EP 7
風を纏う刃、蜘蛛の糸
翌朝。
リュウは、まだ肌に残る悪夢の感触を振り払うように身を起こした。
「ステータス」
【ステータス】
名前：リュウ
レベル：３
ＨＰ：９／９ (+2)
力：８ (+2)
素早さ：７ (+1)
知力：６ (+1)
スキル：武器使い、投石術 Lv.B、短剣術 Lv.C (NEW!)
「やっぱりだ。『短剣術』が追加されてる！」
リュウは拳を握りしめた。
昨夜の悪夢。ドラゴンの鱗に弾かれた石ころ。あの無力感は、もう味わいたくない。
近接戦闘もこなせる新たな「牙」が必要だ。
「よし、武器屋に行こう！」
商人マルコから貰った報酬袋はずっしりと重い。
リュウは顔を洗い、身支度を整えて宿を出た。
「リュウ様！ おはようございます！」
宿の前には、朝陽を背負ったセーラが待っていた。
亜麻色の髪がキラキラと輝き、その笑顔は一発で眠気を吹き飛ばすほどの破壊力を持っている。
「おはよう、セーラさん。……あの、武器屋に行きたいんだけど、いい店知ってる？」
「もちろんですわ！ 職人通りの『鍛冶屋のブル』がおすすめです。店主は少し無愛想ですけど、腕は街一番ですよ！」
「案内してくれる？」
「はい！ 喜んで！」
朝のアルクスの街を、美少女シスターと並んで歩く。
すれ違う人々が振り返るほどの可憐な案内人に導かれ、リュウは職人通りへと足を踏み入れた。
カンッ、カンッ、カンッ――。
リズミカルな金属音が響く一角。
煤けたレンガ造りの店の前に、『槌と金床』の看板が揺れている。
「ここですわ」
扉を開けると、熱気と鉄の匂いが鼻孔をくすぐった。
壁一面に飾られた剣、槍、斧。床に積まれた鎧や盾。
男の子なら誰でもワクワクする、まさに「武器の宝庫」だ。
「いらっしゃい。冷やかしなら帰んな」
奥から現れたのは、筋肉の鎧を纏ったような巨漢の男。
汗と煤にまみれた赤ら顔。彼が店主のブルだろう。
「短剣を探してるんです。軽くて、丈夫なやつを」
リュウが用件を伝えると、ブルは鋭い眼光でリュウを一瞥し、鼻を鳴らした。
「ふん、坊主にはデカい剣より、小回りの効くモンがお似合いか。……ちょっと待ってな」
ブルは棚から一振りの短剣を取り出し、カウンターに放った。
鞘はない。剥き身の刃が、鈍い銀色の光を放っている。
「名は『疾風』。その名の通り、風のように軽く、切れ味はカミソリ並みだ。素早い野郎に人気がある」
リュウは恐る恐る、その柄を握った。
――ドクン。
心臓が跳ねた。
冷たい金属の感触と共に、脳内に膨大な情報が流れ込んでくる。
（分かる……！）
重心の位置。斬撃の軌道。突き刺す角度。回避からのカウンター。
まるで何十年も使い込んだ愛刀のように、この短剣の「全て」が手に取るように理解できる。
これがスキル『武器使い』の真骨頂。
武器を手にした瞬間、その性能を１００％引き出す「達人」へと変貌するのだ。
「これにします」
リュウは即答した。迷う余地などない。
この『疾風』は、俺のためにある。
「……ほう、即決か。いい目をしてやがる」
ブルがニヤリと笑う。
「それと、ブルさん。この短剣に結べるような、丈夫で長い紐ってありますか？ できれば伸縮性のあるやつが欲しいんですけど」
「紐だぁ？ 何に使う気だ？」
「投げたり、回収したり、トリッキーに使いたいんです」
リュウの言葉に、ブルは目を丸くし、それから楽しそうに笑った。
「へっ、面白ぇことを言う坊主だ。……ああ、あるぜ。とっておきのがな」
ブルが奥から取り出したのは、小さな木枠に巻かれた極細の糸だった。
「『魔蜘蛛の糸』だ。髪の毛より細いが、鋼鉄より強靭で、ゴムみたいによく伸びる。ただし、値は張るぞ？」
「買います」
リュウは金貨を支払った。
決して安くはない買い物だが、投資に見合う価値はある。
「まいどあり！ 坊主、いい武器を手に入れたな。大事にしなよ」
「はい！ ありがとうございます！」
店を出たリュウの腰には、真新しい革鞘に収まった『疾風』と、グリップに結ばれた『魔蜘蛛の糸』。
近距離用の斬撃武器でありながら、投擲による中距離攻撃、そして糸を使った回収まで可能な、リュウ専用の特殊装備の完成だ。
「リュウ様、とてもお似合いですわ！ まるで最初から持っていたみたい」
セーラが嬉しそうに手を合わせる。
「ありがとう、セーラさん。こいつのおかげで、もっと強くなれそうだ」
リュウは腰の短剣を軽く叩いた。
石ころだけだった昨日の俺とは違う。
今の俺には、風のような刃と、変幻自在の糸がある。
「さあ、次はギルドだ。いよいよ冒険者デビューといこうか！」
新たな牙を手に入れた若き冒険者と、彼を導く美しき聖女。
二人の足取りは軽く、未来への希望に満ちていた。
