乙女戦隊 月影

悲しみを背負うもの

「中途半端！中途半端！」

九鬼の前に、下っぱ達が立ち塞がる。

しかし、九鬼は歩みを止めず、そのままのスピードを保ち、下っぱ達に向かって歩いていく。

「出来損ない！」

襲いかかってきた下っぱ達を、両腕の動きだけでいなしていく。

その動きは、合気道に近い。

相手のバランスを、少し崩してやるのだ。

下っぱ達を投げながら、九鬼の目は、真っ直ぐにダイヤモンドを見つめていた。

「馬鹿な！」

ブラックを殴り、倒れてもしつこく足を掴んでくるブルーの頭を踏みつけていた乙女ダイヤモンドは、下っぱ達が簡単に、蹴散らされていくのに気付いた。

五十人くらいいた下っぱ達は、全員…芝生の上に転がっていた。

立っている者は、九鬼以外いない。

「貴様！復活したのか！」

ダイヤモンドは九鬼が復活したことや、下っぱを全員倒したことよりも、

近づいてくる九鬼が、まったく息を乱していないことに、驚愕した。

「先程と…違う」

そして、明らかに別人のようなプレッシャーを感じ取っていた。

「九鬼…！」

ブルーは何とか顔を動かし…近づいて来る九鬼を見た。

「装着！」

九鬼は、銀色の乙女ケースを突きだした。

黒い光に包まれて、九鬼は乙女ブラックになったと思った刹那、

ダイヤモンドはふっ飛んだ。

一瞬にして、間合いを詰めた乙女ブラックは、膝を突きだし、ダイヤモンドをブルーから突き放したのだ。

「乙女ブラック…」

ブルーがそう見えたのも、束の間だった。

月に照らされて、乙女ブラックの姿が変わっていく。

まるで、酸化していたシルバーが、磨かれて…輝きを取り戻すように。

九鬼は、月に手を伸ばした。

「この世にある…すべての悲しみを背負いたい！すべての人の悲しみを背負う為に…一筋の涙になろう」

九鬼は突き上げた手を、前に出し、握り締めた。

「月夜の涙！乙女シルバー！参上！」

乙女シルバーとなった九鬼が、月明かりの下で、人々の涙を拭う為に今、戦う。

「乙女シルバー…」

殴られ、倒れたブラックがシルバーを見た。

「き、貴様が…乙女シルバーだとお！」

一瞬で、シルバーの前に来たダイヤモンドのパンチが、シルバーを貫いた。

「チッ」

ダイヤモンドは舌打ちした。

それは、シルバーの残像だった。

「ルナティックキック二式！」

シルバーは背中を折り曲げ、ブリッジの体勢から、全身をバネにして、ダイヤモンドの顎目掛けて、足を突きだした。

「ぐあっ！」

顎を突き上げられて、ダイヤモンドの体が中に舞う。

シルバーも両手を跳ね上げ、そのままジャンプすると、

ダイヤモンドの両脇に足を差し込み、ダイヤモンドの足を掴むと回転した。

「乙女ドライバー！」

ダイヤモンドの頭が、地面に激突した。

芝生を削り、首から上が突き刺さる。

シルバーは、すぐにダイヤモンドから離れると、とどめをささずに間合いを取った。

「凄い…」

何とか立ち上がったブルーは、シルバーを見て…感嘆した。

(す、すごい！)

冷静に、地面に突き刺さっているダイヤモンドを睨みながら、九鬼は心の中で感動していた。

(これが、乙女パワー！？)

男である九鬼は、ムーンエナジーで武装はできたが…身体中に曲がれるパワーを感じることができなかった。

しかし、乙女ガーディアンであるシルバーの装着者は、眼鏡の力で強制的に女に、体を変化することになる。

乙女ガーディアンの力を発揮できるのは、女だけだからだ。

九鬼は女になった体よりも、漲る力に驚愕していた。

(やれる！)

九鬼は確信した。

「なめるなよ！ガキが！」

地面から、顔を引き抜いたダイヤモンドは、すぐさま殴りかかってくる。

シルバーはフッと笑うと、無防備に両手を落とした。

「貴様！ノーガードは、乙女ダイヤモンドの特権ぞ！」

ダイヤモンドの拳が、シルバーを襲う。

シルバーは避けない。

誰もが、拳がヒットしたと思った瞬間！

シルバーの後ろで、背中から落ちたダイヤモンドの姿があった。

「何！？」

ダイヤモンドは、自分に起こったことが、信じられなかった。

「フン！」

シルバーは鼻を鳴らすと、ダイヤモンドに振り向いた。

「王者の拳か知らないが！そんなただ殴りかかるだけの攻撃が、あたしに通用するか！」

シルバーはまたノーガードで、ダイヤモンドの前に立つと、

「乙女ダイヤモンド…いや、結城先生！あたしと、あなたとでは、潜り抜けた修羅場の数が違う！」

凄んで見せた。

「く、潜り抜けた…修羅場が違うだとお！年下の高校生が！人生の先輩に向かって！」

ダイヤモンドはすぐに立ち上がると、常人では見ることのできない速さで、攻撃を繰り出してくる。

拳が、足が、見えない。

しかし、シルバーには当たらない。

「例え…速くても！」

シルバーは、足を払った。

バランスを崩し、ダイヤモンドが転ぶ。

「軌道が読み易い！単純だ！」

シルバーはいつのまにか、上空に飛び上がっていた。

「な！」

絶句するダイヤモンドに、向かってシルバーは叫んだ。

「月影キック！」

流星の如く、シルバーの蹴りが落ちてくる。

それは、光の速さだ。

「ぐあ！」

避ける時間もなく、月影キックを喰らったダイヤモンドはふっ飛んだ。

芝生の上に着地したシルバー。

「速さは、あたしの方が上だ」

スピードのブラックをさらに超えた速さを見せた…乙女シルバー！

しかし！

「ははは！」

ふっ飛んだダイヤモンドは、平然と立ち上がった。

「確かに、わたしの攻撃は、お前に当たらんようだ。スピードも上！だがしかし！」

ダイヤモンドは、両手を広げた。

月影キックが当たったところには、傷一つ…ついていない。

「乙女シルバーの力を持ってしても、我が体を傷つけることはできない！それが、何を意味するのか…わかるか？」

不敵な笑みを浮かべるダイヤモンドに、シルバーは舌打ちした。

ダイヤモンドは楽しそうに、笑いだし、

「続けるか？ガーディアン同士の…永久に続く終わらない戦いを！」

「く！」

「ははは！お前にスピード！そして、わたしには…強大な力と防御力！月の力を得て、無限とも言われる活動時間を要する乙女ガーディアン！互いに、戦えば…時などすぐに過ぎるわ！」

ダイヤモンドの美しい宝石のような戦闘服が、ムーンエナジーを補充すると、きらきらと星空のように輝いた。

「乙女シルバー…いや！生徒会長九鬼真弓よ！わたしと、無限に戦う覚悟はあるのか？」

いやらしく笑いながらきくダイヤモンドに、

シルバーは肩をすくめ、

「ご冗談を！修学旅行は、二泊三日しかないのよ。そんな暇はないわ。それに…」

今度は、九鬼が笑いかけた。

「本当のようね…見えないのは…。お陰で、助かったわ」

シルバーは、後ろで倒れているブラックとブルーに、振り向かずに叫んだ。

「ブラック！ブルー！彼女を頼む」

シルバーの言葉に呼応したように、

十字架にかけられていた里奈の手枷や足枷が切れた。

「き、貴様！いつのまに！」

ダイヤモンドは、後ろを見た。

十字架から自由になり、落ちる里奈に向かって、ブラックとブルーが走る。

「させるか！」

邪魔をしょうとするダイヤモンドの前を、シルバーが塞いだ。

「いかせない！」

シルバーとダイヤモンドは、組み合うことになる。

「言ったはずだ！パワーでは、上だと！」

ダイヤモンドは力任せに、シルバーをねじ伏せようとする。

何とか踏ん張り、シルバーとダイヤモンドの居場所が入れかわる。

しばらく踏ん張っていたが、シルバーは力負けし、腰を落とした。

「このまま！押し潰してやろうか！」

ダイヤモンドが力を込めたその時、

シルバーは逆に力を抜いた。

抵抗を受けていた体が、思いがけない出来事に、勢い余って、前のめりになる。

バランスを崩したダイヤモンドの腹に右足を置くと、シルバーは力の流れに逆らうことなく、ダイヤモンドを投げた。

それは、巴投げに近かった。

投げられ、背中から地面に激突したダイヤモンドに対して、間髪をいれずに、飛んだシルバーは…落下しながら、膝をダイヤモンドの戦闘服の硬さが、薄い首筋に叩き込んだ。

「里奈！」

ブルーが、十字架から落ちた里奈をキャッチした。

体を揺すっても、里奈は起きない。

「任して」

ブラックは、里奈の後ろに回り、両肩を握ると、気合いを入れた。

「大人しくしてもらうわよ！」

膝を叩き込んでから、シルバーは足を首に絡めると、ダイヤモンドに関節技を決めた。

「な、なんの時間稼ぎだ？例え、里奈が気づいたところで…何も変わらんわ！」

ダイヤモンドは首を絞められながら、せせら笑った。

「他の2人は、わたしが倒した！里奈が加わったからといって、現状は変わらんぞ！」

「そうかしら？」

シルバーは、足に力をいれながら、

「あなたは、乙女の底力を知らない…。それにね…」

シルバーは、公園の真ん中を流れる川の方を見た。

「まだ…誰も、倒されてなんていないわ」

「何!?」

「ううう…」

まるで…数週間、眠りについていたような感覚の中、あたしは目覚めた。

「京都にいかなくちゃ〜」

まだ頭がはっきりとしない。

「里奈！」

ブルーが抱き付いて来た。

嬉しさからか…あたしを思い切り、抱き締めた。

乙女ソルジャーに変身しているから、尋常ではない力で、ぎゅっとされた為、余りの痛みに、あたしははっきりと意識を取り戻した。

「ブルー！ギブ！」

「あっ！ごめん！」

ヒロインなのに、あたしはもう少しで、泡を吹いて…二度目のフェイドアウトになるところだった。

ぜいぜいと息をしながら、あたしは後ろにいるブラックに言った。

「九鬼も止めてよね！こいつ、加減を知らないからさ」

振り返ったあたしは、首を捻った。

「九鬼？」

後ろにいる乙女ブラックは、スレンダーな九鬼と違って、少し丸みがあった。

あたしが首を傾げていると、少し離れたところから、九鬼の声がした。

「里奈！変身して、乙女レッドに！」

「え！九鬼？」

あたしは、声をした方を見た。

ダイヤモンドの首に、足を絡めているシルバーの戦士に、ぎょっとなった。

「ひ、ひょっとして…乙女シルバー!?」

伝説の戦士は、ダイヤモンドの首を極めていたが…立ち上がったダイヤモンドに強引に引き離された。

「く！」

ダイヤモンドはシルバーの顔を掴むと、そのまま締め上げた。

「九鬼が…乙女シルバー!?」

まだ状況を把握できないあたしを置いて、ブルーが走り出した。

「シルバーを離せ！」

拳を振り上げたブルーより速く、一筋の光線がダイヤモンドの背中を直撃した。

「グリーン！」

びしょ濡れになりながらも、川から上がってきたグリーンはビームを放った後、乙女ケースを突きだした。

「兵装！乙女キャノン！」

二つの砲台が、ダイヤモンドに向けられ、

さらに、両手をクロスさせ、突きだした。

「乙女ビーム！レインボーショット！」

二つのキャノン砲と、両手、さらに眼鏡から、ビームが発射されると、ダイヤモンドの背中に直撃した。

シルバーはその隙に、ダイヤモンドの腹を蹴って、アイアンクローから脱出した。

「まだよ！」

先程まで、倒れていたピンクが立ち上がると、

「乙女ミサイル！乱射！」

ミサイルを続けて、数発発射した。

ダイヤモンドに全弾命中した。

「凄い…」

学園では、決して見れない…破壊力が大きい技の連打に、あたしは驚いていた。

「みんな！」

シルバーが、乙女ソルジャー達に叫んだ。

「里奈の周りに！そして、里奈は変身して！」

「う、うん！」

あたしは、制服のポケットをまさぐった。

もしかしたら取られているかと思ったけど、乙女ケースはちゃんとあった。

あたしは、乙女ケースを突きだし、

「装着！」

変身した。

「ルナティックキック零式！」

爆風が晴れる前に、シルバーの蹴りがダイヤモンドをふっ飛ばした。

着地すると、シルバーは飛んでいくダイヤモンドに向かって言った。

「もしかしたら…回収されている可能性もあったが…やはり兄妹！まだしていなかったか」

「乙女スフラッシュ！」

グリーンは、光のリングを放つと、レッドのそばに走った。

「みんな！レッドを囲んで、乙女ケースを突きだして！」

シルバーも、レッドのもとに向かう。

「そして！転送と叫んで！」

シルバーに言われた通り、レッドを囲んだ乙女ソルジャー達。

「急いで！」

シルバーは、乙女ソルジャーを守るように、前に立った。

4人は頷き合うと、自然と声を合わせて、叫んだ。

「転送！」

乙女ケースから、それぞれの色の光が放たれ、輪の中心にいるあたしに当たった。

「させるか！」

あれだけの攻撃を喰らっても、無傷なダイヤモンドがあたし達向かって、突進してくる。

「行かせない！」

シルバーが回り込むと、サッカーのディフェンスのように、ダイヤモンドの足を引っかけた。

「…体が…熱い…」

レッドの戦闘服に火がついたように、炎のようなオーラが上がった。

凄まじいエネルギーが、あたしの全身を駆け巡っているのが、わかった。

「乙女ナイトの誕生よ！」

「乙女ナイトだと！」

足をかけられたが、踏ん張ったダイヤモンドは、シルバーの頬に裏拳を叩き込んでた。

戦闘服から、形が確認できるだけの闘気を放っているあたしの姿を見て、

ダイヤモンドは高笑いをした。

「失敗だな！莫大な力を、コントロールするだけの器ではないわ！」

「レッド…」

あたしの姿を見て、ブルーが心配そうな顔を見せた。

「確かに！乙女ナイトになるには、経験値も…レベルを低い！だから、他の乙女ソルジャーの力を貰い、無理矢理変身した！」

シルバーの回し蹴りを、ダイヤモンドは片手であしらうと、レッドを見た。

「強大な力も、宝の持ち腐れだな！」

シルバーの脇腹に蹴りを入れて、吹き飛ばすと、笑いながら…あたしに近づいていった。

「憐れな妹よ…今、楽にしてやろう！」