風の導き

歩道橋の上で立ち尽くしていた瞬、ふと視線を感じて振り返ると、一羽のカラスがじっと彼を見つめていた。

「また、だ……」

それは三度目の偶然だった。

数日前、何気なく立ち寄った古本屋で一冊の詩集が棚から滑り落ちた。ページを開くと、そこには、かつて亡き祖母が好きだった詩が載っていた。

昨日、駅のベンチで休んでいたら、隣に座った老婦人がまるで祖母のような口調で、「疲れてるのね。でも風は、あなたにもう一度始めなさいって言ってるわ」と微笑んだ。

「ただの偶然……か？」

だが瞬には、心のどこかでそうではないと感じていた。

目の前のカラスは、一声だけ鳴いて、東の空へ飛んでいった。その羽ばたきが、風を連れてくる。

その風が、瞬の首に巻いたスカーフをふわりと揺らし、ポケットに入れっぱなしだったメモ用紙が舞い上がる。

慌てて追いかけたその紙は、道路を渡って、小さなアートギャラリーの前に落ちた。

──この道は、彼が一度も選ばなかった道。

中から出てきた女性が紙を拾って、優しく差し出した。「風に、連れてこられたんだね」

「……もしかして、ここで働いてますか？」

「うん。あなた、描く人でしょ？」

瞬は息をのんだ。数年前、絵描きになる夢を捨てて以来、自分が“描く人”だったことさえ忘れていた。

彼女はにっこり笑って続けた。「明日から、ここの子どもたちに絵を教える人が必要なんだけど……風が、あなたを連れてきたなら、間違いないかもね」

瞬は答えを急がなかった。ただ、目を閉じて、あの時と同じ風を感じた。祖母の声、詩の一節、あの老婦人の言葉、そしてカラスの羽音。それらがすべて、この一瞬につながっているように思えた。

「……やってみたいです」

彼の声は、確かに震えていたけれど、その瞳はまっすぐだった。

偶然ではない偶然──それが人生をそっと押し出してくれることがある。

瞬はその一歩を踏み出した。風が背中を押してくれたから。