乙女戦隊 月影

第4話 乙女ソルジャーの秘密

「乙女ソルジャー…参る！」

ブラックは、キリッと上空に浮かんでいるイハンダーを睨んだ。

「あり得ん！月の光がないのに、どうして変身できる！」

イハンダーは銃口をブラックに向けると、銃弾を乱射した。

「…」

ブラックは、両手を円を描くように旋回させると、すべての銃弾を叩き落とした。

「な！？」

唖然としているイハンダーを

無視するように、ブラックは後ろにいるあたしに言った。

「乙女ソルジャーの身を包むムーンエナジーを制御できれば、鉛の玉くらい恐れることはない」

「クッ！」

銃弾を装填し直したイハンダーが、銃口を向けた時には、ブラックは上空にジャンプしていた。

「乙女レッドが、無限にパワーを上げれるならば、ブラックはスピードを上げれる」

イハンダーが、ジャンプしたブラックに合わせて撃った時には、もう前にいなかった。

「速い！しかし！」

イハンダーは剣を抜くと、真後ろに向けて横凪に振るった。

「遅い！」

ブラックの蹴りが、イハンダー背中にヒットした。

「ぐぎゃあ！」

イハンダーは空中から、屋上の床に激突した。

ブラックも床に着地すると、そのまま前転しながら、イハンダーに向かっていく。

回転力をつけ、またジャンプし、体を捻った。

「ブラックルナティック！キック！」

鞭のようにしなった右足のすねに光の刃ができた。

その刃を、レッグラリアットのように首筋に叩き込む。

これが、乙女ブラックの必殺技である。

「クソ」

イハンダーは、キックが決まる瞬間、消えた。

「チッ」

蹴りが虚空を切り裂き、ブラックは着地した。

その瞬間、ブラックは九鬼に戻った。

「やはり…限界か」

あたしは、今までの戦いとあまりにもレベルが違うから、その場から動けなくなっていた。

そんなあたしを、九鬼は横目で見つめていた。

第四話【乙女ソルジャーの秘密】

「馬鹿な…月の光なしで、どうして…」

テレポートしたイハンダーは、謎の校舎内にいた。

大月学園に似ているが、人の気配がなかった。

廊下で息を整えていると、廊下に足音が響いた。

リズムよい音は、確実にイハンダーに近づいていた。

「誰だ！」

イハンダーは銃口を、音が近付いてくる方に向けた。

細長い廊下の向こうから、ゆっくりと近付いてくる男。

きちんとスーツを着ている男が近付いてくる度に、廊下の外の時間が変わる。

日が落ち、夕暮れになり…そして、月が出ていた。

赤い月が…。

男は、イハンダーと3メートル程距離を開けて止まった。

「あ、あなたは…」

銃口を向けたイハンダーの腕が、震えていた。

男の赤く光る瞳が、イハンダーを射ぬいた。

「魔将軍ザン！」

「オホホ！」

イハンダーの真横から笑い声が聞こえた。

振り向くと、廊下の窓が開いており、その向こう…空中に、女が浮かんでいた。

「魔将軍！ビューティー！」

更に、後ろから殺気を感じ、振り返ると、

禿げ頭のグレイのスーツを着た男がいた。

「魔将軍…教頭！」

1人だけ素性が明らかだ。

「なぜ、逃げた？」

教頭の禿げ頭を見つめていたイハンダーに、魔将軍ザンが話しかけた。

「え！そ、それは…」

怯えるイハンダーに、魔将軍ザンは冷たく言い放った。

「怪人と違い…魔神は恐怖の象徴でなければならない。逃げた恐怖など、必要ない」

「月がなくても！変身できるなど聞いていない！」

イハンダーの言葉を、魔将軍ビューティーがせせら笑った。

「そんなに長く変身できるわけがないじやない。もう少し粘ったら…倒せたのに」

「今の若い者は、忍耐を知らん！」

教頭は、顔をしかめた。

「よって…貴様に罰を与える」

魔将軍ザンは、手を前に差し出した。

その手に握られているものは…!？

「変身」

数秒後、イハンダーの断末魔が廊下に響き渡った。

「生徒会長…九鬼真弓。あなたが、乙女ブラック！？」

あたしは、悠然と佇む九鬼を見つめた。

九鬼は何も言わず、あたしの方に体を向けると、優しく微笑んだ。

「あ、あのおー」

あたしは何か言おうとした瞬間、次の授業を告げるチャイムが、校内に鳴り響いた。

九鬼はあたしに軽く頭を下げると、

「ご機嫌よう」

背中まである黒髪を翻し、屋上の出入口向けて歩き出した。

「あ、あのお…」

呼び止めようとしたけど、何から話していいかわからなかった。

ちょうど、気を失っていた夏希が目を覚ましたので、あたしは九鬼を止めることができなかった。

まだ白目を剥いて倒れている半月ソルジャーと、活動を停止している月影ロボがなんか、虚しかった。

あたしはまだ朦朧としている夏希に肩を貸すと、屋上を後にした。

半月ソルジャー達は、そのままにして…。

「ああ〜。男がほしい」

コンパに明け暮れていた加奈子は、学校の帰り道…あまりの成果のなさに落ち込んでいた。

毎回勝負下着だし、お泊まりOKを、あたしをなぜ食べないのか？

加奈子は、疑問を持っていた。

もしかして…顔がいけてない？

と思い、鏡を見たけど…まんざらでもない。

それなのに…。

コンパ三昧の日々に、少し嫌気が差し出した加奈子は、ついに禁断の扉を開けようとしていた。

出会い系サイトだ。

加奈子が、携帯を開き…アクセスしょうとしたその瞬間！

「もしもし…そこの方！」

横合いから、声をかけられた。

ナンパかと、反射的に笑顔で振り返った加奈子が見たものは！

電柱の影に隠れる老婆だった。

「お主にいいものをあげよう」

と老婆が言ってるのに、加奈子はコンマ一秒で、見切りをつけ、もう前を向いて歩き出していた。

女には、用はない。

加奈子は、携帯をいじりだした。

「おのれえ〜！」

完璧に無視された老婆は、自らの顎に手をかけると、顔の皮をひっぺがえした。

すると、若い女の顔を現れた。

女は、加奈子の後ろ姿を睨み、

「さすがは、コンパクラッシャー加奈子！女に興味はないか」

フッと笑うと、女はどこからか巨大な皮を召喚させた。

その皮が、全身を包むと、

「ヘイ！彼女！」

茶髪のイケメンに変身した。

「俺と遊ばない？」

軽い口調で、加奈子に声をかけた。

すると、数十メートルは離れていた加奈子が、いきなり目の前に来た。

それから…女の記憶がない。

気づくと、2人は朝の日射しの中…ベッドの中にいた。

女は、加奈子に腕枕されていた。

朝のコーヒーを飲みながら、

「よかったよ…今までの男と違って」

加奈子は微笑んだ。

「今夜のことは、忘れない」

女にウィンクすると、携帯で時間を確認した。

「おっと！もうこんな時間か。素敵な時は、すぐ過ぎてしまう」

加奈子は制服を着だした。

そして、鞄を掴むと、まだベッドの上にいる女にウィンクし、

「先にいくね」

部屋を出る前に、加奈子はあるものを女に示した。

「このプレゼント…君だと思って、大切にするよ」

それは、眼鏡ケースだった。

そして、部屋を出る前に、加奈子は言った。

「おっと！おいらのことは、忘れてくれ…。世界中の男が、おいらを待ってるんでね。この体は、君1人のものじゃないんだ」

加奈子は投げキッスをすると、部屋を出た。

女は唖然としながらも、加奈子が出たのを確認すると、

「何とか…ケースを渡せたわ」

一気に疲れを感じた。

それに、大切な何かを失った。

全身男のようにしていたけど…

女にあれはついていない。

身に纏っていた皮を身に脱ぐと…皮はえらいことになっていた。

「あの女…」

えらそうに帰っていったけど…

「絶対…男を知らない」

ラブホを出た加奈子は、眼鏡ケースを握り締めながら、ガッツポーズを決めた。

「念願の男GET！」

そう喜びが、偽りであることを…加奈子が知るのは、先の話である。

今はただ…どどめ色に輝く眼鏡ケースが、朝日に照らされ、さらに輝いていた。

「なぜ、わたし達をほったらかしにした！」

放課後、屋上にあたしを呼び出した半月ソルジャーは疲れ果てた顔で、睨み付けた。

どうやら、他の生徒に見つかったみたいで、夕方まで逃げ回っていたらしい。

激しく息を荒げながら、詰め寄る半月ソルジャーを、あたしは腕を組み、眉をよせながら見つめた。

「学校にずっといるからでしょ？放課後まで、離れたらいいじゃない」

あたしの言葉に、半月ソルジャーは言い返した。

「お前達、乙女ソルジャーは、月がなければ、力を発揮できない。だから、わたしが、それまで警備しなければならない」

「はあ〜？」

あたしは顔をしかめ、

「あんた…知らないの？」

「な、何をだ」

あたしの不審そうな顔に、半月ソルジャーはたじろいだ。

あたしは、半月ソルジャーをじっと見つめ、

「別に、月が出てなくても、変身できるんでしょ…本当は」

疑いの目を向けるあたしに、半月ソルジャーは目を見開き、

「な」

本気で驚いてるみたいだった。

「そんなば、馬鹿な…」

「この男は、すべてを知らないわ」

唖然としている半月とあたしの前に、出入口の上から九鬼が降り立った。

「誰だ！」

半月は、突然現れた九鬼に思い切り怯んだ。

そんな半月を一瞥すると、九鬼は黒縁眼鏡を、あたしに示した。

「え」

半月は眼鏡を見て、大袈裟に体を仰け反らした。

九鬼は、あたしに説明した。

「この眼鏡は、夜月明かりを当てておくと、ムーンエナジーを貯めることができるの。でも、3分くらいしか変身できないけど…」

そういうと、九鬼は苦笑した。

「なぜ…お前が、そんなことを知っている！」

気を取り直した半月は、九鬼に食って掛かった。

「フッ」

九鬼は、眼鏡をケースにしまうと、

「研究したのさ。この学園を守る為には、自らの力を知らなければならない。己を知らねば、誰とも戦えないからな。だから…あたしは、乙女ソルジャーの能力を研究した」

九鬼は拳を、半月ソルジャーに突きだすと、

「乙女ソルジャーについては、ある程度は理解した！だけど、わからないことがある」

「な！」

半月を見つめる九鬼の目の強さに、思わず後ろに下がった。

「なぜ！この学園に、やつらは現れる？乙女ソルジャーがいるからでは、説明がつかない！やつらは、何を探している！それも、夕方から！それは何故だ？」

「え…」

「乙女ソルジャーが、月の力で変身できるのと関係あるのではないのか？」

九鬼の問いに、半月は何も言えない。ただ焦るだけだ。

そんな半月に、九鬼は目を細めると、

「やはり…お前は知らないか…。ならば」

九鬼は後ろを振り返った。

口元を緩めると、

「貴様にきこうか？」

「え？」

あたしも、顔を向けた。

「イハンダー！」

九鬼は、そのまま眼鏡ケースを取り出した。

いつのまにか、屋上の端にイハンダーが立っていた。

その全身は、傷だらけであり、明らかに昼間とは違った。

「ま、魔神…！？」

イハンダーを見た半月はその場で震えだし、いつものように逃げることもできない。

「いくわよ！レッド！」

九鬼は、眼鏡ケースを突きだした。

「え！あ…う、うん」

あたしもつられ、慌てて眼鏡ケースを取り出した。

「変身！」

あたしと九鬼は声を揃え、変身した。

「月夜の刃！乙女ブラック！」

「ええって…は、恥じらいの…お、乙女レッド！」

赤と黒の戦士が、屋上に降臨した。

「乙女ソルジャー…」

イハンダーの一つ目が、夕焼けの最後の輝きを受けて、光った。

「昼間の失態を…貴様らの死をもって償う！」

イハンダーの体が変わる。

左腕の銃がマシンガンに代わり、右腕が剣そのものに変わった。

そして、銃口を向けると、乱射した。

「レッド！エナジーを使って！」

ブラックの言葉に、あたしはどうしたらいいのかわからない。

「え、え！」

ただオロオロするあたしを守るように、九鬼は盾になると、銃弾を両手で受け止めた。

「クッ！」

昼間より、弾数も威力も増した銃弾は、ブラックの動きを止めた。

「甘いわ」

突然、ブラックの死角に、イハンダーが現れ、剣を突き立てて来る。

「ブラック！」

「チッ！」

ブラックは舌打ちすると、長い足で、迫って来るイハンダーの肩口を蹴った。

リーチの差で、何とか剣が刺さる前にイハンダーを、蹴り飛ばしたけど、

その為に体勢を崩したことにより、銃弾を数発浴びてしまった。

「な！」

九鬼は、痛みで片足をコンリートにつけた。

「ブラック！」

何もできなかったあたしを、嘲るようにイハンダーは、笑った。

「乙女ソルジャーと言っても、ただのガキ！戦いに関しては、素人もいいところだ」

顔をしかめるブラックと、何もできないあたしをいたぶる為か…

銃弾の雨は止まった。

しかし、イハンダーの肩から外れた銃の腕が、あたし達の周りを浮かびながら、回転していた。銃口を向けながら。

「分離できるのか」

ブラックは、銃弾が当たった部分を押さえながら、状況を把握した。

「ブラック！」

あたしは、ブラックに駆け寄った。

本当は、迂闊に動いてはいけないのだが、

ブラックはあたしを庇ったのだ。

「心配するな！レッド」

ブラックは顔をしかめながら、近づいてくるあたしを手で止めた。

でも、あたしは止まらない。

ブラックへと、走っていく。

「甘過ぎるわ！」

中に浮かぶマシンガンが、あたしに狙いをつけた。

「レッド！」

ブラックは目をつぶった。

「まず！1人」

イハンダーがにらりと口元を緩めるのと、

ブラックが笑らうのは、同時だった。

ブラックは、近寄ってくるレッドのスカートを捲った。

コンマ数秒で、あたしは絶叫した。

あたしの叫びは、屋上内に轟き、突然の事態に驚いた。

すると、マシンガンから撃たれた銃弾を、あたしの全身が跳ね返した。

「何！」

絶句するイハンダーを無視して、ブラックは立ち上がると、体を捻り、回し蹴りをマシンガンに叩き込んだ。

「ルナティックキック！」

光の刃がすねにでき、マシンガンを切り裂いた。

そして、そのまま後方に回転しながら、ジャンプすると、あたしを飛び越えて、イハンダーにレッグラリアットを喰らわす。

しかし、イハンダーは避けることなく、ブラックの蹴りを胸板で跳ね返した。

ぶっ飛ぶブラック。

「レッド！」

「え？」

恥ずかしさで、真っ赤になっているあたしに、ブラックは言った。

「あたしの蹴りを蹴り返せ！」

空中で反転すると、ブラックはドロップキックのように足を揃え、あたしに足の裏を向けた。

「ええええ〜い！」

あたしは戸惑いながらも、向かってくるブラックの足の裏を蹴り上げた。

「トォ！」

ブラックは、天に向かって、飛び上がった。

そこには、姿を見せたばかりの月がいた。

月と、ブラックの体が重なった時…ブラックの体が消えた。

「何！？」

見上げながら、ブラックの動きを追っていたイハンダーは、絶句した。

ブラックを見失い、焦るイハンダーは数秒後、目の前に、現れた足に、目を見開いた。

「月影キック！」

ブラックの右足が、イハンダーの胸板を貫いていた。

イハンダーは気づかなかったようだけど、

あたしは気づいていた。

満月が、三日月に一瞬変わったことを…。

「ぐは！」

イハンダーはぶっ飛んだ。

後ろに回転しながら、着地したブラックは、鼻を鳴らした。

「1人で、駄目なら、2人の力で！それが、乙女戦隊…月影だ」

キリッと睨む頃には、イハンダーは倒れ、起き上がることができなかった。

ブラックはゆっくりと、イハンダーに近づくと、

「さあ…教えて貰おうか！お前達の目的を！」

土手っ腹に、穴があいたイハンダーを見下ろした。

イハンダーは、自分の体を確認すると、冷笑を浮かべた。

そして、あたしとブラックを見ると、

「…月は、いつからある？その答えを探せ…」

それだけを告げた。

「なんだ！その意味は！」

ブラックが近寄ろうとした瞬間、イハンダーは笑いながら、自らの剣を、首筋に突き立てた。

「見るがよい！敗者の末路を！」

「イハンダー！」

ブラックが駆け寄るよりも速く、イハンダーはそのまま屋上を囲む金網を突き破り、地上へと落下していた。

「クソ！」

ブラックは、破れた金網から、下を覗いた。

しかし、三階建ての校舎の下に、イハンダーの姿はなかった。

消えていた。

「チッ！」

舌打ちしたブラックは、屋上の出入口に向かって走る。

途中、変身が解け、制服に戻った。

「ごめん！今日も補習でさ」

頭をかきながら、夏希が屋上のドアを開けて、姿を見せた。

その横を九鬼がすり抜け、階段を飛び降りるように、下へ向かった。

「また…何かあったの？」

九鬼の思い詰めたような表情を見た為、夏希があたしにきいた。

「ま、まあね…」

あたしは、眼鏡を外した。

戦闘服から、制服に戻った。

ため息をつくと、破れた金網を見た。

そばで、固まっていた半月は、まだ震えていた。

唇も、微かに痙攣していた。

そんな口元から、半月は呪いのように、同じ言葉を繰り返していた。

「やつらが…来る…。やつらが…来る」

一階につき、イハンダーが落ちたと思われる場所に来た九鬼は、奇妙な殺気を感じ、振り返った。

「！？」

月の光に一瞬、反射した物体が、九鬼の顔を狙ってきた。

咄嗟に首を曲げ、それを避けた九鬼は、向かってきた腕を掴んだ。

結構がっしりした腕は、包丁を握り締めていた。

「あ、あなたは！？」

九鬼は腕を極め、回転して、そのまま包丁を手から落とそうとした。

しかし、信じられない力が、九鬼を吹き飛ばした。

「な！」

九鬼は、校舎の壁に激突した。

受け身をとることもできず、肩を強打した九鬼は、痛みに顔を歪めながら、自分を攻撃してきた相手を見た。

茶色に近い色をした戦闘服を纏った女が、立っていた。

手には、包丁を持って…。

「お、乙女ソルジャーか…」

九鬼は肩を押さえながら、その女を見つめた。

次回！

乙女戦隊 月影

第五話！

【くすんだ戦士に、恋しくて】

ご期待下さい。

《月影通信》

な・ん・か！

シーラカンス…シリアスが、多くなあい？

脚本家、変わった？

月影ののりじゃなくなあ〜い？

べ、別に読者減ってもあたしは構わないけどさあ〜

って！

始まってるじゃない！

言えよ！AD！

こんばんは！

みんなのアイドル黒谷蘭花です。

今回も面白かったね！

次回もよろしくお願いします！

蘭花でした(^з^)-☆