田口くんが爆発した。

　田口くんが爆発した。

　わたしの前の席で突然、弾け飛んだのだ。

「せ、せんせい……！　た、たっ、たた田口さんがッ！！」

　誰かの声で、はっと眠気が吹き飛んだ。

　気付けばわたしの机は、赤い血でぐちゃぐちゃになっていた。

　教科書とノート、お気に入りの筆箱その中身も、全部。

　クラスは騒然としていた。

　ひぃぃ、と生徒が飛び出していく。

　教室には、田口くんだった物が散らばっている。

　異様な光景の中、悲鳴がけたたましく響いていた。

「きゅ、救急車……！？　お、おい！　田口ィ！」

　わたしは顔に付いた血を拭った。

　手のひらはべっとりと赤くなっていた。

　それを眺めながら、ぼんやりと思う。

　わたしにかかったこれは、この飛び散った物たちは。

「田口くん……なんだね」

　田口くん。

　あまり喋ったことはない。

　クラスの陽キャにいつもいじめられていたのは知っている。

　でも、それだけだ。

　わたしは彼について、何も知らない。

　そんな田口くんが今日、爆発した。

「あんた、大丈夫だった！？」

「へぇーきでーす」

「目の前で人が爆発するなんて……なんでまた」

「そんなの知らないよ」

「とにかく、汚れ落としなさい。あぁそんなの、クリーニングに出せるかしら……」

「じゃ、部屋いくね」

「ちょっと！　制服脱ぎ——」

　心配する母をよそに、そそくさと自室に駆ける。

　扉を閉めて、ようやく落ち着いて息を吸った。

　わたしは興奮のまま、血まみれの制服を脱ぐのも忘れ、スクールバックを学習机の上に置く。

　一呼吸置いてから、ゆっくりとチャックを開ける。

　バッグ中には、わたしの机の上に落ちた、あの赤黒い物体。

「持って帰っちゃった……田口くんの内臓……」

　爆発の後、わたしはどさくさに紛れて内臓をバッグに流し入れた。

　あの騒動の中だ。誰もわたしを見る人などいない。

　血の匂いはかなりするけど、この制服だって同じだ。

　中からそっと内臓を取り出す。

　田口くんのそれは、ぐにゃりとしていた。

　理科で人間の臓器は習ったけど、ぐちゃぐちゃすぎてどの臓器かわからない。

　少なくとも、脳や心臓ではなかった。

「どこだろ……この色、このツヤ……腎臓？」

　もっと真面目に生物の授業を受けていればよかった。

　わたしは内臓を机に置く。べちゃっと生々しい音がした。

　そして、じっくりと眺める。

　これが田口くんの中に入っていたと思うと、不思議だ。

　これがわたしの中にも入っていると思うと、奇妙だ。

「もしもし、田口くん……わたしです。聞こえますか？」

　内臓に話しかけてみる。

　言葉は返ってこなかった。

　触ってみても、ピクリともしない。

　死んでしまった田口くんの内臓は、何も喋らない。

　わたしには『超能力』がある。

　それがこれ。

「そのお肉、悪くなってるから食べないほうが良いよ」

「あら、ありがと。いつも思うけど、なんで分かるのよ？」

「ん、なんとなく。そう言ってる気がした」

「変な子」

　わたしは肉と話すことができる。

　死んだ肉が放つ言葉を拾うことができるのだ。

　まぁ、彼らの言葉はたいていこんな感じ。

【おい！オレを食うならあっちからのほうが焼きたてだぜ！】

【あたしを食ったら腹痛くなるわよ？】

【へん！人間ごときに食われてたまるかってんだ】

【いやだよぉ〜食べられたくないよぉ〜】

　肉は実に自由だ。

　焼き肉の食べ放題なんかに行けば、１００個近くの肉と会話する。

　寿司屋なんかも大変だ。海は広いので、言葉が通じなかったりする。

　肉はグローバルなんだと『超能力』で知った。

　実際、わたしはこの能力が嫌だったりする。

　肉と話が弾んでも、結局は食べて終わりの一期一会だ。

「しっかし、クラスメイトが死ぬなんて……悲しいなぁ」

　父親がビールを飲みながら言う。

　すでに酔っているのか、軽く泣いていた。

「その、田口くん？　って子は、なにか病気でもあったの？」

「なんも知らない」

「俺だったら、ショックで２日は寝込むな」

「あたしは１週間ね」

　わたしはあまりショックを受けなかった。

　だって、田口くんと接点もなかったのだから。

　ニュースでどこかの誰かがが死んだって報道してても、何も思わない。

　食べようとする肉が「死にたくなかった」と泣き出しても、何も思わない。

　わたしにとって、死はただ、それだけ。

「そのお肉、とってもおいしいよ」

　でもどうして、死んだ田口くんの肉とは会話ができないのだろう？

　翌日登校すると、学校中が騒然としていた。

「誰か死んだらしいぜ」「なんか爆発したとか」「田口？誰だそれ」「いじめられてたらしいよ」「爆発するいじめ？」「やば」「ま、死んでも誰も悲しまねーよ」「それよりソシャゲのイベント手伝ってよ」「金ねぇ〜」「小テストだっる」

　生徒が死んでも、学校は「田口くんへの黙祷」だけしか行わなかった。

　それだけで、田口くんの爆発の話題は終わった。

　いつものホームルームが終わり、授業がどんどん終わっていく。

「おい、豚」

　昼に弁当を食べようとしたとき、声を掛けられた。

　顔を上げると、クラスの陽キャたちがわたしを囲っていた。

　田口くんをいじめていた奴らだ。

「これ、食ってみろよ」

　母親の作ってくれた弁当の上に、ゴキブリが落ちてきた。

　まだ生きているのか、足がぴくぴくと動いている。

　陽キャたちのニヤニヤとした笑い方はゴキブリよりも気持ち悪い。

「イヤだ」

「そう言うと思ったぜ、豚がよ」

　男子に髪を掴まれ、ずいっと顔が近づいてくる。

　ろくに歯も磨いていないのか、息は臭い。

「田口が死んじまったんでな。オレたち遊び相手が居ないんだよ」

「あたしたちのために、いじめられてくれない？」

　彼らははっきりと「いじめ」と言った。

　わたしは陽キャたちを睨む。

　だけどそれをしたところで、彼らは喜ぶだけだった。

　ぱん、と平手打ちが飛んでくる。

「バァーカ、勝てると思うなよ陰キャ」

「ゴキブリ、食べろって！」

「そぉれっ、食ーえ！　食ーえ！」

　陽キャが騒ぎ立てる中、助けは来なかった。

　周囲の誰もが、黙々と昼ごはんを食べている。

　関わったら次は自分の番だ——そう読み取るのは簡単だった。

「イヤって言ってるでしょ」

　わたしは陽キャを軽蔑している。

　いじめをするのが最低というより、自分の暇を自分で解決できない浅はかさ。

　自分で自分の機嫌も取れない、愚かさ。

　他人をいじめる奴らなんて、しょせんそんなもの。

「いいから食えっつってんだろゴミ！」

　手から奪われた弁当を、顔に押し付けられた。

　ぐちゃぐちゃとした中に、硬い感触がした。

　あーあ。

　うちの母親のご飯、けっこう美味しくて好きなのに。

　異変が起きたのは、田口くんの内臓が「肝臓」だとわかった時だった。

「でね、奴らがわたしにゴキブリを押し付けたの。もー気持ち悪かった」

　わたしはあいかわらず、田口くんの内臓に話しかけていた。

　この『超能力』をもってしても、内臓は一言も喋らなかった。

　だから、一方的に話をした。

　たいていは言う価値のない愚痴ばかりだったけど。

「田口くんがいなくなったのに、なんで学習しないんだろ。バカだよね」

　わたしがそうこぼしたときだった。

　ひゅ、と内臓から音がした。

　ものすごく小さな、本当にかすかな音だった。

　その音が『超能力』で拾ったことは、すぐにわかった。

　田口くんの内臓が、喋っている！

「田口くん……田口くん！？」

「………ね。………んね」

「ね？　なに、聞こえない！　もっと大きな声で話して！」

　内臓に説教をする。

　反省したのか、少しずつ声が大きくなっていった。

　そして、彼が発した途切れ途切れの言葉を拾って、わたしは口にした。

「ご、め、ん、ね……？」

　内臓が沈黙する。

　わたしに伝わったことを理解したのだろう。

　言っている意味がわかったところで、田口くんの意図はわからない。

「なんで謝るの。田口くんは悪いことしてないでしょ」

「だ、け、ど、い、じ、め、が」

「どうでもいいってそんなの。わたしはなんにも気にしてないから」

　どうやら田口くんはわたしに「申し訳ない」と思っているらしい。

　自分が死んだというのに、他人の心配をしている。

　なんて優しい人なのだろう。

　それと同時に、その優しさがいじめられた原因であるのが、悲しかった。

「田口くん……ふふ」

　わたしは田口くんの内臓に触れた。

　やっぱりぬるぬるしていて、ぐちゃぐちゃだ。

「やっと田口くんと話ができた」

「う、ん」

「なんで今まで話せなかったんだろう」

「か、ん、ぞ、う」

「肝臓？」

　臓器をまじまじと見る。

　赤黒くて、つやつやしていて、よく見ると三角形をしている。

　たしかに理科の授業で習った肝臓は、こんな形だった。

「なるほど。『沈黙の臓器』ね」

「い、ま、も、が、ん、ば」

「頑張って話してくれてるんだね。ありがとう」

　わたしは改めて、田口くんの肝臓に触れた。

　肝臓はもう働いてはいないけど、田口くんであることは確かだ。

「わたしたち、あんなに席が近かったのに、何も話さなかったね」

「ご、め、ん」

「謝んないでよ、もう」

　わたしは口元が釣り上がるのを感じた。

　内臓が肝臓だとわかったこと。

　初めて田口くんと話せたこと。

　それが、たまらなく嬉しかった。

「田口が死んだ理由、教えてやろうか？」

　体育の授業の後、わたしは校舎裏に連れて行かれた。

　陽キャたちが笑いながらわたしを蹴り飛ばした。

　顔や腕、足は狙わず、見えないところだけを蹴る。

　いかにもいじめらしい暴力だった。

「あいつ、なんで爆発したと思う？」

「……しらない」

「勝手に喋ってんじゃねーぞ、豚がよ！」

　男子に思い切り蹴られる。

　みぞおちとかに入ると、とても痛い。

　痛いけど——田口くんはこの何百倍も、痛かった。

　死ぬほど、痛かったのだ。

「俺たち、田口をおもちゃにするのも飽きてたんだよ」

「言うこと聞くだけじゃあ面白くねぇなって」

「したらさー、こいつがマジヤバいやつネットで買ったの！なんだっけ？」

「小型爆弾だよ。遠隔操作で起爆できるやつ」

「まじやべぇよな！　持ってきたときビビったもん」

「爆弾がネットで買えるとか、日本終わってるわ〜」

　自分たちだけで盛り上がる陽キャ。

　聞かされるわたしの身にもなってほしい。

「で、オレたちはこいつを田口に飲ませることにした」

「あんときの田口に笑っちまったよな。『いいよ！』って」

「めっちゃ笑顔で草生えたわ〜」

「ユーチューブだったら『この数分後、死にます』ってテロップ入ってたぜ」

　ゲラゲラと下品な笑い声。

　話ついでにわたしのことを蹴る。

「どうせならつまんねぇ授業のときに爆発させようってなってさ」

「スイッチ押す時、マジ震えたわ。ほんと貧乏くじ引いたって思った」

「それはお前が賭け麻雀に負けたからだろ、自業自得！」

「でも、お前は押した！」

「そう、俺は押した！」

「そしたら？」

「そしたらぁ！？」

「爆発したのは、田口くんでした！」

　ヒャーハッハッハッ……。

　声を揃えて笑い声が上がる。

　どうやら笑えるところなのだろう。

　つくづく、こういう奴らの頭は理解できない。

「つー感じで、田口は爆発したってワケ」

「誰にも言うなよ？　もし誰かにチクったりしたら、殺すからな」

「捕まるぐらいなら、お前殺してからムショに入るわ」

「だったらこいつにも爆弾飲ませて脅そーぜ！」

「あの爆弾、クソ高かったんだからな？　お前らも金払うならいいぞ」

「じゃー無理だな。俺アップルウォッチ買っちまったし」

「やべっ、次の授業始めるべ」

「ちゃんと出席するとか、優等生になっちゃう〜」

　満足したのか、去っていく陽キャたち。

　ひとりになって、わたしは口の中に溜まった血を吐き出した。

　べちゃりとした、赤い血。

　田口くんのそれとは比べ物にならないほど、鮮やかな色をしている。

「田口くん……こんなクソ野郎たちの相手、してたんだね」

　この自分の痛みなんかよりも。

　田口くんが生きていた頃のことを思うと、胸が死ぬほど痛かった。

　いじめはその後も続いていた。

　体育着が破られた。弁当を捨てられた。筆箱に精液を入れられた。トイレで水を掛けられた。髪を切られた。殴られた。蹴られた。

　でも、ぜんぶ、どうでもよかった。

　わたしには憩いの場がある。

　わたしと話してくれる、唯一の友達がいる。

「ねぇ、田口くん。してほしいことってある？」

「してほしいこと、かぁ……」

　田口くんの肝臓は、ようやくスラスラと喋られるようになっていた。

　わたしがそう特訓したからもあるかもしれない。発声練習とかさせた。

　肝臓を特訓したのは、きっと世界でわたしだけだろう。

「こうしてきみと、はなせるだけでも」

「でも、田口くんは動けないし……何もできないでしょ」

「そうだけど……そうだなぁ……」

　うーんと唸る肝臓。

　たしかに彼の立場で考えてみれば、当然かもしれない。

　わたしが肝臓だけになったら、いったい何を望むだろうか？

　また生きたい？　それともちゃんと死にたい？　このままでいたい？

「あのさ。ふたつもあるんだけど……」

「えー？　どっちかにしてほしいな」

「じゃあ……うん、きめた」

　はっきりと田口くんは「願い」を言った。

「ふくしゅう」

　わたしは何回かまばたきをした。

「復習？」

「ちょっとちがうね。えいごでいったら『リベンジ』だ」

　リベンジというのは、つまりは『復讐』。

　田口くんが望んでいるのは、復讐。

「ぼくのかわりに、ふくしゅうしてほしい」

「ちょ、ちょっとまって！　復讐って、誰に」

「決まってるよ。クラスメイト全員に」

　なるほどたしかに、理にかなっている。

　ずっといじめてきた奴らに、自分を殺した奴らに、自分を無視した奴らに、死んでも復讐したいというのは。

　でも復讐って、なにをするの？

「わたしが、みんなに復讐すればいいの？」

「そう。たいへんなおねがいだとはわかってる」

「……どうしてもしてほしい？」

「しぬほどしてほしい」

　死んでるじゃん、というツッコミは黙っておく。

　あの優しい田口くんがそう言ってしまうのだから、いじめとは悪だ。

　とにかく、わたしの答えとしては。

「いいよ。田口くんのために、復讐する」

　ありがとう、と肝臓が笑ったような気がした。

　わたしは復讐の準備を進めていった。

　自分で稼いだお金を使いながら、田口くんから知識をもらいながら。

　ふたりで「あーだこーだ」準備する時間は楽しかった。

　学園祭の楽しさってこういうことなんだ、とわかった。

　いじめは続いていた。

　どんどんエスカレートしていって、ついには病院にも行った。

　でも「転びました」と嘘を付いた。

　何をされても、何があっても、わたしには田口くんの復讐がある。

　田口くんの復讐は、わたしの復讐で。

　ズキズキと痛むこの傷たちは、わたしの喜びだ。

　田口くんが死んだ夏が終わった。

　すぐに秋がやってきて、すぐ冬になった。

　そして今日、その時は来た。

「いよいよだね、田口くん」

　教室の前で、わたしはスクールバッグを握りしめた。

　この中には、田口くんが入っている。

「こころのじゅんびはだいじょうぶかい？」

「もちろん。この日のために、お金も時間も使ったんだから」

　心臓がドクドクと脈を打つ。

　今にも爆発しそうな勢いだ。

「じゃあ……よろしくね」

　田口くんのかすかな声に押され、わたしは扉を開けた。

　クラスメイト全員が一斉にこちらを見た。

　担任がチョークを持ちながら、睨むようにしてわたしを見た。

「おい、遅刻だぞ。なにしてたんだ」

　そんな言葉をきっかけに、奴らが騒ぎ出す。

「おいおい、不良かよあいつ！」

「遅れたくせに謝れないの？」

「さすが豚！　ゴキブリ女！」

「てかマジ早く消えろよ。目障りだし」

「なんか顔色わりーし、病気じゃね？」

「もう１回病院行って来いって！」

　最後まで口を開けば暴言ばかりだ。

　けど、そんなものは本当にどうでもいい。

「…………」

　わたしは教卓の前に行き、スクールバッグを開ける。

　中からひとつの箱と、田口くんの肝臓を取り出した。

「おいおい、なにあれ？」

「キモッ！　生肉！？」

「くっせぇんだけど！　早くしまえブス！」

　箱と肝臓を教卓に優しく置く。

　わたしは前を向いて、じっくりと息を吸った。

「うるせぇぞクソ人間ども！！！」

　バン、と最全席の机を蹴る。

　傍観者だった男子生徒は、怯えた目をわたしに向けた。

「誰かを除け者にしねぇと生きていけねぇゴミカスが！！」

「あぁ？　何ナメたこと言って——ふがッ！？」

　近づいてきた陽キャに椅子を投げつける。

　教室は再び騒然とした。

　誰もがわたしを「異物」とみなしていた。

「いい加減黙れよ、クソガキが……」

　黒板の前で担任が面倒くさそうに言う。

　そのふるまいに、死ぬほど腹がたった。

　わたしは担任のネクタイを引っ張り上げた。

「テメェも同罪だぞ、クソ教師」

「うぐッ——」

「田口くんの死を流しやがって。授業だけやってれば教育者なのかよ？　えぇ！？」

　引っ張り上げた担任を、最全席の『優等生』に投げつける。

　ヒッと悲鳴を上げる女子生徒たち。

「それから、傍観者のカスども！！　テメェらも同罪だからな。助けないで見捨てたザコのくせに、わたしを異質な目で見てんじゃねぇぞ！！」

　再び机を蹴る。

　生徒が机を引いていき、わたしの周りには誰もいなくなった。

　陽キャたちはニヤニヤしながらスマホを向けている。心底どうでもいい。

　とにかくこれで、準備は整った。

「……田口くん、もういい？」

　わたしがそう言うと、クラスがどよめいた。

　もう死んで居なくなった人の名前だ。

　そんな奴を呼ぶなんて、頭がおかしくなったのだ、と。

「ありがとう。ちょっとスッキリしたよ」

　田口くんはそう言った。

　しかし彼の復讐はまだ終わっていなかった。

　復讐は、これから始まるのだ。

「もうじきだ。きみにはおせわになった」

「ううん。田口くんとまた会えて、嬉しかった」

　クラスメイトが「あいつ、アレと話してるぞ」「あれが田口？」「おい、あれって……」「内臓、だよな……？」と囁いている。

「さ。はやくにげて」

「いやだ。わたしもここにいる」

「だめ。いって」

「いやだ！　田口くんと一緒にいる！」

「なんで」

　田口くんは焦ったように声を発した。

　時間がない中、わたしは静かに思いを告げた。

「だって、田口くんのことが、好きだから」

　あんなに興味なかったくせに。

　生きているときに一度も話してなかったくせに。

　死ぬ前に一度も話さなかったくせに。

　彼が死んでから、彼のことを好きになった。

「ねぇ」

「なに、田口くん？」

「ぼくさ。『ふたつ』おねがいがあるって、いったよね」

「そうだったね」

「いま、つかっていい？」

　時間がないはずなのに、この空間はまるで永遠だった。

　この教室は時間が止まっていて。

　この教室には誰もいなくて。

　わたしと田口くんだけが、ここにいる。

「いいよ」

　そう思ってしまうほどに、わたしは今、たまらなく幸せだった。

「きみに」

　彼の言葉を捉えたその瞬間、わたしは目を疑った。

　田口くんの肝臓に、彼の顔が見えたのだ。

　いじめをやり返さないような、優しくて穏やかな表情がそこにあった。

　あまり覚えていなかった生前の田口くんが、ゆっくりと口を開いた。

「僕の分も、生きてほしい」

　そう言って悲しく微笑んだ田口くんに、わたしはキスをした。

　口にキスをしたつもりだったけど、生臭くて、生肉のような感触で。

　最初で最後の、田口くんとのキスだった。

「ありがとう」

　わたしは教室を飛び出して扉を閉めた——その直後だった。

　ボンッ、と爆発が起こった。

　嘘のように派手な音がした。

　窓ガラスが割れ、扉が吹き飛んだ。

　爆風がやってきて、わたしは廊下の壁に叩きつけられた。

　息が詰まる。

　頭を揺さぶる激痛に、気を失いそうになる。

「う、うぅ……」

　朦朧とする意識の中で、わたしは顔を上げた。

　教室は、机と椅子と赤黒いものでぐちゃぐちゃになっていた。

　爆発で何もかもが吹き飛んでいた。

　そして、教卓の上に居た田口くんは——もう、そこにはいなかった。

「田口くん……よかったね」

　彼の復讐は成功した。

『クラスメイトを爆弾で吹き飛ばしたい』という願いを叶えた。

　わたしはふらふらと立ち上がり、教室に入った。

　生臭さと煙臭さが混ざり合った、古い家庭科室の臭いがした。

「田口くん……もう、死んじゃった？」

　どこにもいない田口くんへ語りかける。

　彼の声は、返ってこない。

　彼は本当に死んでしまったのだ。

　血みどろの床に座る。

　ふと溢れ出した涙を、手の甲でこする。

「わたし……好きになったあなたの分も、生きるから」

　教室でひとり、わたしは泣きながらくしゃみをした。