田口くんが爆発した。

作者：ようひ

　田口くんが爆発した。

　わたしの前の席で突然、弾け飛んだのだ。

「せ、せんせい……！　た、たっ、たた田口さんがッ！！」

　誰かの声で、はっと眠気が吹き飛んだ。

　気付けばわたしの机は、赤い血でぐちゃぐちゃになっていた。

　教科書とノート、お気に入りの筆箱その中身も、全部。

　クラスは騒然としていた。

　ひぃぃ、と生徒が飛び出していく。

　教室には、田口くんだった物が散らばっている。

　異様な光景の中、悲鳴がけたたましく響いていた。

「きゅ、救急車……！？　お、おい！　田口ィ！」

　わたしは顔に付いた血を拭った。

　手のひらはべっとりと赤くなっていた。

　それを眺めながら、ぼんやりと思う。

　わたしにかかったこれは、この飛び散った物たちは。

「田口くん……なんだね」

　田口くん。

　あまり喋ったことはない。

　クラスの陽キャにいつもいじめられていたのは知っている。

　でも、それだけだ。

　わたしは彼について、何も知らない。

　そんな田口くんが今日、爆発した。

「あんた、大丈夫だった！？」

「へぇーきでーす」

「目の前で人が爆発するなんて……なんでまた」

「そんなの知らないよ」

「とにかく、汚れ落としなさい。あぁそんなの、クリーニングに出せるかしら……」

「じゃ、部屋いくね」

「ちょっと！　制服脱ぎ——」

　心配する母をよそに、そそくさと自室に駆ける。

　扉を閉めて、ようやく落ち着いて息を吸った。

　わたしは興奮のまま、血まみれの制服を脱ぐのも忘れ、スクールバックを学習机の上に置く。

　一呼吸置いてから、ゆっくりとチャックを開ける。

　バッグ中には、わたしの机の上に落ちた、あの赤黒い物体。

「持って帰っちゃった……田口くんの内臓……」

　爆発の後、わたしはどさくさに紛れて内臓をバッグに流し入れた。

　あの騒動の中だ。誰もわたしを見る人などいない。

　血の匂いはかなりするけど、この制服だって同じだ。

　中からそっと内臓を取り出す。

　田口くんのそれは、ぐにゃりとしていた。

　理科で人間の臓器は習ったけど、ぐちゃぐちゃすぎてどの臓器かわからない。

　少なくとも、脳や心臓ではなかった。

「どこだろ……この色、このツヤ……腎臓？」

　もっと真面目に生物の授業を受けていればよかった。

　わたしは内臓を机に置く。べちゃっと生々しい音がした。

　そして、じっくりと眺める。

　これが田口くんの中に入っていたと思うと、不思議だ。

　これがわたしの中にも入っていると思うと、奇妙だ。

「もしもし、田口くん……わたしです。聞こえますか？」

　内臓に話しかけてみる。

　言葉は返ってこなかった。

　触ってみても、ピクリともしない。

　死んでしまった田口くんの内臓は、何も喋らない。

　わたしには『超能力』がある。

　それがこれ。

「そのお肉、悪くなってるから食べないほうが良いよ」

「あら、ありがと。いつも思うけど、なんで分かるのよ？」

「ん、なんとなく。そう言ってる気がした」

「変な子」

　わたしは肉と話すことができる。

　死んだ肉が放つ言葉を拾うことができるのだ。

　まぁ、彼らの言葉はたいていこんな感じ。

【おい！オレを食うならあっちからのほうが焼きたてだぜ！】

【あたしを食ったら腹痛くなるわよ？】

【へん！人間ごときに食われてたまるかってんだ】

【いやだよぉ〜食べられたくないよぉ〜】

　肉は実に自由だ。

　焼き肉の食べ放題なんかに行けば、１００個近くの肉と会話する。

　寿司屋なんかも大変だ。海は広いので、言葉が通じなかったりする。

　肉はグローバルなんだと『超能力』で知った。

　実際、わたしはこの能力が嫌だったりする。

　肉と話が弾んでも、結局は食べて終わりの一期一会だ。

「しっかし、クラスメイトが死ぬなんて……悲しいなぁ」

　父親がビールを飲みながら言う。

　すでに酔っているのか、軽く泣いていた。

「その、田口くん？　って子は、なにか病気でもあったの？」

「なんも知らない」

「俺だったら、ショックで２日は寝込むな」

「あたしは１週間ね」

　わたしはあまりショックを受けなかった。

　だって、田口くんと接点もなかったのだから。

　ニュースでどこかの誰かがが死んだって報道してても、何も思わない。

　食べようとする肉が「死にたくなかった」と泣き出しても、何も思わない。

　わたしにとって、死はただ、それだけ。

「そのお肉、とってもおいしいよ」

　でもどうして、死んだ田口くんの肉とは会話ができないのだろう？

　翌日登校すると、学校中が騒然としていた。

「誰か死んだらしいぜ」「なんか爆発したとか」「田口？誰だそれ」「いじめられてたらしいよ」「爆発するいじめ？」「やば」「ま、死んでも誰も悲しまねーよ」「それよりソシャゲのイベント手伝ってよ」「金ねぇ〜」「小テストだっる」

　生徒が死んでも、学校は「田口くんへの黙祷」だけしか行わなかった。

　それだけで、田口くんの爆発の話題は終わった。

　いつものホームルームが終わり、授業がどんどん終わっていく。

「おい、豚」

　昼に弁当を食べようとしたとき、声を掛けられた。

　顔を上げると、クラスの陽キャたちがわたしを囲っていた。

　田口くんをいじめていた奴らだ。

「これ、食ってみろよ」

　母親の作ってくれた弁当の上に、ゴキブリが落ちてきた。

　まだ生きているのか、足がぴくぴくと動いている。

　陽キャたちのニヤニヤとした笑い方はゴキブリよりも気持ち悪い。

「イヤだ」

「そう言うと思ったぜ、豚がよ」

　男子に髪を掴まれ、ずいっと顔が近づいてくる。

　ろくに歯も磨いていないのか、息は臭い。

「田口が死んじまったんでな。オレたち遊び相手が居ないんだよ」

「あたしたちのために、いじめられてくれない？」

　彼らははっきりと「いじめ」と言った。

　わたしは陽キャたちを睨む。

　だけどそれをしたところで、彼らは喜ぶだけだった。

　ぱん、と平手打ちが飛んでくる。

「バァーカ、勝てると思うなよ陰キャ」

「ゴキブリ、食べろって！」

「そぉれっ、食ーえ！　食ーえ！」

　陽キャが騒ぎ立てる中、助けは来なかった。

　周囲の誰もが、黙々と昼ごはんを食べている。

　関わったら次は自分の番だ——そう読み取るのは簡単だった。

「イヤって言ってるでしょ」

　わたしは陽キャを軽蔑している。

　いじめをするのが最低というより、自分の暇を自分で解決できない浅はかさ。

　自分で自分の機嫌も取れない、愚かさ。

　他人をいじめる奴らなんて、しょせんそんなもの。

「いいから食えっつってんだろゴミ！」

　手から奪われた弁当を、顔に押し付けられた。

　ぐちゃぐちゃとした中に、硬い感触がした。

　あーあ。

　うちの母親のご飯、けっこう美味しくて好きなのに。

　異変が起きたのは、田口くんの内臓が「肝臓」だとわかった時だった。

「でね、奴らがわたしにゴキブリを押し付けたの。もー気持ち悪かった」

　わたしはあいかわらず、田口くんの内臓に話しかけていた。

　この『超能力』をもってしても、内臓は一言も喋らなかった。

　だから、一方的に話をした。

　たいていは言う価値のない愚痴ばかりだったけど。

「田口くんがいなくなったのに、なんで学習しないんだろ。バカだよね」

　わたしがそうこぼしたときだった。

　ひゅ、と内臓から音がした。

　ものすごく小さな、本当にかすかな音だった。

　その音が『超能力』で拾ったことは、すぐにわかった。

　田口くんの内臓が、喋っている！

「田口くん……田口くん！？」

「………ね。………んね」

「ね？　なに、聞こえない！　もっと大きな声で話して！」

　内臓に説教をする。

　反省したのか、少しずつ声が大きくなっていった。

　そして、彼が発した途切れ途切れの言葉を拾って、わたしは口にした。

「ご、め、ん、ね……？」

　内臓が沈黙する。

　わたしに伝わったことを理解したのだろう。

　言っている意味がわかったところで、田口くんの意図はわからない。

「なんで謝るの。田口くんは悪いことしてないでしょ」

「だ、け、ど、い、じ、め、が」

「どうでもいいってそんなの。わたしはなんにも気にしてないから」

　どうやら田口くんはわたしに「申し訳ない」と思っているらしい。

　自分が死んだというのに、他人の心配をしている。

　なんて優しい人なのだろう。

　それと同時に、その優しさがいじめられた原因であるのが、悲しかった。

「田口くん……ふふ」

　わたしは田口くんの内臓に触れた。

　やっぱりぬるぬるしていて、ぐちゃぐちゃだ。

「やっと田口くんと話ができた」

「う、ん」

「なんで今まで話せなかったんだろう」

「か、ん、ぞ、う」

「肝臓？」

　臓器をまじまじと見る。

　赤黒くて、つやつやしていて、よく見ると三角形をしている。

　たしかに理科の授業で習った肝臓は、こんな形だった。

「なるほど。『沈黙の臓器』ね」

「い、ま、も、が、ん、ば」

「頑張って話してくれてるんだね。ありがとう」

　わたしは改めて、田口くんの肝臓に触れた。

　肝臓はもう働いてはいないけど、田口くんであることは確かだ。

「わたしたち、あんなに席が近かったのに、何も話さなかったね」

「ご、め、ん」

「謝んないでよ、もう」

　わたしは口元が釣り上がるのを感じた。

　内臓が肝臓だとわかったこと。

　初めて田口くんと話せたこと。

　それが、たまらなく嬉しかった。

「田口が死んだ理由、教えてやろうか？」

　体育の授業の後、わたしは校舎裏に連れて行かれた。

　陽キャたちが笑いながらわたしを蹴り飛ばした。

　顔や腕、足は狙わず、見えないところだけを蹴る。

　いかにもいじめらしい暴力だった。

「あいつ、なんで爆発したと思う？」

「……しらない」

「勝手に喋ってんじゃねーぞ、豚がよ！」

　男子に思い切り蹴られる。

　みぞおちとかに入ると、とても痛い。

　痛いけど——田口くんはこの何百倍も、痛かった。

　死ぬほど、痛かったのだ。

「俺たち、田口をおもちゃにするのも飽きてたんだよ」

「言うこと聞くだけじゃあ面白くねぇなって」

「したらさー、こいつがマジヤバいやつネットで買ったの！なんだっけ？」

「小型爆弾だよ。遠隔操作で起爆できるやつ」

「まじやべぇよな！　持ってきたときビビったもん」

「爆弾がネットで買えるとか、日本終わってるわ〜」

　自分たちだけで盛り上がる陽キャ。

　聞かされるわたしの身にもなってほしい。

「で、オレたちはこいつを田口に飲ませることにした」

「あんときの田口に笑っちまったよな。『いいよ！』って」

「めっちゃ笑顔で草生えたわ〜」

「ユーチューブだったら『この数分後、死にます』ってテロップ入ってたぜ」

　ゲラゲラと下品な笑い声。

　話ついでにわたしのことを蹴る。

「どうせならつまんねぇ授業のときに爆発させようってなってさ」

「スイッチ押す時、マジ震えたわ。ほんと貧乏くじ引いたって思った」

「それはお前が賭け麻雀に負けたからだろ、自業自得！」

「でも、お前は押した！」

「そう、俺は押した！」

「そしたら？」

「そしたらぁ！？」

「爆発したのは、田口くんでした！」

　ヒャーハッハッハッ……。

　声を揃えて笑い声が上がる。

　どうやら笑えるところなのだろう。

　つくづく、こういう奴らの頭は理解できない。

「つー感じで、田口は爆発したってワケ」

「誰にも言うなよ？　もし誰かにチクったりしたら、殺すからな」

「捕まるぐらいなら、お前殺してからムショに入るわ」

「だったらこいつにも爆弾飲ませて脅そーぜ！」

「あの爆弾、クソ高かったんだからな？　お前らも金払うならいいぞ」

「じゃー無理だな。俺アップルウォッチ買っちまったし」

「やべっ、次の授業始めるべ」

「ちゃんと出席するとか、優等生になっちゃう〜」

　満足したのか、去っていく陽キャたち。

　ひとりになって、わたしは口の中に溜まった血を吐き出した。

　べちゃりとした、赤い血。

　田口くんのそれとは比べ物にならないほど、鮮やかな色をしている。

「田口くん……こんなクソ野郎たちの相手、してたんだね」

　この自分の痛みなんかよりも。

　田口くんが生きていた頃のことを思うと、胸が死ぬほど痛かった。

　いじめはその後も続いていた。

　体育着が破られた。弁当を捨てられた。筆箱に精液を入れられた。トイレで水を掛けられた。髪を切られた。殴られた。蹴られた。

　でも、ぜんぶ、どうでもよかった。

　わたしには憩いの場がある。

　わたしと話してくれる、唯一の友達がいる。

「ねぇ、田口くん。してほしいことってある？」

「してほしいこと、かぁ……」

　田口くんの肝臓は、ようやくスラスラと喋られるようになっていた。

　わたしがそう特訓したからもあるかもしれない。発声練習とかさせた。

　肝臓を特訓したのは、きっと世界でわたしだけだろう。

「こうしてきみと、はなせるだけでも」

「でも、田口くんは動けないし……何もできないでしょ」

「そうだけど……そうだなぁ……」

　うーんと唸る肝臓。

　たしかに彼の立場で考えてみれば、当然かもしれない。

　わたしが肝臓だけになったら、いったい何を望むだろうか？

　また生きたい？　それともちゃんと死にたい？　このままでいたい？

「あのさ。ふたつもあるんだけど……」

「えー？　どっちかにしてほしいな」

「じゃあ……うん、きめた」

　はっきりと田口くんは「願い」を言った。

「ふくしゅう」

　わたしは何回かまばたきをした。

「復習？」

「ちょっとちがうね。えいごでいったら『リベンジ』だ」

　リベンジというのは、つまりは『復讐』。

　田口くんが望んでいるのは、復讐。

「ぼくのかわりに、ふくしゅうしてほしい」

「ちょ、ちょっとまって！　復讐って、誰に」

「決まってるよ。クラスメイト全員に」

　なるほどたしかに、理にかなっている。

　ずっといじめてきた奴らに、自分を殺した奴らに、自分を無視した奴らに、死んでも復讐したいというのは。

　でも復讐って、なにをするの？

「わたしが、みんなに復讐すればいいの？」

「そう。たいへんなおねがいだとはわかってる」

「……どうしてもしてほしい？」

「しぬほどしてほしい」

　死んでるじゃん、というツッコミは黙っておく。

　あの優しい田口くんがそう言ってしまうのだから、いじめとは悪だ。

　とにかく、わたしの答えとしては。

「いいよ。田口くんのために、復讐する」

　ありがとう、と肝臓が笑ったような気がした。

　わたしは復讐の準備を進めていった。

　自分で稼いだお金を使いながら、田口くんから知識をもらいながら。

　ふたりで「あーだこーだ」準備する時間は楽しかった。

　学園祭の楽しさってこういうことなんだ、とわかった。

　いじめは続いていた。

　どんどんエスカレートしていって、ついには病院にも行った。

　でも「転びました」と嘘を付いた。

　何をされても、何があっても、わたしには田口くんの復讐がある。

　田口くんの復讐は、わたしの復讐で。

　ズキズキと痛むこの傷たちは、わたしの喜びだ。

　田口くんが死んだ夏が終わった。

　すぐに秋がやってきて、すぐ冬になった。

　そして今日、その時は来た。

「いよいよだね、田口くん」

　教室の前で、わたしはスクールバッグを握りしめた。

　この中には、田口くんが入っている。

「こころのじゅんびはだいじょうぶかい？」

「もちろん。この日のために、お金も時間も使ったんだから」

　心臓がドクドクと脈を打つ。

　今にも爆発しそうな勢いだ。

「じゃあ……よろしくね」

　田口くんのかすかな声に押され、わたしは扉を開けた。

　クラスメイト全員が一斉にこちらを見た。

　担任がチョークを持ちながら、睨むようにしてわたしを見た。

「おい、遅刻だぞ。なにしてたんだ」

　そんな言葉をきっかけに、奴らが騒ぎ出す。

「おいおい、不良かよあいつ！」

「遅れたくせに謝れないの？」

「さすが豚！　ゴキブリ女！」

「てかマジ早く消えろよ。目障りだし」

「なんか顔色わりーし、病気じゃね？」

「もう１回病院行って来いって！」

　最後まで口を開けば暴言ばかりだ。

　けど、そんなものは本当にどうでもいい。

「…………」

　わたしは教卓の前に行き、スクールバッグを開ける。

　中からひとつの箱と、田口くんの肝臓を取り出した。

「おいおい、なにあれ？」

「キモッ！　生肉！？」

「くっせぇんだけど！　早くしまえブス！」

　箱と肝臓を教卓に優しく置く。

　わたしは前を向いて、じっくりと息を吸った。

「うるせぇぞクソ人間ども！！！」

　バン、と最全席の机を蹴る。

　傍観者だった男子生徒は、怯えた目をわたしに向けた。

「誰かを除け者にしねぇと生きていけねぇゴミカスが！！」

「あぁ？　何ナメたこと言って——ふがッ！？」

　近づいてきた陽キャに椅子を投げつける。

　教室は再び騒然とした。

　誰もがわたしを「異物」とみなしていた。

「いい加減黙れよ、クソガキが……」

　黒板の前で担任が面倒くさそうに言う。

　そのふるまいに、死ぬほど腹がたった。

　わたしは担任のネクタイを引っ張り上げた。

「テメェも同罪だぞ、クソ教師」

「うぐッ——」

「田口くんの死を流しやがって。授業だけやってれば教育者なのかよ？　えぇ！？」

　引っ張り上げた担任を、最全席の『優等生』に投げつける。

　ヒッと悲鳴を上げる女子生徒たち。

「それから、傍観者のカスども！！　テメェらも同罪だからな。助けないで見捨てたザコのくせに、わたしを異質な目で見てんじゃねぇぞ！！」

　再び机を蹴る。

　生徒が机を引いていき、わたしの周りには誰もいなくなった。

　陽キャたちはニヤニヤしながらスマホを向けている。心底どうでもいい。

　とにかくこれで、準備は整った。

「……田口くん、もういい？」

　わたしがそう言うと、クラスがどよめいた。

　もう死んで居なくなった人の名前だ。

　そんな奴を呼ぶなんて、頭がおかしくなったのだ、と。

「ありがとう。ちょっとスッキリしたよ」

　田口くんはそう言った。

　しかし彼の復讐はまだ終わっていなかった。

　復讐は、これから始まるのだ。

「もうじきだ。きみにはおせわになった」

「ううん。田口くんとまた会えて、嬉しかった」

　クラスメイトが「あいつ、アレと話してるぞ」「あれが田口？」「おい、あれって……」「内臓、だよな……？」と囁いている。

「さ。はやくにげて」

「いやだ。わたしもここにいる」

「だめ。いって」

「いやだ！　田口くんと一緒にいる！」

「なんで」

　田口くんは焦ったように声を発した。

　時間がない中、わたしは静かに思いを告げた。

「だって、田口くんのことが、好きだから」

　あんなに興味なかったくせに。

　生きているときに一度も話してなかったくせに。

　死ぬ前に一度も話さなかったくせに。

　彼が死んでから、彼のことを好きになった。

「ねぇ」

「なに、田口くん？」

「ぼくさ。『ふたつ』おねがいがあるって、いったよね」

「そうだったね」

「いま、つかっていい？」

　時間がないはずなのに、この空間はまるで永遠だった。

　この教室は時間が止まっていて。

　この教室には誰もいなくて。

　わたしと田口くんだけが、ここにいる。

「いいよ」

　そう思ってしまうほどに、わたしは今、たまらなく幸せだった。

「きみに」

　彼の言葉を捉えたその瞬間、わたしは目を疑った。

　田口くんの肝臓に、彼の顔が見えたのだ。

　いじめをやり返さないような、優しくて穏やかな表情がそこにあった。

　あまり覚えていなかった生前の田口くんが、ゆっくりと口を開いた。

「僕の分も、生きてほしい」

　そう言って悲しく微笑んだ田口くんに、わたしはキスをした。

　口にキスをしたつもりだったけど、生臭くて、生肉のような感触で。

　最初で最後の、田口くんとのキスだった。

「ありがとう」

　わたしは教室を飛び出して扉を閉めた——その直後だった。

　ボンッ、と爆発が起こった。

　嘘のように派手な音がした。

　窓ガラスが割れ、扉が吹き飛んだ。

　爆風がやってきて、わたしは廊下の壁に叩きつけられた。

　息が詰まる。

　頭を揺さぶる激痛に、気を失いそうになる。

「う、うぅ……」

　朦朧とする意識の中で、わたしは顔を上げた。

　教室は、机と椅子と赤黒いものでぐちゃぐちゃになっていた。

　爆発で何もかもが吹き飛んでいた。

　そして、教卓の上に居た田口くんは——もう、そこにはいなかった。

「田口くん……よかったね」

　彼の復讐は成功した。

『クラスメイトを爆弾で吹き飛ばしたい』という願いを叶えた。

　わたしはふらふらと立ち上がり、教室に入った。

　生臭さと煙臭さが混ざり合った、古い家庭科室の臭いがした。

「田口くん……もう、死んじゃった？」

　どこにもいない田口くんへ語りかける。

　彼の声は、返ってこない。

　彼は本当に死んでしまったのだ。

　血みどろの床に座る。

　ふと溢れ出した涙を、手の甲でこする。

「わたし……好きになったあなたの分も、生きるから」

　教室でひとり、わたしは泣きながらくしゃみをした。