EP 8
冒険者証と、神託の少女
武器屋を後にしたリュウとセーラは、再び冒険者ギルドの扉を開けた。
ガヤガヤガヤ……！
相変わらずの熱気だ。
だが、腰に『疾風』を帯びた今のリュウには、昨日とは違う景色に見えた。
自分も、この荒々しくも自由な世界の一員になるのだ。
「リュウ様、あちらの窓口が空いていますわ」
セーラに導かれ、受付カウンターへ。
対応してくれたのは、栗色の髪を束ねた愛想の良い受付嬢だった。
「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしょう？」
「冒険者登録をお願いしたいんです」
「かしこまりました。では、こちらの用紙にご記入をお願いします」
渡された羊皮紙と羽ペン。
リュウはスラスラと名前を書こうとして、出身地の欄でピタリと手が止まった。
（ヤバい……『日本』なんて書けないし、『東京都』なんて論外だ）
冷や汗が背中を伝う。
受付嬢の笑顔が、「早く書いてください」という無言の圧力に変わる。
（ええい、ままよ！）
リュウは記憶にある森の近くの廃村の名を、もっともらしく記入した。
バレたら「記憶喪失」で押し通すしかない。
「スキルは……『武器使い』、ですか？」
受付嬢が書類を見て首を傾げる。
「はい。どんな武器でもそれなりに扱える、というスキルでして」
「珍しいですね……。特定の武器に特化したスキルはよく聞きますが、万能型とは。承知しました」
少し訝しげだったが、手続きは進んだ。
しばらくして、一枚の木製のプレートが渡される。
「リュウ様、こちらが冒険者カードになります。ランクは特例により『Ｄ』からのスタートです」
「えっ、Ｄから？ 一番下のＦからじゃなくて？」
「はい。先日、門前で商隊を救った件が報告されております。ゴブリンの群れを単独で、しかも無傷で撃退した実力を考慮させていただきました」
（なるほど、マルコさんが報告してくれてたのか。ありがたい）
「おめでとうございます、リュウ様！」
隣でセーラが拍手をしてくれる。
リュウは少し照れくさそうに、カードの感触を確かめた。
焼き印された『Ｄ』の文字と、自分の名前。
これが、この世界での身分証明書であり、自由へのパスポートだ。
「あの……リュウ様」
ギルドの説明が一通り終わったあと、セーラが少しもじもじしながら切り出した。
頬がほんのりと朱に染まっている。
「その、大変厚かましいお願いなのですが……もしよろしければ、わたくしとパーティーを組んでいただけないでしょうか？」
「えっ？ 俺と、セーラさんが？」
予想外の提案に驚くリュウ。
「はい。わたくし、攻撃魔法は使えませんが、回復魔法と支援魔法には自信があります。きっとリュウ様のお役に立てるはずです」
セーラは一歩踏み出し、真剣な眼差しでリュウを見つめた。
「それに……実は今朝、お祈りの最中に女神様から神託があったのです。『東方より来たりし若者を導き、助けなさい』と」
「女神様が……？」
リュウの脳裏に、あの白い空間で出会った女神の姿が蘇る。
（あの女神様、アフターケアまで完璧かよ……）
リュウは内心で感謝した。
「それに……わたくし自身も、リュウ様の戦うお姿を見て……その、お慕い申しておりましたので……」
最後の方は、蚊の鳴くような声だった。
だが、その潤んだ瞳は嘘をついていない。
断る理由なんて、どこにもなかった。
回復役はパーティーの生命線だ。
それに何より、こんなに可愛くて献身的な女の子と一緒に冒険できるなんて、男として断る選択肢はない。
「俺でよければ、ぜひ。一緒にやろう、セーラさん」
リュウが手を差し出すと、セーラは花が咲いたような満面の笑みで、その手を握り返した。
「はいっ！ 嬉しいです、リュウ様！」
柔らかくて温かい手のひら。
こうして、元社畜のリュウは、最初の、そして最高のパートナーを手に入れた。
ソロでのサバイバルは終わりを告げ、ここから先は二人三脚。
攻撃役と回復役。
バランスの取れたパーティーが、アルクスの街で産声を上げた。
