青に滲む光

二人きりの勉強(灯視点)

土曜日の午前中、リビングのテーブルに教科書とノートを並べながら、私はずっとスマホを気にしていた。

　テスト前だから——というのもあるけれど、それ以上に。

（水守くん、勉強……進んでるかな）

　昨日、帰り道で「数学、ちょっとやばいかも」とこぼしていたのが気になっていた。

　あのときは軽く聞き流したけれど、本当はとても心配だった。

　そしたら——スマホが震えた。

　名前を見ただけで胸がじんわり温かくなる。

『数学が……全然理解できてなくて。ちょっと詰んでる』

　その一文で、心がぎゅっとなった。

（やっぱり……大変なんだ）

　読んでいるうちに、自然と指が動いていた。

『よかったら、私が教えようか？』

　送った直後、少しだけ緊張が走る。

　でも、すぐに返ってきた返信を読んだ瞬間——胸がふわっと軽くなる。

『ほんとに……？　教えてもらえるなら、お願いしたい』

（……よかった。遠慮されなくて）

　水守くんはよく人に気を遣うから、こうして素直に頼ってくれるのが、とても嬉しかった。

　そして次のメッセージ——

『嫌じゃなかったら、白咲さんの家とかって……ダメかな？』

　読み返すたび、口元が自然にゆるくなってしまう。

（……家に来てくれるんだ）

　嬉しくて、胸の奥がじんわり熱くなる。

　すぐに「全然いいよ」と返しつつ、心の中では小さく跳ねていた。

　午後を約束してから、私は慌てて掃除を始めた。

　いつもより念入りに床を拭いて、クッションの位置を直して、散らかった雑誌を片付けて。

（変に思われないかな……とか考えるの、やめないと）

　でも、止められなかった。

　水守くんを家に呼ぶのなんて、初めてなのだから。

　午後。

　インターホンが鳴いた瞬間、心臓が一段強く跳ねた。

　玄関を開けると、水守くんが少し緊張した表情で立っていた。

「来てくれてありがとう、水守くん。どうぞ上がって」

「お邪魔します……」

　靴を脱ぐ仕草ひとつとっても、なんだか丁寧で、真面目で。

（……かわいい）

　思わずそんな言葉が頭に浮かんでしまい、慌てて心の中に押し戻す。

　テーブルに並べた参考書の前に座ってもらい、彼の苦手なところを聞いていく。

　ノートの字は丁寧で、何度も考えては書き直した跡があった。

（ちゃんとがんばってるんだ……）

　そう思うと、自然と教える声もやわらかくなった。

「ここ、たぶん考え方のところでつまずいてると思うよ」

　説明していると、水守くんが少しずつ表情を変えていく。

　わからない→気づく→理解する。

　その瞬間の変化が、見ていてすごく嬉しい。

「あ、できた」

　その言葉を聞いた瞬間、思わず顔が綻んだ。

「ほんと？　やったじゃん！」

　喜ぶと、彼も少し照れて笑う。

　勉強を教えているだけなのに、胸がじわっと温かくなる。

「白咲さん……すごい。教えるの、上手だね」

「っ……そ、そんな上手なんて……！」

　急に褒められて心臓が一瞬止まりかけた。

　でも、水守くんは真剣な顔で言ってくれている。

　その事実だけで、胸いっぱいになった。

（こんな顔……誰に見せたこともない）

　説明したり、一緒に解いたりしているうちに、時間はあっという間に過ぎていった。

　夕方になり、一段落ついた頃。

「今日はほんとありがとう。すっごく助かった」

「ううん。またいつでも言ってね。私、水守くんが困ってたら力になりたいから」

　口にした瞬間、頬が熱くなった。

　でも、それは本当に思っていることだった。

　水守くんは、少し驚いたみたいに目を瞬いたあと——

「……頼りにしても、いいの？」

「もちろん」

　そう言った瞬間、彼の表情が少しだけ緩む。

　その変化が——たまらなく愛しく感じた。

（ああ……）

　今日、確信した。

　水守くんはちゃんと、私に心を開いてくれている。

　距離が近づいていくこの感覚が、嬉しくて、どうしようもない。

　玄関で見送ったあと、閉じたドアにもたれてため息をついた。

　胸が高鳴りっぱなしだった。

「……好きだなぁ、本当に」

　ぽつりとこぼれたその言葉は、部屋の中に静かに溶けていった。