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ぬくもり

うーん、三食昼寝つきのニート生活は楽しいなぁ。

　午後はバメオロスとおいかけっこして遊んで疲れたし、もう寝ようかな。

　そんなことを考えて寝室でごろごろしていると、来客があった。

　こんな時間に訪ねてくる非常識な人は一人に決まっている。そう、旦那様だ。

　今日は起きているバメオロスが、心配そうに私に駆け寄る。

　私は、バメオロスを安心させるように、頭を撫でた。

「本当に、君は神獣の主、なんだな」

　そんな私たちの姿をみて、旦那様は、興味深そうに私を見た。それから──、一点を見つめて、口角を上げた。

「昨日の薔薇は気にいったみたいだな、良かった」

「！」

　やっぱり、あの薔薇捨てるべきだったかしら。いえ、でも、花に罪はないもの。

「……陛下、今日はどういったご用件でしょうか？」

「君に謝りたい。私は、初夜に君にとてもひどいことを言った。アイルーマから来たというだけで、君に冷たく当たった」

「……」

　こんなこといったら悪いけれど、別にどうでもいいけど。私は平穏無事なニート生活が送れればそれで。

「私はできれば、君と一から関係を作りたいと思っている」

　一から、ね。でも、それは──。

「恐れながら。陛下が、対話したいのは、私ではなく、バメオロスなのでは？」

「っ……！」

　私がそういうと、旦那様は何とも言い難い顔をした。これは図星ね。

「私は今日は別の部屋で眠ることにします。なので、どうぞお二人でごゆっくりお話しくださいませ」

「……まってくれ！」

　旦那様が、私を引き留めた。

「何かご用でしょうか？」

「……っ、これを君に」

　旦那様が差し出したのは、昨日と同じ、トゲが抜かれた一輪の紫の薔薇だった。

「ありがとうございます。では、失礼しますね」

　花に罪はないので受け取って、私は隣の自室に戻る。

　ソファがあるから、一日くらいなら、そこで眠れるはずだ。

　そう思って横になると、ミャアと音がする。扉をあけると、バメオロスだった。

「バメオロス？」

『ユーリシア王には帰ってもらった』

　そういって、バメオロスは私にすり寄る。

「でも、陛下はあなたとお話があるみたいだったのに……、よかったの？」

『私が優先すべきは、アデライン、あなただけだ』

　そういってくれたバメオロスを抱き締める。この国の王妃としては失格だけれど。私は、お飾りの王妃で、ニートだから。自分の欲望に忠実だ。

「ほんとはね、昨日一緒に寝たから、一人で寝るのは寂しいと思っていたの。だから、ありがとう」

　二人で身を寄せあって眠る。

　こうして眠るのは、二回目のはずなのに。

　もう、一人で寝るのは考えられない気がした。

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