あるシゴデキ令嬢の悲劇

「婚約破棄ですか？」

　今日の夜、お父様の執務室に呼び出され、婚約破棄を告げられました。

　私、これでも忙しい身なので、つまらないことに使う時間はないのですが。

「聞いていなかったのか……。破棄ではなく、解消だ。あちらから申し出があったのでな。手続きのため、明日、王宮に行くぞ」

　ついに私も婚約破棄されてしまいました。

　でも、これで長年の辛い仕事から解放されます。

◇◇◇◇

　翌日。

　八歳のときから十八歳の今まで十五年間ずっと、私ひとりでやっていた領地経営の仕事を、朝五時に終わらせた私は、王宮に向かった。勿論ひとりで。

「婚約破棄されたそうなので、手続きに来ましたわ、殿下」

　分厚い帳簿を持って。

「早すぎるだろ！　今何時だと思ってる！？」

「五時十五分ですね」

　王宮の門番が通してくれなかったので、強行突破したら、十五分もかかってしまいました。

「そうだ。常識的に考えて、人を訪ねる時間じゃない。ついでに言うと、王太子の寝所に突撃するな」

「引き継ぎがありますので」

　王国の帳簿を十歳のときから十年間、十八歳までずっと、私ひとりでつけていたのです。

　婚約破棄されたということは、この仕事も、次の婚約者の方に引き継ぎしなければいけません。

　十年分なので量があります。

　一年百ページとして、全部で千ページあります。

　昨日、婚約破棄をお父様から聞いて、すぐ引き継ぎ書を作りました。

「はぁ、またそれか……。おい、人を呼べ」

「引き継ぎですね」

　やっと、私ひとりでしていた、王国の帳簿付けから解放されます。

　私の有能さが惜しくなっても、もう遅いです。

◇◇◇◇

「今何時だと思っておる？」

「五時三十分ですね」

　国王様とお父様が揃うまで、十五分もかかりました。

「公爵よ、娘の教育はどうなっておるのだ？」

「はぁ……私の方でも努力はしているのですが、見てのとおりでして」

　引き継ぎは、まだでしょうか。

　もう、いいですよね、私の仕事は昨日で終わったのですから。

「こちらの引き継ぎ書を……」

　分厚い帳簿をドレスのポケットから出しました。

　周りがざわつきました。

　私の価値に、今頃気付いたのでしょう。

「なんだそれは」

「お前、そんなものをいつの間に……」

「いや、今、ポケットから出したか？　見間違いか……？」

　陛下、お父様、殿下と、皆様揃ってうろたえています。

　私の有能さを今になって知ったからでしょう、でももう遅いです。

「昨日まで長い間、この国の帳簿を私ひとりで付けてきました。それも昨日で終わりです」　

　もう婚約者でなくなるのですから。

「何を言っておるのだ？」

「馬鹿なことを言うんじゃない」

「どうかしているな、本当に……」

　皆様の戸惑いが伝わってきますが、ここで終わるわけにはいきません。

「この国を動かしてきた私がいなくなったら、もうこの国は終わりですが、私の知るところではありません」

　この国が無事に動いていたのは、私の働きがあってのこと。

　その私が国の仕事をしなくなったら、どうなるか……わかりきったことですが、私にはもう関係ないことです。

「公爵よ、どうにかならなかったのか？」

「申し訳ありません。努力はしましたが、矯正は無理でした」

「いや、あれを……あの妄想癖を矯正とか無理でしょう」

　……………………え？

　今、なんと……？

「家柄的にも、公爵の娘なら王太子妃にふさわしいと思った私が馬鹿だった。公爵は立派だが、娘がこんなポンコツとは……」

　え？

「親として、きちんと教育していたはずなのに、何故か『領地経営は私がひとりでやってる』とか、わけのわからないことばかり言って、マナーのひとつも覚えようとしないとは……」

　え？

「帳簿付けとか、この国は自分ひとりで動かしてるとか、妄想ばかりで……引き継ぎ書とか言ってるけど、あれ白紙だし」

　え？

　妄想？

　今、妄想って言いました？

　八歳のときから十八歳の今まで十五年間ずっと、領地経営の仕事を私ひとりでやってきた……。

　王国の帳簿を十歳のときから十年間、十八歳までずっと、私ひとりでつけていた……。

　あれ、計算が合わない？

　数字は裏切らないはずなのに。

「私は、帳簿を……付けていなかったのですか？」

「「「そうだ！！！」」」

　私は仕事が出来る令嬢……だった、はず。

◇◇◇◇

　自称シゴデキ令嬢の件は、あっという間に王都に広まった。

　こんな人間になってはいけない、という意味合いもあり、子ども達に聞かせる定番物語になっていた。

　つまり、教科書である。

「自称シゴデキ令嬢はどうなったのですか？」

「また妄想に入っているそうですよ」

「今度はどんな妄想ですか？」

　彼女の妄想は多すぎて語りきれないのですが、そうですね……。

「パーティを追放されたけど、戻ってきてくれと言われても、もう遅い、とかそんなのですよ」

　この広い世界のどこかに、彼女がいるのかもしれません。