第１３話 憧れ以上に傍に立つことの嬉しさ
更新遅れて申し訳ありません。試練編が思ったより長くなりそうで中々読みやすい文章をと考えているのですが、駄文で申し訳ありません。
お読み頂いてる皆様に感謝感謝です。
『 告 どうやらエルフ姉妹は試練を突破し聖痕を得るに至りましたか。
主も、使徒達もどんどんあの方達に似てきています・・・もう私は共に歩めぬのに・・・私としたことが感傷に浸りすぎましたね。フェリス、リコリルを見てみましょうか。』
叡智の書・・・彼女に身体があれば今、どんな顔をしているのだろうか？嬉しさだろうか？それとも言葉の通り共に歩めぬ悲しさだろうか？大天使コンが持つ最も異質なスキル叡智の書スキルと呼ぶには人間臭さがあるこのスキルのことを語る場はいずれ訪れることになる。
深い森の中、フェリスとリコリルは木々を越え深く茂った草を潜りソレを一定の距離を保ちながらソレらを追い詰めていた。
「リコちゃん・・・大丈夫かな？攻撃を仕掛けてきた者を追いかけていっちゃったけど、突出しすぎじゃないかな？意外とリコちゃん熱くなりやすいからな・・・」
私はリコリルちゃんから出遅れて攻撃してきたものを追いかける。私は侍として教育を受けてきた為どうしても自分の間合い外からの攻撃では反応が遅れる。
それにこの森・・・・まるで私の嗅覚を潰すかのように甘い匂いが充満している。
気配はまだ前方にある・・・木々に飛び移り次の木々に飛び移ろうとした瞬間、矢が二本、等間隔で私に迫ってきていた。
しかも私が一歩でよけられる間合いのギリギリ外の間隔で。
「えっ！なんで後ろから攻撃？まだ前方に気配は感じるのに？しかもいやらしい間隔ね！」
躱しきれないと判断した私は刀で一本の矢を弾き、もう一本を躱す。
しかしその判断は誤りだった。
躱した先に３本目の矢が射られ、私の左肩を射抜く。
激しい痛みが左肩に感じながら私は後ろを振り向き矢を射た者を睨む。
「まだ闘う樹はあるようね。関心関心。でも今のままで私を攻略できる術はあるの？おとなしく負けを認めて、使徒のことやルーちゃんのことは忘れて村で静かに暮らしなさいな。」
矢を射た者を月の光が優しく照らす。
仮面を頭の横に被り、美しい女性が木の枝に乗り私を見下ろす。
「私はまだ諦めてない！あなたに勝って使徒として主様の傍に！それにあなたには
聞きたいことができた。あなたに勝って聞かせてもらうわ。」
私は矢継ぎ早に話すと、左足に力を込め、瞬歩を発動させる。主様に使徒として迎えられ、私の基礎の力は数段向上している。
踏みだした一歩で木の枝に乗る女性に近づき居合抜きを放つ。
女性はバックステップでギリギリ躱し距離を取ろうとするが、初手を躱されるのは
想定済みだ。
私はそのまま刀を女性に飛ばし、脇差に抜き柄の部分に指を掛ける。
すると、投げられた刀が軌道を変え女性の左足に刺さる。
「なっ！軌道が変わったですって！」
女性は驚き、距離を取ろうとするが刀が刺さった左足が痛み距離を稼ぐことができないでいた。
正直、これは奇策だ。次は絶対通じない。攻めるなら今だ！私は小手に付けられた指当てに意思を込め、脇差しも女性に投げ付け、全力で女性目掛けて突進する。
女性の身体に組み付き、傷む左手も気にせず女性の腹目掛けて掌底を放ち、同時に右膝で女性の身体を蹴り上げる。
女性を掴んだまま私は、右手の指を総動員し、刀と脇差を引っ張り上げ女性の両腕目掛けて放つ。
「日の輪流剣闘術・・・操演剣舞・・・」
このまま、女性の腕を封じ、戦闘不能にすれば・・・私は勝利を予感したが、
「ここで負けてあげられる程、私は甘くはないのよね。」女性が私の身体を振りほどき、左手を前に突き出し何かを摑む。
掴んでそのまま、何かが食い込んでいくのも構わず強引に引っ張る。
すると、彼女の両腕目掛けて、放たれた刀と脇差は方向転換し彼女から離れた木に突き刺さった。
「投擲された刀が方向転換するなんて・・・厄介極まりないわね・・・正体は・・・これね。」
彼女の左手から流れる血が、何かに伝って流れ落ちる・・・何かは私の刀と脇差に継っている。
「鋼糸・・・それがこの技の正体ね・・・さてと、もうあなたはネタキレでしょう？」
彼女は弓を構え、私にむかって矢を放とうとした・・・が一行に矢は放たれなかった。
「ふぅ・・・ある情報筋からネタバレなければ、負けていたのは私ね・・・いいわ。合格。あなたをルーちゃんの使徒と認めるわ。」
多分、私は今、相当間抜けな顔をしていただろう。
状況が把握できない。技がバレ、打つ手がない私は死を覚悟した。
できれば、主様に頭を撫でてもらいたかったな・・・あとぎゅっと抱きしめてもらえたらって思っていた。
「へっ・・・？合格？」
私の瞳から自然と涙が溢れ出す・・・
「わ・・・わだじっ・・・あるじざまの傍にいていいのっ？」
「ええ・・・あなたはルーちゃんの使徒よ。そして私から技の聖痕を受け継ぐの」
彼女は私を、優しく抱き上げそう告げた。
「うふふ・・・私もルーちゃんに憧れてそれは必死に修行したものよ～だって、憧れるよりもルーちゃんの傍に立って一緒に生きたかったから・・・」
彼女は始めは慈愛に満ちた顔をしていたが、途中から悲しさを押し殺した顔に変わっていた。
「あ・・・あのね？ルーちゃんって誰でずか？わだじの主様はコンざまでずよ？」
涙が止まらないまま話してしまっているので聞きにくい声になってしまっているが
私は今、一番聞きたいことを彼女に投げかけた。
「うふふ・・・そうか～今はコンって名乗っているのね。ルーちゃんはルシフェルって言うの。あなたも聞いたことあるでしょ？あなたの主・・・コンちゃんはルシフェルの生まれ変わりよ。」
