９５
ユカさんと、瑞、ポポと共に武器防具の一覧を眺めては、あーでもないこーでもないと話をしていると、外から聞き覚えのある音楽が聞こえて来た。
「お？来たな。兄ちゃん、さっきの爆弾の製作者が来たぜ」
前世で聞いた、懐かしい戦隊物のメロディーが外から大音量で流れて来る。
その音楽が終わり、店の扉が勢いよく開く。
「おっちゃん、来たよ〜」と店に入って来たのは、デニム生地のつなぎを着て足元を何度か捲り、メガネをかけた高めのツインテールを簪で留めた、そばかすが印象的な女の子だった。
「おう！この爆弾は、返品だ。お客に怒られたぞ？」
「え〜？！でも、スイカみたいな頭のキョンシーは、最後自爆したんだよ〜？」
「何だよ、そのスイカみたいな頭って？そんな事より、返品だ返品！」
「ちぇ、仕方無いな〜。じゃ、この装着爆弾は回収するよ。今度は、皆殺しの有名な監督が作った古いアニメみたいに、体内に爆弾を仕込む様な・・・」
「おい！ふざけるなよ！！その危険な発想をやめろ！」
俺は黙って聞いていられず、つい声を荒げてしまった。
「何？アンタ、誰？」
「お前の言ってる事に、我慢できなくて怒ってる転生者だよ」
「えっ？転生者？！マジで！？」
「リョウさん？転生者って、何の話ですか？」
「すみません、ユカさん。その件に関しては後で、お話します。お前、ちょっと来い。店主、すまないが、ちょっと外に出るぞ」
「痛っ！？何、ちょっと痛いってば！」
「お前、一体なにを考えてるんだ？そもそも、何でこんな事を言われてるのか、分かるか？」
「痛いってば、離してよ」と少女は、俺が掴んでいた腕を振りほどき、此方を睨みつける。
「誰、アンタ？転生者だからって、なに偉そうにしてる訳？それから、ボクには、ちゃんと名前があるんだからね」
「そうだな。名前は、大事だな。俺はリョウ、君の名前は？」
「・・・ボクは、囃子原めぐり」
「めぐりか、では先程の話に戻るぞ。何でこんなに、怒ってるか分かるか？」
「知らな〜い」
「君は、自分の大切な存在が、他者に傷つけれた時、怒らないか？」
「だって、此処はゲームの世界でしょう？ゾンビだって、キョンシーだって、他のモンスターだって、殺される為に存在してるんでしょう？それを、効率良く殺すのに、何の問題があるの？」
「君は、悲しい人間なんだな。前世にしろ今世にしろ、今知り合ったばかりだから、偉そうに言える立場じゃ無いとは思う。けど、君のやっている事は、生き物の尊厳を傷つける行為だ」
「ふん。だから、何？現実の世界でやってる訳じゃないし、ゲームの中なら何も問題ないでしょう？」
「もしそれが、現実世界で実行されたらどうなるか、君は考えた事があるか？」
「勿論あるわよ。ボクは、バカじゃないもん」
「なら、例えゲームの世界であっても、その世界で生きている存在だって居る事に気付けないか？転生者なら分かるだろう？この世界が、ひょっとしたらプログラムの世界で、俺を含めて生きている人間が全てプログラムだったら、そう考えたら君のしている事は、酷いとは思えないかな？」
下を俯いて、俺の言葉を聞いている少女が顔を上げた。
「こ゛め゛ん゛な゛さ゛い゛。うわ〜ん」
俺は泣いている少女の傍に近付いて、片膝を着いた。
「ごめんな。キツい言い方してしまって」
「うわ〜ん。ボクは、今まで何も考えずに酷い事をしてたんだ〜」
「此れで分かってくれたのなら、問題ないさ」
「うわ〜ん。お兄さん、ごめんね〜」
「うん。もう謝らなくて良いんだよ」
「びぇ〜ん」
「さ、ほら、もう泣かなくて良いからね？端から見てると、絵面がヤバい事になるから」
「・・・リョウさん？何でその子、そんなに泣いてるんですか？まさか、その子に暴力を振るったんですか？」
「ち、違います。ユカさん！誤解しないで下さい！？」
「わ〜ん」
「ちょっと？いい加減、泣きやんでくれないかな？流石に、通報されかねないんだけど？」と、オロオロしていると、めぐりが俺に抱き着いて来た。
「ちょ、ちょっと？！どうしたのかな？おぜうさん？」
「うふふ。ちょっと、仕返し！でも、さっきの言葉は凄く心に刺さる言葉だったよ。お兄ちゃん？」と、ペロッと舌を出しながら、耳元で可愛い笑顔を浮かべて囁く。
ちょ、ちょっと、耳元は駄目だよ？
「リョウさん。この子、さっきまで泣いてたのに、今度は抱き着いて。一体、なにをしたんですか？」
ユカさんの視線がとても冷たく、更に重苦しいプレッシャーを感じるのは、何故なんでせう？
ユカさんって、ニ◯ータイプだったっけ？
今、俺の脳内に『ピキィーン！』って、音が響いた気がしたよ？
こう言うの、何て言うんだっけ？
前門のケルベロス、後門の獄卒だったっけ？
赤い着物で、地獄に流す少女が「いっぺん、死んでみる？」って、囁いた気がした。
藁人形の赤い紐を解かれる前に、自首した方が良いのかな？
