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第六章「再生の朝」

　この物語を開いてくださり、ありがとうございます。

　ここに描かれるのは、ひとりの小さな選択が、やがて世界を変えるほどの軌跡へと繋がっていく物語です。

　運命に抗う者。

　信じる力を見失いかけた者。

　そして、希望をもう一度見つけようとする者。

　彼らが紡ぐ“想い”の行方を、どうか見届けてください。

　ほんの少しでも、あなたの心に残る瞬間がありますように。

　それでは、物語の扉を開きましょう――。

　夜が明けた。

　雪は止み、街を包む白は、やがて淡い光へと変わっていく。

　病院の屋上で、俺はひとり立っていた。

　胸ポケットには、焼け焦げたデータチップ。

　あの夜の“すべて”が詰まった、小さな欠片。

　下の階の病室では、彼女が眠っている。

　凛でも、葵でもない——“彼女”が。

　医師は言った。

　「脳の活動は安定しています。ただ……過去の記憶は、すべて消えています」

　“すべて”というその言葉が、心の奥で鈍く響いた。

　あれほど苦しみ、愛し、失った記憶が——跡形もなく消えたのだ。

　けれど、不思議と涙は出なかった。

　彼女の顔を見たとき、確かに思ったのだ。

　これは、罰ではなく、“救い”なのだと。

　屋上のフェンス越しに、朝日が昇る。

　雪を溶かし、世界を染めていく光の中で、

　俺はあの声を思い出していた。

　——“もしも私が、私じゃなかったとしても、それでもあなたは私を愛してくれる？”

　あの問いの答えを、俺はようやく見つけた気がした。

　扉の音。

　振り向くと、白いコートの彼女が立っていた。

　包帯が巻かれた腕。

　けれど、その瞳は、澄んでいた。

　「……ここに、いたんだね」

　声は穏やかだった。

　懐かしくも、新しい響き。

　凛の声でも、葵の声でもない。

　それは、“彼女自身”の声だった。

　俺は微笑み、頷いた。

　「調子はどうだ？」

　「夢を見たの。知らない海辺で、誰かと笑ってる夢。

　　でも、誰だったのか思い出せないの」

　「……そうか」

　彼女は空を見上げ、目を細めた。

　「でも、不思議なの。胸の奥が温かくて……懐かしいの」

　朝日が、彼女の頬を照らした。

　その光の中で、ふと風が吹き、

　彼女の首元から、銀のペンダントが覗いた。

　それは——

　“R＋Y”の刻印が入った金属タグ。

　俺は息を呑んだ。

　それは、二人が出会った証だった。

　事故の夜、失われたはずの記憶の鍵。

　彼女はそれを指でなぞり、微笑んだ。

　「これ、気づいたら握ってたの。

　　どうしてかわからないけど、手放したくないの」

　その笑顔は、凛でも葵でもなく——

　彼女のものだった。

　「なあ……」

　俺はゆっくりと口を開いた。

　「名前を、つけてもいいか？」

　彼女は目を丸くして、少し考えるように首を傾げた。

　「……うん」

　朝の光の中で、彼女の髪がきらめいた。

　新しい命が、ここから始まる。

　「——“玲（れい）”。

　　凛と葵、二人の想いが残した、“零（ゼロ）からの始まり”」

　玲は、その名を口にしてみた。

　「……れい……いい名前ね」

　静かに笑いながら、彼女は俺の手を取った。

　その手は温かく、確かな鼓動が伝わってきた。

　沈黙の中で、俺たちは空を見上げた。

　雪解けの光が、世界を優しく包む。

　「ねえ……」

　玲が囁いた。

　「これから、どこへ行こうか」

　俺は少し考え、微笑んだ。

　「行きたい場所がある。

　　——海だ。葵が好きだった場所」

　「海……」

　玲は目を細め、朝日に照らされていた。

　「行ってみたい。

　　その海を見たら、きっと何か思い出せる気がするの」

　「きっとな」

　そして、俺たちは歩き出した。

　白い世界に、ふたつの足跡を残しながら。

　過去を背負うことも、未来を恐れることもなく。

　ただ、今という瞬間を生きるように。

　凛が遺した“愛”。

　葵が託した“記憶”。

　そして——玲が生まれた“朝”。

　そのすべてが、ひとつに溶けていく。

　病院の屋上に、風が吹いた。

　雪が舞い、光が差し込み、

　どこか遠くで、優しい声が聞こえた気がした。

　——「ありがとう」

　俺は立ち止まり、空を見上げた。

　雲の向こうに、光の粒がふたつ並んでいた。

　それはまるで、凛と葵が見守っているように。

　そして俺は、静かに呟いた。

　「さようなら。

　　そして——はじめまして、玲」

　朝の風が、すべてを包み込むように吹き抜けた。

　世界は、ようやく、再生を始めたのだった。

　ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます。

　この物語の登場人物たちが、あなたの心に少しでも息づいてくれていたら嬉しいです。

　執筆を続ける力は、読んでくださる皆さんの応援と感想に支えられています。

　もしよければ、感想やブックマークで応援していただけると励みになります！

　次回も心を込めて書きます。

　またこの世界でお会いできるのを楽しみにしています。

　――ありがとうございました。