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「号外！号外！大黒屋の主、大黒屋 五平が亡くなったよ〜！！後、大名屋敷の殿様も病死だよ〜！」と、ゴモリーさんの声が辺りに響く。
朝、奉行所に行くと、小煩い上司が俺の所に来る。
「彩刃さん！遅いですよ！？皆さん、時間前から来て仕事の仕度をしてるんですよ？」
「おはうございます。ですが、給金は発生しておりませんが？」
「何を言ってるんですか？良いですか？我々、奉行所の者が真面目に働いて、市民の皆様の安心と安全を守る！それが、我々の仕事じゃないんですか？そう思いませんか？真毅村さん？」
「そうですね。全くもって、その通りだと思います。ですが、我々も人間。キチンと時間を守り、働いて休む。この方が、身が入って良いのでは、御座いませんか？」と、カオリが援護してくれる。
俺は、それを聞きながら、ウンウンと無言で頷く。
「・・・そうですね。真毅村さんの言う事は、尤もですね？ですが、彩刃さん！貴方は、違います！！そもそも、貴方は普段から禄に仕事もせず・・・」
「大変、申し訳ありません。此れから、見回りの時間になっておりますので、行って参ります」
「ちょっと！？お待ちなさい！」
「では御免、行って参ります！」
そう言って、俺は上司の小言を切り抜ける。
カオリが、後から着いて来る。
「ふぅ、やれやれだな」
「そうね。アイツ、煩いのよね」
奉行所を出て、暫く歩くと珊瑚が飴を売っている。
「どれ、飴でも一つ買おうかな」
俺は、珊瑚の屋台に近付く。
すると「こんにちは！飴を、一つ下さい！」と、幼子を背負った若い女が来た。
若い女は飴を買って「父ちゃんの分まで、一緒に頑張ろうね」と、背中の子供に話し掛けている。
「リョウ、あの人・・・」
「うん。まぁ、元気で良かったよ」
俺達は女を見送った後、珊瑚の店で飴を買い、食べながら街を見回る。
「提灯〜！魔導提灯は、如何ですか〜！」
瑞の出店を見ると、女が声を出して客引きをしている。
「ある、じゃ無かった。八丁堀の旦那、新しく雇った人」
「・・・先日は、有難う御座いました」
「いや、四十九日も終わってないのに、大丈夫ですか？」
「えぇ、働かないと生きて行けないんです。それに、動いている方が気が紛れます」
「そうですか。余り無理は、なさらないで下さいね」
「はい。有難う御座います」
切腹した浪人の妻は、頭を下げる。
「珊瑚が作った飴は、ちょっと苦いな」
「・・・そうね」
俺は空を見上げて飴を口に入れながら、ぽつりと呟く。
「お嬢〜！此処の細工は、どうしやしょう？」
「うん？此処はね〜、こうやった方が人気が出ると思うんだ〜！」
「流石、お嬢！」
「えへへ！褒めても、何も出ないよ〜？所で、新しい蕎麦屋が出来たけど、天麩羅蕎麦とか食べたい？」
「お嬢、ご馳走様です！！」
「お嬢、此方のふらいぱん？ってのは、どうしやしょう？」
「あ！出来た？それは、受注生産だから、届けて貰おうかな？」
めぐりちゃんの店から、賑やかな声が聞こえる。
平和だな〜。
「リョウさん、カオリさん。こんにちは」
「こんにちは、ユカさん、ポポ。往診ですか？」
「そうなんです！ご主人と一緒に、往診なんです！」と、元気いっぱいにポポが答える。
「そう言えば、精神的な不調を訴えた者たちは、どうなりました？」
カオリが、ユカさんに話し掛ける。
「皆さん、良くなって来てますね。やはり、病巣を取り除いたのが、一番の治療ですね。私たちは次の往診がありますので。リョウさんも、お仕事・・・頑張ってくださいね」
ユカさんは小さく会釈すると、ポポの手を引いて人混みの中へと消えていった。
「あ、さて！あ、さて！さては、南京玉すだれ！」
ネアさんが今日も、玉すだれの大道芸で人々を楽しませている。
「姉ちゃん！アレやって！地獄の大百足！」と、小さな子供がネアさんに言っている。
「仕方無いなぁ！ちょいと伸ばせば、地獄の大百足！（センチピード・オブ・ヘル）」と、伸ばした玉すだれを、額の辺りに持ってくるネアさん。
「うわぁ〜！大百足だ〜！！」
「怖い〜！」
キャッキャッと、騒ぐ子供達。
「フフ！ネアさん、大人気ね」
「あぁ、そうだな」
「リョウ、ミリィさんの所に寄って行かない？」
「おっ？そうだな！」
芝居小屋は、今日も大繁盛！
人集りで凄いな。
こりゃ、中に入れないかな？
「リョウ〜！こっち〜！！」
芝居小屋の脇から、マリーさんが手を振っている。
「こんにちは、マリーさん。今日は、お土産ないんです」
「お土産ないのは〜、残念だけど、別に構わない〜、中に入って〜」
「有難う御座います。では、お邪魔します」
「此れから〜、ミリィが踊って〜、お姉ちゃんと私が〜、演奏と歌〜」
「そうなんですか？それは、楽しみですね」
「そうね。リリーさんの歌声って、凄く綺麗よね。マリーさんの篠笛も凄く綺麗な音色だし、ミリィさんの舞も凄く綺麗だし」
「じゃ〜、見ていって〜」
そう言って、マリーさんは舞台裏に姿を消す。
暫くすると、明るかった芝居小屋が暗くなり、舞台の中央に明かりが灯る。
ベンッ！ベンッ！
ヒョオォォーーー！！
ベベン、ベン、ベン！
ヒュルリラッ！ヒラリッ！！
ドンドド、ドンドド！
ヒョーッ、ヒョ、ヒョーーー！！
ピーーーーヒャラリ、ヒョオォォーー！！
凄い！
ドンドンって所は、蛇味線の胴を叩いてるのか！？
しかし、この曲・・・。
前世で、聞いた覚えがある。
そうだ！
魔法が使えないというだけで理不尽に国を追われた王女が、空飛ぶバイクのような変形兵装に跨って、竜の軍勢と戦い・・・最後には世界の理である神すらも屠る。
かつて、深夜のテレビに噛じりついて見ていた、あの苛烈な物語の旋律じゃないか・・・！
