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第六話

　「お料理のレシピはこれで全部です。古い方から作っていったら、いいのかしらね」

　五、六冊の大学ノートが机に置かれる。

　紙の浮き沈みから、長い間コツコツと書かれていたのだろうか。

　「ありがとうございます」

　前に味付けを担当した時に、味噌を入れすぎたことが尾を引きずっていたのか、始さんは調味料の量に口を出すようになった。

　残ったガスの匂いが、刺激に満ちた過去を呼び起こす。

　「そんな不安そうな顔をしないでくださいな。大丈夫ですよ、きっと」

　ノートの一番最後のページに、始さんはすらすらと数字を書いた。

　「なにかあったら、ここにかけてくださいね」

　軽く会釈をする。

　始さんは後数分で、此処を発つ。

　何か言わないと。

　内心焦る自分を急かすかのように、タクシーのエンジン音が響く。