万能侍女の不本意なる奮闘

結末はお約束の大団円編11

（…………！？）

　こんな状況だというのに、鼓動が高く跳ねた。フェリクスの青い瞳は、射貫くように、乞うように、サンドラに向けられている。

　フェリクスはサンドラの前に跪き、ひたむきに見上げた。

「サンドラ……王女アレクサンドラ。王国の正統なる後継者。僕は君が欲しい。伴侶として、そして王国の共同統治者として」

「…………！？！？！？！？」

　フェリクスの瞳の奥には、熾火のような熱がほの見えていた。心の底からのものと分かる、確かな熱が。

「僕は、君がいい。他の誰でもなく。強気でしっかりしているのに脆いところもあって、周りの人をよく見ていて、理不尽な状況に置かれても人を憎んだりしない、どうしようもなくお人好しな君のことが好きなんだ」

「～～～～！？！？！？！？」

（どういうこと！？　本気だったの！？　私の出自を知っていたの！？　いつから！？　どうやって！？　ええええ…………！？！？）

　サンドラの心の中は大荒れだ。想う相手から想いを返してもらえたようなのだが、それは嬉しいのだが、嬉しい以外の感情が多すぎて素直に喜べない。浸っている場合でもない。なにがどうしてこうなった。

「貴様ら…………」

　サンドラの心と同様に完全に置いてきぼりにされた聖王が、怒りでふるふると身を震わせ、大音声の怒号を落とした。

「茶番は余所でやれ！！！！」

　まったくだ、とサンドラも思った。

　フェリクスはわざとらしく小首を傾げた。

「こういう誓いって聖職者の前でするものじゃないの？」

「～～～～！！！！」

　そろそろ聖王の額の血管が切れそうだ。心配になってきたが、他に心配すべきことが山ほどあったような気もする。

「サンドラ、返事をくれない？」

「何にどう返事をしろと！？」

　思わず声に出して、しかも間髪入れずに突っ込んでしまった。告白に対する返事としては絶対に間違っているが、そもそも状況からして間違っている。

「殿下、私の出自をご存知だったのですね？」

「知ってるよ。君がそこの聖王に脅されていたことも。僕を巫女姫に夢中にさせて手綱を取れるようにしろとか、僕たちを円満に結婚させろとか。そうしないと出自を世間にばらして近しい人に累を及ばせて、ご両親のお墓も暴かせるぞと」

　フェリクスは立ち上がりつつ、つらつらと説明してみせた。本当に全部知っているようだ。サンドラはもちろん彼に何も言っていないから……

「……あいつか！　宰相の奴！」

　サンドラが思い至ったことに聖王も思い至ったらしい。

（宰相閣下……どういうご判断で皇子に説明なさったのだろう……）

　分からないが、それは後で聞けばいいことだ。それよりも目前の大問題を何とかしなければならない。具体的には、噴火しそうになっている聖王への対処だ。

　しかしフェリクスは、さらに噴火を促すようなことを言う。

「こんな奴が教会のトップだなんて世も末だよね。前国王の遺児がいるなんて重大な情報を握っておきながら、公表もせず脅しに使うなんて。でも、僕が彼女と結婚して王になったら、アレックス陛下の有罪を定めた『最後の王国法』とやらを廃するよ。彼女が正統な王女であると知らしめて、配偶者たる僕の即位を成立させて、悪法を廃してアレックス王の名誉を回復する。その全てを同時に行う。完璧じゃない？」

「～～～～！！！！」

　完璧に蚊帳の外にされた聖王の噴火は秒読みだ。フェリクスは彼の堪忍袋を更につついた。

「あなたの脅迫にはもはや何の意味もないんだ。サンドラの出自を明かしたところで、僕の計画が早まるだけだから。そもそも王女が存在するなら巫女姫よりも正当性は上だしね。ほらほら、みんなの前で言ってみたらどう？　あの侍女は実は前国王の遺児なんです、って？」

「くっ…………！！！！」

　聖王は拳を握り、寸でのところで耐えた。拳がわなわなと震えている。

「……そうか、それが貴様の計画か……！　それなら私はそれを妨害しよう！　明かそうなどとせず闇に葬ろう！　帝国の皇子は貴様だけではないし、侍女ひとりくらいどうとでもなるな……？」

（別方向に危ない状況になった……！？）

　山の頂上からの噴火はしなかったが、山肌から溶岩が噴き出してこちらへ流れてきた。他の帝国皇子と手を結びフェリクスとサンドラを消す、そう仄めかした聖王にサンドラは身構えた。雰囲気で分かる。聖王は間違いなく、過去にその類のことに手を染めている。

　だが、緊張するサンドラとは対照的に、フェリクスはどこまでも楽しそうだった。

「もう遅いよ？　ところでこの部屋、何のための部屋だと思う？」

「は！？　いきなり何を――」

「やけに小さくて声の響く部屋だと思わなかった？　もちろん密談用の部屋じゃないよ？　その逆でね、部屋の中の音を増幅させてホールに届ける仕掛けがされているんだ。本来はアナウンスとか音楽のために使うものなんだけど――」

「――――！」

　フェリクスの丁寧な解説をみなまで聞かず、聖王は身を翻して逃げ出した。体当たりする勢いでドアを開け、外にまろび出る。とっさに追おうとしたサンドラをフェリクスが止めた。

「大丈夫。もう彼は詰んでる」

　その言葉が終わるか終わらないかのうちに、聖王が廊下の半ばで頽れるようにして倒れた。何かがすごい勢いで飛んできて彼の足に当たったのが見えた。直後にからんと音を立てて落ちたのは、投げ矢だろうか。

「殿下、王女殿下、ご無事ですか！？　すべて聞こえていましたよ！」

　投げ矢を放ったのはドミニクだったらしい。彼は聖王に走り寄ると、まだ立てないでいる聖王を手際よく捕縛した。