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黎明の記録①「瓶の中の未来」

　この物語を開いてくださり、ありがとうございます。

　ここに描かれるのは、ひとりの小さな選択が、やがて世界を変えるほどの軌跡へと繋がっていく物語です。

　運命に抗う者。

　信じる力を見失いかけた者。

　そして、希望をもう一度見つけようとする者。

　彼らが紡ぐ“想い”の行方を、どうか見届けてください。

　ほんの少しでも、あなたの心に残る瞬間がありますように。

　それでは、物語の扉を開きましょう――。

　朝の浜辺に、ひとりの少女が立っていた。

　風にほどける長い黒髪、瞳は淡い琥珀色。

　名を、灯（ともり）といった。

　彼女は波打ち際で足を止める。

　夜明け前の光が、水平線の向こうでかすかに揺れていた。

　砂の上に、何かが転がっている。

　それは、潮と時を越えたガラス瓶。

　古びていながらも、どこか澄んだ輝きを保っていた。

　中には、一枚の手紙。

　――そして、封筒の表には、英語でこう書かれていた。

　> 「To the one who will be born from light.」

　灯は、その文字を指先でなぞる。

　「……光から、生まれる……？」

　胸の奥に、なぜか懐かしい痛みが走った。

　彼女は瓶を抱え、家へと走る。

　波が、まるで彼女を押し出すように背中を押した。

　古びた手紙を乾かし、灯は慎重に開いた。

　筆跡は流れるように柔らかく、時間を超えてもなお、あたたかい。

　> 「親愛なる、未来のあなたへ……」

　手紙を読み進めるうちに、灯の頬を涙が伝った。

　“失うことは、始まり”――

　その言葉が、まるで心の奥を知っているかのように響く。

　彼女の父は幼いころに海で行方不明になり、

　母は長い病の末に亡くなった。

　残された灯にとって、この手紙は、

　“世界のどこかから届いた、生きる理由”のように思えた。

　そして、最後に記された署名。

　> 「――玲より」

　灯はその名を口にしてみた。

　「……れい……」

　どこかで聞いたような響き。

　それは、夢の中で幾度も呼ばれた名前だった。

　玲という人物を探すため、灯は街の図書館を訪れた。

　古い新聞のデジタルアーカイブをめくる。

　やがて、一枚の写真に目が留まる。

　――海辺でペンダントを握る女性。

　見出しにはこうあった。

　> 「行方不明となっていた女性、遺留品だけが発見される」

　その名は、「玲・アサギリ」。

　灯は息をのんだ。

　記事の日付は、十五年前。

　奇しくも、自分が生まれた年だった。

　心臓が強く打つ。

　まるで何かが呼び覚まされるように。

　“――零（ゼロ）から始まる、すべての輪廻が、あなたの未来へと続いていますように。”

　その一文が、再び脳裏をよぎる。

　灯は拳を握り、心の中でつぶやいた。

　「……あなたの未来を、探してみせる。」

　夜、灯は夢を見た。

　波の向こうに、光の道が伸びている。

　その先に、ひとりの女性が立っていた。

　長い髪、柔らかな微笑み。

　彼女は静かに言った。

　「ありがとう。

　　あなたが、この手紙を見つけてくれたから、

　　ようやく私たちは、光に帰れる。」

　灯は問いかける。

　「あなたが……玲？」

　女性はうなずいた。

　そして、灯の胸に手を当てる。

　「私の想いは、ここにいる。

　　でも――もう、あなたの時代のものだよ。」

　光があふれ、海が白く染まる。

　玲の声が風に溶けるように消えていった。

　目を覚ますと、朝の光が差し込んでいた。

　机の上には、昨夜までの瓶と手紙。

　しかし――ペンダントだけが、手元に残っていた。

　灯はペンダントを握りしめ、海へ向かった。

　波は穏やかで、空はまぶしいほどの青。

　彼女は呟く。

　「――ありがとう、玲。

　　私、ちゃんと生きていく。

　　あなたがくれた“光”を、次の誰かに渡すために。」

　風が吹き、ペンダントが光を放つ。

　その輝きは、まるで“零”が再び始まる合図のようだった。

　――すべての物語は、終わりではなく“記録”になる。

　　そしてその記録が、新しい命の黎明を照らしていく。

　ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます。

　この物語の登場人物たちが、あなたの心に少しでも息づいてくれていたら嬉しいです。

　執筆を続ける力は、読んでくださる皆さんの応援と感想に支えられています。

　もしよければ、感想やブックマークで応援していただけると励みになります！

　次回も心を込めて書きます。

　またこの世界でお会いできるのを楽しみにしています。

　――ありがとうございました。