マルコ2世
この章には、テキサス訛りで話したり、スペイン語の単語を使ったりする登場人物の翻訳が含まれています。これらのアクセントや単語の翻訳があまりにも下手で、章が読みづらい場合は、お知らせください。
「僕がやったと思うのか？」マルコは警察に向かって叫んだ。
彼らは彼を警察署に連行し、尋問室に入れた。まるでテレビ番組を見ているようだった。まるで自分の知覚が体から抜け出し、史上最もダークなコメディ番組のマルチカメラ装置になったかのようだった。何もかもが現実味を帯びていなかった。守護者を失った空虚感以外、何も感じなかった。
ホセフィナ・ルイス＝リベラさんは、行きつけの美容院「ラ・ソラ」の裏にあるゴミ箱の中で、喉を切り裂かれて死亡しているのが発見された 。警官の説明によると、争った形跡はなく、窃盗や性的暴行といった動機を示す証拠もないため、ホセフィナさんが知人から個人的な理由で襲われた可能性しか残されていないという。
「いいか、坊や、お前がやったと言っているんじゃない。ただ、なぜ誰かが、金も奪わずに、おばあちゃんを手っ取り早く、汚いやり方で殺すのか、理解に苦しむだけだ。誰かが彼女を排除しようとしたようだ。もう一度聞こう。お前のおばあちゃんを傷つけようとした人間を思い浮かべられるか？」警官は尋ねた。
「あ…！…いや、誰も。」繰り返される愚かな質問にマルコは激怒したが、その火はすぐに消えた。彼の存在という新たな虚無は火を支えなかったのだ。
「わかった、わかった」警官は両手を上げて言った。「ここに座って考え続けてろ。相棒に話して、防犯カメラの映像がないか確認して、この件を全て明らかにする」そう言って、彼は部屋を出て行った。
馬鹿げている。 人生 とは馬鹿げている。不公平だ、クソだ！ マルコは怒りと苛立ちで拳をテーブルに叩きつけた。
両親の顔も思い出せないうちに、人生は彼を奪い去り、今度はアブエラまでも奪い去り、彼はこの世に一人ぼっちになってしまった。警官が自動販売機でドーナツと牛乳を持ってきてくれたが、彼は食べる気になれなかった。
誰がやったかは分かってる。私じゃない！でも、ただ話せばいいわけじゃない 。 狂人か 殺人者 かと思われてしまう から。黒服の男は、彼を殺そうとする前は、彼の祖母に似ていたし、声も似ていた。ただ、言葉が違うだけだった。
警官は困惑した表情で戻ってきた。
「えーっと、坊や？FBIの人が…君を探しているんだ。」
「何？なぜ？」
「言えないけど、彼のバッジは合っているから、書類を全部書き終えたら、君を彼の元へ送るしかない。ダニエルズ捜査官がもうすぐ来るから。」警官は最後にもう一度奇妙な視線を彼に向け、ドアを閉めるために脇へ寄ると、ドアの向こう側にある恐怖が露わになった。
そこには、書類に記入している机に、黒のワンピーススーツを着てブロンドの髪を丁寧に梳かした男がいた。まさにマルコを家から追い出した男だ。マルコは恐怖で身動きが取れなくなり、
一体何が起こっているんだ？ここを離れなきゃ。 今すぐここを離れないと、 死んでしまう。
マルコはバッグを手に取った。正式に逮捕されていないため、そのまま持ち帰ることを許され、食べ物を詰め込んだ。彼は小さな尋問室を見回した。唯一の出口はドアだけだった。
ちくしょう。自分で作らなきゃ。 マルコは自分の手から放った爆発が幻覚ではなかったと確信した。
本物でなきゃ ダメ だっ た ！ 明るすぎて、温かすぎて、 リアルすぎる。 もう一度やってみよう…
マルコは背後の大きな白いレンガの壁を見つめた。黒服の男から逃れるために力を使った時と同じように、両手を差し出した。マルコは腕の筋肉を緊張させて力を込めようとしたが、効果はなかった。片手だけでも同じ結果だった。そしてもう片方の手も試してみたが、何も起こらなかった。
何だ...?! ここから逃げないと、時間がない！
マルコは両手をカップ状にして体の側面に引き寄せ、お気に入りのテレビ番組の主人公のように爆発を起こそうと突き出した。しかし、残念ながら効果はなかった。マルコは怒りのあまり壁を蹴り飛ばした。衝撃の痛みはほとんど感じられなかった。
さあ…さあ…二度目は彼から逃げられないわよ！
マルコは両手を前に伸ばし、手のひらを壁に向けた。
もう一回したら諦めます。
マルコは目を閉じて何も考えずに、学校のヨガ教師ジョンソン先生から教わった通りに瞑想した。
呼吸をコントロールし、心を空っぽにし、精神をリラックスさせましょう。
そして彼はそう言った。頭の中の空虚さに集中し、リズミカルに呼吸をし、今日の悲劇を忘れた。マルコの目の奥の暗闇は、一瞬、目の前から放たれた金色の光で満たされた。
さあ、話が盛り上がった。 マルコは呼吸を続け、光はかすかな音とともにゆっくりと脈動している。
ゆっくりやろう...マルコは思った。
彼の目の前の金色の光は脈動を止め、安定した。マルコは目を開けると、手のひらのすぐ前に輝く金色の光の球体が見え 、歓喜のあまり叫びそうになった。
「シャレ！」マルコはそう言うと、体内の温かさを力一杯に押し出し、金色のボールを壁に向かって打ち上げた。ボールは華麗に炸裂した。マルコは目の前の隙間を見つめ、新鮮な夜の空気を深く吸い込むと、バッグを掴み、まるで地獄から飛び出してきたコウモリのように、その隙間を駆け抜けた。
マルコは、真っ黒な空の下、頭上を飛ぶドローンのライトが点在する中、脚の限り速く、そして長く走った。4つのプロペラを備えた巨大なドローンが近づいてくるのを見て、マルコは騙されたと思ったが、それは真っ白で、おそらく趣味のドローンで、警察のドローンの黒い色ではなかった。
俺が逃げたことに気づくまで、あとどれくらいかかるだろう？ 行かなきゃ！ もっと早く！ マルコは夜空へと突き進みながら、自分を奮い立たせた。次はどこへ向かうべきか、彼は心の中で考えた。
服を家に？そう期待するだろう。友達の家？いや、危険すぎる。
誰も予想もしないような場所、マルコのような人間が決して行かないような場所に行かなければならなかった。そして、彼はまさにその場所を知っていた。デリー通りを急に右折し、レイジー・デイ・トレーラーパークに向かった。
グリンゴの麻薬中毒者しかいない、私のような褐色の子供が見つかる最後の場所。
マルコはあっという間にトレーラーパークに到着した。生存本能が彼を人生で経験したことのない速さへと駆り立てた。黒いフェンスに差し掛かると、歩く速度を落とし、フードをかぶって、できるだけ自然な振る舞いを心がけた。骨と皮ばかりの野良犬を通り過ぎ、マルコはキーパッドで施錠されたパークの正門に辿り着いた。
いつか誰かが来てくれるはずですよね？
マルコは正門の外に陣取り、携帯電話を取り出した。生まれて初めて手にした携帯電話で、政府の制度で手に入れたものだった。誰からのメッセージもなかった。当時はまだニュースにも出ていなかったの だろう。 古びて古びたピックアップトラックが正門に停まると、マルコは携帯電話をズボンのポケットにしまった。頭を下げ、両手をポケットに突っ込んだ。
この辺りでは、褐色の肌は最良の資産とは言えません。
トラックの男は門を開けて通り抜け、マルコのことなど気にも留めず、そのまま公園に入っていった。マルコは公園の街灯を避け、人目につかないように影の中を歩くことを好んだ。通りの向かい側では、男たちがカントリーミュージックに合わせてギャーギャーと騒ぎ立てながら、ウイスキーを一気に飲み干していた。
彼は男たちからさらに離れ、トレーラーハウスの庭（そう呼べるかどうかはわからないが）を踏みしめながら進んだ。公園の汚れたテーブルや、アライグマに荒らされたひっくり返ったゴミ箱を横切った。レイジー・デイ・トレーラーパークを歩くことで、マルコはバリオにある自分の小さな家について、以前よりずっと安心できた。
少なくとも私の家には車輪がない、と彼は思った。公園をうろつきながら、隠れ場所を探し続けていたところ、ドアが半開きになっているトレーラーを見つけた。
私はすでに逃亡者だ、なぜダメなんだ？
マルコはドアをそっと開けて中を覗いた。汚くて狭く、散らかったリビングルームが見えた。テレビからはノイズが流れていた。マルコはまず赤毛の足を踏み入れ、続いてもう片方の足も引き込み、そっと後ろのドアを閉めた。左を向くと、タバコの吸い殻、ピザの空箱、そしてゴキブリの群れが散らばるキッチンが見えた。
神よ！どうしてこんな暮らしをする人がいるのでしょう？
マルコは狭い廊下を抜け、主寝室と思われる部屋を覗き込んだ時に、その答えに辿り着いた。そこには、汚れたマットレスの上に横たわる女性がいた。腕にはゴムチューブが巻き付けられ、脇には針が差し込まれていた。髪はまるで何週間も手入れされていないかのように、もつれ合って脂ぎっていた。部屋から漂う酸っぱい匂いに、マルコは吐きそうになった。振り返ろうとしたその時、背後でショットガンラックの音が聞こえ、背中に冷たい銃口が押し付けられるのを感じた。マルコの胃は喉まで飛び上がり、腸は凍りついた。
「お前は一体誰だ？俺の家で何をしているんだ！？振り向いて！」マルコの背後から小さな声が聞こえた。
マルコは振り返ると、12歳にも満たない少年が目の前に立っていて、頭にはカウボーイハットをかぶり、ベルトのバックルには南軍旗、手には12ゲージのショットガンを持っているのを見て驚いた。
「私は道に迷ってしまった。」
「その通りだ、泥棒め。歓迎されない訪問者は歓迎しない。さあ、隣の電気のスイッチを押してみろ」少年は命令した。
マルコはそれに従い、ホールの向こう端に不気味な黄色の光が灯った。
少年は首を傾げて目を細めてマルコを見た。
「おい、君の名前はなんだい ？」少年は尋ねた。
「マルコ。マルコ・リベラ。」彼は答えた。
「見覚えがあると思ったよ。ただのウェットバックじゃないだろ？スウィートウォーター高校ゴールデンイーグルスのオールスターフリーセーフティだろ？去年はマイケル・アーンソンと一緒に州選手権で優勝したんだぜ。テレビで見たよ！」
マルコは安堵のため息をついた。他の州では高校フットボールのオールスター選手であることに何の意味もないが、ここテキサスでは違う。
「あ、そうだ、私だ。32番。」
「やられた！テキサス州チャンピオンが俺の家に侵入して何してるんだ？」少年はまるで昔からの友人のように、笑顔で尋ねた。
「侵入したんじゃない。ドアは開いていたんだ。ただ隠れる場所が必要だっただけさ。」マルコはすぐに自分の言葉を後悔した。
「何から隠れるんだ？」少年は再び厳しい、好奇心に満ちた視線を向けた。
マルコは、「警察」と言ったら、その少年が確実に自分を警察に引き渡すだろうと分かっていた。
本当のことを言った方がいいのかな？彼はまだ若いから信じられる。
「教えてあげるよ。でも、どこか他の場所に行ってもいいかな？ 座りたいんだ」とマルコが提案した。
「わかったよ。でも、変なことするなよ。州チャンピオンだからといって、鉛弾をぶち込んでやがるわけじゃないんだから」少年は警告した。
ショットガンの突進に促され、マルコは廊下を進み、少年の部屋へと導かれた。この部屋もトレーラーの他の部屋と大差なかった。汚れた服が散乱し、ピザの空箱が山積みで、緑の箱に入ったビデオゲームが山積みになっていた。しかし、壁には「ロングホーン」ことルイス・ターナーの姿があった。60年代のプロレスラーであり、覆面冒険家だった。少年のほうがマルコよりも多くの覆面ポスターを貼っていた。カスタムバイクに乗ったネブラスカ出身の「レッド・ライダー」、ナッシュビル出身の「ハウンド・ドッグ」ハリス、そしてミズーリ川の「ブラック・ジャック」リック・シュミット。
「これは、えーと…これは、マスクのポスターのすばらしいコレクションだよ…」とマルコは試みた。
「マスクの話をしに来たんじゃない。さあ、ゲーム用の椅子に座れ。今は悪ふざけは禁止だ、分かったか？」少年は命じた。
マルコは少年の命令に従い、ベッドに向かってL字型のゲーミングチェアに座った。
少年は電気をつけてベッドに座り、銃をまだマルコに向けたままだった。
「さあ、話してみろ」少年は銃でマルコを合図した。
「今日家に帰ったら、アブエラが英語を話していたんです。その時何かがおかしいと分かりました。」
"祖母？ "
"祖母。"
「ああ、英語だけだよ。続けて。」
「そう、 おばあちゃん は英語を話していたけど、結局覚えられなかった。だから何かがおかしいって思ったんだ。窓から逃げたんだけど、おばあちゃんが追いかけてきた。その時、おばあちゃんは変わった。おばあちゃんから黒いスーツを着た男に変わったんだ。男は私に向かって銃を撃ってきたけど、私は逃げられた。それから警察に捕まった。警察は私を警察署に連れて行き、おばあちゃんが…」その言葉がマルコの喉に詰まり、痛みで目に涙が浮かんだ。
「さあ、始めろよ。おばあちゃんについては何て言われたんだ？」少年は説得した。
「彼女は…死体で見つかったって言われたんだ。誰かが喉を切り裂いていた。俺だと思ったらしい。それから黒いスーツを着た男が警察署にやって来て、FBIだと言った。奴が迎えに来る前に逃げ出して、ここに来たんだ」マルコは涙を拭いながら言い終えた。そして、少年の顔に興奮の表情が浮かんでいるのに気づいた。
「どうやってやったの？」少年は息を切らしながら尋ねた
「何をどうやってやったんだ？」
「どうやって黒服の男から逃げて、警察署から脱出したんだ？」彼は興奮気味に言った。
しまった、言わなくて済むといいんだけど。なんでそんなに興奮してるの？まさか知らないよね？
「見せてあげよう」とマルコは言った。
少年は興奮してうなずいた。
マルコは両手を前に伸ばし、手のひらを互いに向け、目を閉じて呼吸に集中した。まぶたの間から金色の光が差し込むまでもなく、少年がどれほど興奮しているかがわかった。彼は聞こえていた。
「やられた！イエス、マリア、そしてジョセフ！捕まえた！本当に捕まえた！」
マルコは目を開けると、少年がベッドの上でぐるぐる飛び跳ねながら叫んでいるのが見えた。
"何？"
「あなたは超人ですか？聞いてないの？」
「漫画みたいに…？」
「そうだ！でも、あれは本物なんだ！政府は国民がパニックにならないように、君たちを隠そうとしているんだ。でも、政府はそれを知っているんだ！」少年はナイトスタンドに積まれた本から一冊の本を取り出し、マルコに手渡した。マルコは表紙を見て完全に幻滅した。
ダラス・プレストン著『スーパーヒューマン、グレイ、そして世界エリートによるその他すべての陰謀と陰謀 』
マルコはうめき声をあげるつもりはなかったが、ついついうめいてしまった。その名前は、インターネットを悩ませていた、奇抜な保守系トークショー司会者で陰謀論者のものだと分かったのだ。
「何？ダラス・プレストンの言うことを聞かないのか？」
「坊や、あの男はリスの糞みたいな頭のおかしい奴だ。こんなものを読むべきじゃない」とマルコが言うと、少年はマルコの手から本をひったくり、マルコに睨みをきかせた。
「彼は変人なんかじゃない、天才だ。そして私は子供なんかじゃない。」
「すみません、お名前は何ですか？」
「僕はバーンズ、クレイトン・バーンズだけど、クレイって呼んで。そう、 バーンズ ってのはビリー・ジョー・バーンズのことだよ。彼は僕のパパなんだ。」
「誰？」マルコが尋ねると、少年は彼を死の視線で見つめた。
「まずダラス・プレストンを変人呼ばわりしておきながら、今度は俺の親父、ロデオ全米チャンピオンに5回輝いたビリー・ジョー・バーンズのことを知らないふりをしているのか？ 撃たれたくないだろう、坊主？」
マルコは今思い出したが、大したことではなかった。数年前にニュースで聞いたことがあった。ロデオで5回優勝した男が、ヘルメットをかぶるという愚かな行動をとったため、雄牛に頭を殴りつけられたという。マルコはそんなことを口に出さないほど賢かった。
「思い出したよ。でも、もしあなたが彼の息子なら、なぜオースティンの邸宅ではなく、ここに住んでいるの？」
「もうお前には関係ないことだろ？」クレイは言い放った。「落ち着いてろよ、おい。ダラスに電話して迎えに来てもらうからな」
「彼に電話する つもりですか ？」
「そうだよ、ダラスと俺の親父は昔からの知り合いなんだ。それで俺はダラスのファンになったんだ。」それからクレイはマルコを一人残して出て行った。
今立ち去ったら、彼は警察を呼んでまた私を追跡させられるだろう。じっとしている方がいい。それでも、このダラスの男に会って、彼の超人的な理論をじっくり聞く気はない。
マルコは椅子に座り直し、少しペースを落とし、ここ数時間の感情が自分に追いつくのを待った。震える手を見下ろすと、涙がこぼれ落ちた。
一体全体、何なんだ？どうしてこんなことになってるんだ？こんな人生、私の人生じゃなかったはずなのに。おばあちゃんは来年、私が南カリフォルニア大学に行くところを見届けるはずだったのに。まさかこんなはずじゃなかった。
ちょうどそのとき、クレイが満面の笑みを浮かべながら部屋に戻って来た。
「あいつが迎えに来るぞ！荷物をまとめなきゃ！」少年はクローゼットからダッフルバッグを取り出し、汚れたものも含めて服を放り込み始めた。「これは最高だ！ダラスが俺を番組に呼んで、チャについて話すことになるぞ！」クレイは叫びながら、ショットガンの薬莢の箱をダッフルバッグに放り込み、それからクローゼットから錆びたノコギリを取り出し、ショットガンの銃床を外して短くしたばかりの柄をダクトテープで巻いた。「どうだ？ベッツィをもう少し扱いやすくしてやらなきゃ。銃床がないと狙いにくくなるからな。でも、これでバッグに収まる。いい仕事したと思うよ。」クレイトンは自分の手際の良さに感嘆しながら言った。
「なぜ銃を持っていくのですか？ダラスには武装警備員がいないのですか？」
クレイは嘲笑した。
「ああ、確かに、ダラスは奴に数人の仲間を荷造りさせているが、頼れるのはお前だけだ。ダラスがいつも言っているように、『責任ある市民は武装した市民である』だ」クレイは新しいカウボーイブーツを履き、古いものをバッグにしまった。帽子を脱ぎ、手に唾を吐き、ブーツをこすり合わせ、汚れたブロンドの髪に撫でつけてから、帽子をかぶった。クレイは鏡に映るマルコの姿を見て、自分を見やった。「気にするな。日曜の晴れ着を着ているだけだ。ダラスみたいなみすぼらしい男には会えない」
マルコが立ち上がると、クレイはすぐにやめて、再び彼に銃を向けた。
「そんなに急がなくてもいいんだよ、おい、どこへ行くつもりだ？」
マルコは立ち止まってしまいました。
「ただトイレに行きたいだけなんだ。それに僕の名前はマルコだ 。 『ホンブレ』じゃない」マルコは言い返した。
「いいだろう。じゃあ行っていいが、俺は監視しているからな」少年は目を丸くして言った。
少し経ってからマルコはバスルームから出て、キッチンでクレイがダッフルバッグに缶詰を詰めているのを見た。
「これは一体何なんだ？」とマルコは尋ねた。
「どう思う？ダラスがスーパーヒューマンが実在するって証明したら、政府が追っかけて来るかもしれんし、俺たちはいつまで追われることになるかも分からんしな」クレイはまとめと発言を同時に終えた。ダッフルバッグを肩にかけ、マルコの方を向いた。「準備はいいか？」クレイは自家製ジャーキーを一袋すくい上げ、口に放り込みながら尋ねた。
「ああ、もちろん。でも、えーっと…彼女はどうなるんだ？」マルコはそう言いながら、クレイの母親と思われる女性が麻薬を吸われている部屋を指さした。クレイの期待に満ちた笑顔は、マルコの言葉に石のように消えた。
「彼女は私がどこにいるかなんて気にしない。大丈夫だよ。」クレイは振り返り、ドアを開けて夜の闇へと足を踏み出した。
クレイとマルコはフェンスの外、キーパッドのそばに立っていた。骸骨のような野良犬が熱心にクレイに駆け寄ると、マルコは驚いたことに、疥癬にかかった黒い犬を嬉しそうに抱きしめ、撫でた。
「ああ、寒いだろう、坊や？」クレイが優しく言った。「さあ、座れ、さあ、座れ。いい子だ。ほら、ちょっとおごるよ。」クレイがジャーキーを彼の手に落とすと、犬は素早くそれを空中でパチンと鳴らした。
マルコがクレイに、犬が病気ではないことを知っているか尋ねようとしたまさにその時、この辺りには似つかわしくないほど清潔で磨き上げられた黒いSUVが停まった。クレイは犬にさよならを告げ、ジャーキーをもう一口投げると、運転手に促されることもなく車に飛び乗った。クレイは運転手の後ろの席に滑り込み、シートベルトを締めてから、マルコの方を振り返った。
「さあ、時間は無駄になっているよ。」
こんなことやってるなんて信じられない。 なのにマルコが入った。
20分後、彼らは木々に囲まれた一軒の孤立した屋敷に到着した。その屋敷には巨大な門があり、入り口には「DP」のイニシャルが刻まれていた。運転中ずっと黙っていた運転手が窓を開け、キーパッドに暗証番号を入力すると、文字が分離して門が勢いよく開いた。運転手は屋敷に車を停め、車内のリモコンを使ってマルコの家よりも大きなガレージを開けた。中には、彼らが乗っていたのと全く同じSUVが2台、バイクが1台、ポルシェが2台、そしてボンネットにロングホーンが飾られた豪華なピックアップトラックが1台あった。
ラジオでナンセンスを喋ると儲かるらしい。
マルコとクレイが車から飛び降りると、ガレージの反対側のドアから、幅広の顔に薄くてきちんと梳かされた髪をした、逞しく髭を生やした男が出てきた。マルコは彼の目の輝きに見覚えがあった。おじいさんのマーティンが飲み過ぎるたびに、その輝きを見ていたからだ。
「クレイトン！クソッ、息子よ、会えて嬉しいよ！」男は部屋中に響き渡る、大きくしわがれた声で叫んだ。
クレイは大男の開いた腕の中に飛び込んだ。
「ダラスおじさん！」二人は抱き合った。ダラスは笑いながらクレイを放し、両肩を自分の手に置いた。
「すっかり大きくなったな、坊や。今、身長はどれくらい？7フィート？いや、8フィート？」
「おいおい、ダラスおじさん、私が身長173センチくらいだってことは知ってるだろうが。」
「騙されたかもしれない。それに、ここにいるのは誰だ？」ダラスは泣きそうな目でマルコを見ながら言った。
「マルコでございます、マルコ・リベラでございます」マルコは言った。ダラスは首をかしげ、顔をしかめた。
「その名前は聞いたことがあるけど、どこで聞いたのかはよく覚えていない」ダラスは誰にも話しかけていないかのように独り言を言った。
「彼はマイケル・アーンソンと同じチームでフリーセーフティを務めているんだ！」とクレイは説明した。ダラスは手を叩いてマルコを指差した。
「そうだ！お前ら、去年優勝したんだぞ！笑っちゃうな。マイケルはすごいな。俺の腹を貫通するボールを投げられるだろう。それに、俺、ほら見ての通り痩せてないんだから」ダラスは樽のような胸の下にぽっこりと膨らんだ腹を叩いた。「でも、お前らは老人のたわ言を聞きに来たんじゃないぞ、クレイ、俺のために何か持ってきてるだろ？夜中に『やあ！』って電話してくるわけないだろ！」
「彼だよ、おじさん！超人だよ！」クレイが叫んだ。ダラスは思わず吹き出した。
「おいおい、息子よ、彼のハイライト映像で何を見たか知らないが、彼は超人なんかじゃない、ただの昔ながらのアメリカの運動能力だってことは保証するよ！」ダラスは笑った。
「いや、おじさん、彼はいるよ！彼は私に教えてくれたんだ！外に出て、彼に教えてもらおう。」クレイはダラスの腕をつかみ、その大男を開いたガレージのドアの方へ引きずっていった。
彼らがマルコの横を通り過ぎると、ダラスは肩をすくめて彼に微笑みかけた。
マルコは彼らの後を追った。
「よし、坊や、ワッチャが何をやらせるんだ？ きっと、彼はすごい走り幅跳びができるぞ！」 ダラスは、3人が生ぬるい夜気の中へ出て行くときにそう言った。
「おいおい、おじさん、彼は本物だ！」クレイトンは大男に懇願した。「さあ、見せつけてみろ」クレイトンはそう言ってマルコの方を向き、彼に演技をするように合図した。
私はサーカスの動物ではありませんが、大丈夫です。
マルコは目を閉じ、呼吸に集中した。今度は温かさが早く伝わってきた。体の奥底から伝わってくる温かさは、あまりにも深く、マルコにはそれが自分の内側から来ているのか、それとも内側に手を伸ばした瞬間にどこか別の場所へ行ったのか、はっきりと分からなかった。温かさはまばたきを通して輝く金色の光へと変わった。マルコは目を開け、空を見上げ、両手の間に生成した球体を空中に放った。金色の球体は宙を舞い、一瞬のうちに消えて宇宙空間を舞い上がった。クレイは喜びに飛び跳ね、ダラスは驚きと唖然として、夜空を見つめていた。
「おじさん、見たか？！言ったでしょ、本物だよ！すごいだろ？」クレイは叫んだ。
マルコはダラスの返事をほとんど聞き取れなかった。
「…そうだな。ジミー！」ダラスが指を二度鳴らすと、マルコは背後で銃の引き金を引く音を聞いた。
「止まれ！」運転手――マルコにはジミーだと分かっていた――が後ろから叫んだ。「手を上げろ、さもないと撃つぞ！」ジミーは要求した。
マルコは従った。背後に銃を向けられたら反論するべきではないことを彼は知っていた。今日初めて銃撃されても幸運にも生き延びたので、二度目は運を試すことはしなかったのだ。
「おじさん？何が起こっているんだ？彼を傷つけるつもりはないだろう？」クレイは尋ねた。
「おい、みんな、もう一杯飲もう」とダラスは言い、クレイも後を追って家の中へ入っていった。ジミーの銃の一突きだけで、マルコは従った。
ああ、神様、男には休息が取れないのでしょうか？
