着かない様子。

「……ここ……水守くんの……？」

「う、うん……」

　自分の状況を理解した瞬間、顔が一気に熱くなる。

（わ、私……寝てた……！？）

　時計が視界に入って、さらに追い打ちをかけられる。

「……昼、過ぎてる……」

　恥ずかしさで、頭が真っ白になる。

（初めて来た家で、寝るとか……最悪……）

「……ごめん……」

　小さく謝ると、水守くんは慌てたように首を振った。

「い、いや……無理させたのは僕だし……」

　その言い方が、優しくて。

　少しだけ、救われた気がした。

　結局、課題はほとんど進んでいなかったけど――

　持ってきたお弁当を広げることになった。

　ふたを開けた瞬間、水守くんの目が少しだけ見開く。

「……すごい」

「そんな……普通だよ」

　でも、一口食べたあと。

「……おいしい」

　その一言で、胸の奥がふっと軽くなった。

（よかった……）

　眠くて、恥ずかしくて、最悪な気分だったはずなのに。

　その言葉だけで、全部報われた気がした。

　――そのとき。

「ただいまー」

　玄関の音。

（え？）

　現れたのは、水守くんの妹さんだった。

　彼女は私を見るなり、目を丸くする。

「……え？」

「……こんにちは」

　空気が、一瞬で変わる。

「お兄、友達って男じゃなかったの？」

（え、ええ……！？）

　水守くんが慌てる横で、妹さんは完全に楽しそうだった。

「あー、なるほどねぇ」

　からかうような視線が、水守くんに向く。

（……これは……）

　そのあと、妹さんはお金を要求して、さっさと出ていってしまった。

　ドアが閉まったあと、リビングに残る沈黙。

（……気まずい……）

「……ごめん」

　水守くんがそう言ったから、私は首を振った。

「ううん……」

　少し迷ってから、思っていたことを口にする。

「水守くん、親には……私が来たこと、知られたくないんだよね」

「……うん」

　やっぱり、と思う。

　だから、私は笑って言った。

「……私もね。水守くんが家に来たこと、親には内緒にしてるよ」

　その瞬間、水守くんの表情が、少しだけやわらいだ。

（……同じなんだ）

　その感覚が、嬉しかった。

　でも、もう課題をする気分じゃなかった。

「テレビゲーム、あるんだけど……する？」

「したい」

　考えるより先に、言葉が出た。

　ゲームは初めてで、操作も全然わからない。

「えっと……これ？」

「そうそう」

　水守くんが近くに来て、手を取って教えてくれる。

（……近い）

　心臓がうるさい。

　最初は全然勝てなかったけど、続けるうちに少しずつ慣れてきた。

（……次こそ……）

　そして――画面に勝利の文字。

「……勝った……！」

　思わず声が弾む。

「やった！」

　本当に、嬉しかった。

「罰ゲームね」

　気づいたら、そんな言葉が口から出ていた。

「……え？」

　水守くんが戸惑った顔をした、その瞬間。

　勢いで、頬に顔を寄せた。

　――ちゅ。

（……っ）

　触れた瞬間、我に返る。

（な、なにやって……！？）

　顔が、一気に熱くなる。

　自分でやったのに、恥ずかしくて、動けない。

　水守くんは完全に固まっていた。

（……やっちゃった……）

　でも。

　後悔は、なかった。

　心臓は壊れそうなくらい鳴っているのに――

　胸の奥は、不思議とあたたかかった。

（……もう、戻れないね）

　きっと、水守くんも同じことを思っている。

　そう確信できたから。

　私は、真っ赤な顔のまま、何も言えずにそこに立ち尽くしていた。