第９話 大事の前の小事（ロリス視点）
その日、私は初めてそのお方に会った。生まれた時より、イエリスの忍として育てられ、ぼんやりとだが、高貴なお方にお仕えできればいいなくらいに夢を見ていたが、そのお方を見た時に私の魂が奮え訴えた。
（このお方に私の一生を捧げてお仕えするべき。）だと
そのお方は、人間の美意識では測れない美貌の持ち主の幼女で、私達が臣下の礼を取ったところで、その鈴の音のようなお声で挨拶をしてくれた。
正直、同性に心奪われたのは初めてだった・・・それも幼女に。私は複雑な心境で隣の姐弟子であるラミを見たが、手で鼻を押さえていた。しかも、手は鼻血で濡れていました・・・
次の日の朝、緊張で眠れず待ち合わせ場所に行くと既に二人が馬車に荷を積み込んでいた。二人とも眠れなかったみたいで目の下に隈を作っていた。
馬車への積み込みも終わってしまい、姫様をお迎えにいこうと移動した|私達は、村長宅の玄関の前でお待ちしていました。すると、すぐに玄関のドアが開き姫様が
来られました。
すぐに馬車まで案内すると姫様は私達に、それぞれアクセサリーを下さいました。
シレンにはブレスレットを、ラミにはイヤリングを、私にはバレッタという髪留めを。それぞれが細かい装飾がされていて名工の作った品と代わり映えのない出来です。全て姫様が作った作品だそうです。私達は喜んで身に付けさせて頂きました。姫様からお聞きした話ですと、念話通信と身体強化の魔法が付与された魔法道具だそうです・・・これを簡単に私達に与えてしまうとは、姫様は剛毅なお方です・・・
私達が身につけたことに満足したのか、姫様のお体が光に包まれ光が止むとそこには、羽兎の子供がいました。羽兎の子供は、私と目が合うと胸に飛び込んできました。羽兎は大変臆病で、その姿を見ただけでも幸運をもたらすと言われる動物が|私の胸に飛びついて来て頬ずりしてきたのです。驚いていると、（俺だよ。コンだよ。天使の姿は目立つからこの姿で行くよ。皆宜しくな）と姫様からの念話が届きました。姫様を膝に置き私達は首都エルディアに出発しました。
旅の途中、姫様の世界の事や、道具の事、色々な事をお聞かせ頂きました。姫様は念話で話ながらも、私の尻尾をモフモフするのをやめませんでしたが・・・
無事、エルディア城門につき通門許可を貰え、安堵のまま門をくぐると途端に姫様の驚きの感情に満ちた念話が届きました。
姫様がおっしゃるには守護神獣の思念だったそうですが、私達にはわかりませんでした。
姫様は少しお考えになられた後、私達に警戒するようにと言われ馬車に戻られました。
早めに宿を取り、夜を待ち行動ということになり、シレン、ラミ達が酒場で情報収集、私、姫様が街内を探索となり行動に移しました。
首都エルディアは中央に王宮をがあり、その周りを貴族の屋敷が、さらにその周りを商店や魔法技師達の研究棟、一番城壁に近いところが一般市民や下級市民の家と
なります。悔しいことに私達獣人は下級市民となっていて、エルフや人族が貴族や一般市民となっているのです。このエルディアでは・・・
姫様は、宰相の屋敷を見た時に、地面を見つめ（ここにいるのか・・・）と呟かれましたが、もうすでに何かしら情報を掴んだのでしょうか？
姫様はまた何かを感じたらしく、急に走り出しました。私こう見えても走りは得意なんですが、姫様に追いつくどころかどんどん離されていきます。
それでも姫様の気配を追っていくと、下級市民地区に着きました。
姫様のお姿を視認できる距離まで行くと、姫様は一人の傷ついた人族の少女の傍らにいて少女を庇うように周りのエルフや人族の男達に威嚇していました。
（やっと来たね？ロリス。多分だけどこの少女は何か知ってるみたいだし、この男共は宰相と何かしら関わりがあるみたいなんだよね？ロリスはこの少女をお願いできる？）
私は姫様の念話に頷き少女を抱き抱え、短刀を構えました。姫様は器用に私の頭に飛び乗り無詠唱で風の弾丸を炸裂させました。あれ？こういうのって静かに事を進めるんじゃなかったっけ？
（このまま、地下に潜るよ～ロリス、ついて来てね～）
姫様の緊張感のない念話が私の頭に響きます。少女、一人抱えてるんですがいつもの数倍は早く動けているんですが、姫様に追いつくのがやっとです。
その間、姫様は少女に回復魔法をかけたり、気配察知で人のいるところを探したりと色々動いていたようです。
姫様の開けた穴から地下に潜ること、数時間。網の目のように張り巡らされた下水道・・・もとい地下水路を走り抜けた所で開けた場所にでました。
そこでは、祭壇らしきものの周りにエルフや人族の男女が裸で祭壇前の山羊の頭を被った人物に祈りを捧げています。私達は柱の影から様子を伺っていると、人族の少女や獣人の少女、私達の村の子までが祭壇に連れて行かれ、その場で次々と衣服を破られ殴り倒されていきます。そのうちの一人の人族の少女が祭壇に鎖で繋がれ、山羊頭が剣を掲げながら、叫び始めました。
「美と淫欲を司る神よ。この少女を生贄に我らに永遠の美を与え給え！！！」
山羊頭はそう叫ぶと少女の胸目掛けて、剣を突き出しました。
私が慌てて動こうとした瞬間よりも早く、何かが飛び出しました。
剣は少女の胸を突き刺さずに、祭壇を突き刺していました。
山羊頭と|私が少女の行方をやっと捉え視線を向けると祭壇の上辺りに白い大きな翼を広げた天使が、少女を優しく抱いて宙に浮いていました。
その場の裸のエルフや人族の男女、山羊頭、私でさえその天使の美しさに見惚れてしまいました。天使に抱かれている少女なんかは恋する乙女の顔をしています。
そんな、美少女な天使は美しさとは裏腹な言葉を山羊頭や、その裸の信者達に浴びせます。
「生贄を欲する神なんてのはなぁ！邪神や、魔王みたいなもんなんだよ！！始めから、神について学び直しやがれ！！！」
その怒号が響き渡るやいなや、天使の傍に３体の精霊が姿を現し、火、風、水の精霊魔法を信者や、山羊頭に放ちました。
一瞬で鎮圧が終わり、祭壇の奥に部屋を確認し私が突入すると、エルフや人族、さらにはドワーフや獣人族の子供が１０人程鎖に繋がれていました。全て開放し、地下水路を出て下級市民地区にでると、私は念話で、シレンとラミを呼ぶと手分けして家族の元に送ってあげるのでした。
後で聞いた話ですと、低市民地区では子供の誘拐が頻発していたとのこと。中には死体として発見されたり、異国に売られたりしていたとの話も聞きました。
私は子供を送り届けた先々で感謝されまくり、恐縮しまくるのでした。事件を解決した天使な姫様は、一番最初に助けた人族の少女とドワーフの少女と仲良く遊んでいました。さも私は関係ありません～って顔で。
そんな惚けている姫様から念話が入り意識を集中すると
（人助けっていいもんだよね？ロリスちゃん。）
その念話を聞き、私は笑顔で頷くのでした。
サブキャラ視点でのサイドストーリーみたいな仕上がりになってしまいましたがいかがでしたでしょうか？ちなみにロリスちゃんは、リスの獣人です。リスの尻尾思いっきりモフりたい思いが強い作者がどうしても出したくて登場しました。ロリスちゃんはこれからもでますよ～。次回よりまた主人公視点に戻ります。
