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EP 15

夕映えの相談、禁忌へのアプローチ

「木漏れ日の宿」の一室。

窓から差し込む夕陽が、リュウとセーラを茜色に染めていた。

激闘の疲労は重いが、リュウの瞳は爛々と輝いている。

「セーラ、相談があるんだ」

「はい、何でしょう？」

セーラが手元の聖書を閉じ、真剣な眼差しを向ける。

「今後の戦い方についてだ。ゴブリンキングは何とか倒せた。でも、あれ以上に硬い敵、あるいは空を飛ぶ敵が出たら、今の俺の手札じゃ詰む」

リュウは腰の『疾風』と投石器を見つめた。

物理特化の限界。

それを突破するには、新しい「切り札」が必要だ。

「だから……『毒』を使いたいと思ってる」

その単語が出た瞬間、セーラの眉がわずかに動いた。

「毒、ですか……」

「ああ。相手の防御に関係なくダメージを与える手段だ。それに、麻痺毒なら拘束もできる。邪道かもしれないが、生き残るためには必要だと思う」

リュウの言葉には、迷いではなく確固たる決意があった。

セーラは少しの間沈黙し、やがて静かに口を開いた。

「……否定はしませんわ。毒も使いようによっては、多くの命を救う力になります。ですが、扱いは非常に危険です。一歩間違えば、自分自身や味方を害することになりかねません」

「分かってる。だからこそ、独学じゃなく、ちゃんと専門家に教わりたいんだ」

「それでしたら……」

セーラは顎に手を当て、少し思案してから言った。

「冒険者ギルドに相談するのが一番ですわ。ギルドには盗賊（シーフ）やレンジャーといった職種の方もいます。彼らなら、毒の安全な扱い方や、入手ルートを知っているはずです」

「なるほど、餅は餅屋か」

「はい。それに、遠距離攻撃についても相談してみてはいかがでしょう？　リュウ様のスキルなら、弓だけでなく『魔法の杖』なども扱えるかもしれませんわ」

「魔法の杖……！」

その響きに、リュウのゲーマー魂が疼いた。

スキル『武器使い』の効果で、杖を持てば魔法使いの真似事ができるかもしれない。

状態異常（デバフ）を撒く魔法戦士。

そのビルドは、今のリュウにとって理想形に近い。

「ありがとう、セーラ。頭の中が整理できたよ」

リュウは立ち上がり、窓の外を見上げた。

茜色の空に、一番星が輝き始めている。

「明日はギルドに行って、情報収集だ。毒、そして新しい武器……。俺たちのパーティーを、もっと強くするために」

「はい、リュウ様。わたくしも全力でお手伝いしますわ」

セーラが隣に並び、優しく微笑む。

毒という「禁忌」に手を染めることになっても、彼女はリュウを信じ、支えてくれる。

その信頼が、何よりも心強かった。

（見てろよ。次はもっとスマートに勝ってやる）

リュウは拳を握りしめた。

知識と工夫、そして少しの狡猾さ。

それらを武器に、この過酷な異世界を攻略してやる。

新たなる成長への渇望を胸に、リュウは来るべき明日を見据えていた。