異世界から来た騎士団長が、現世にて薬局店で働いています 連載版

最後の草野球試合の決着です

元春達の反撃が始まった。2－0で、「OTARUNZU」が二点取っていた。これに一方、「鉄鋼工業」は元春を見て、怒りが燃えていた。

「うらぁ！」

　村上達も、元春に後れを取らないように反撃した。「OTARUNZU」のピッチャーである車坂は奮闘の投球をした。

（こ、こいつら……！　あの御子柴とかいう奴のせいで本気で来ていやがる。クソッ、なめやがって！）

　だが、岡田達もこれに無茶な反則を出したのだった。

「この野郎！」

「！」

　岡田はバットを投げたのだ。

「く……っ！」

　車坂は少し痛み出す。

「へへっ、悪いな。手が滑った」

（さすがに一筋縄ではいかないか……）

　実はこれも、元春の計算通りだった。

　数分前。元春は皆に話した。

「相手の方は、俺がボールを打ったせいでイラついているかもしれない。きっと、妨害する可能性がある」

「というと？」

「奴らはムカついて、バットを投げたりタックル攻撃、または俺達をデットボールで当てるつもりだろうな」

「そんな時どうするんだ、御子柴」

　元春は言った。

「挑発に乗るな、怒りはスポーツで勝つ。それだけだ」

「しかし元春さん、そんなこと耐えても怪我人が出る可能性があるはずです」

　セレナは心配そうに言う。

「だからこそさ、ソルフィルスの世界でも一緒なはず。兵士が負傷したら包帯や氷嚢で治療する。現世でも一緒さ」

「お兄ちゃん……」

「そのために治療箱持ってきている。もちろん、氷の氷嚢シップも持っている。相手は何するか分からないから、耐えて勝つしかない。我慢すれば、奴らの士気は徐々に下がる。それまでに耐えてやるんだ」

「出来るのか？」

「薬局店の店長として、保証はする」

　元春の瞳は覚悟の瞳だった。

　そして、「OTARUNZU」の防衛態勢でも、攻撃態勢でも「鉄鋼工業」の妨害を耐えた。

「ぐはっ！」

　元春の読み通りに相手は元春達を妨害。タックル攻撃やデットボールなどをしたのだ。

「ぐぬぬぬ……」

　バッターである小倉康夫も、デットボールになっていた。

（クソ……、こいつらワザとやっている。でも、耐えるんだ！　そうすれば、勝利が見える！）

　その一方、「鉄鋼工業」は……。

（こいつら、俺達の妨害を耐えていやがる。なんて奴らだ、それもこれもあいつの人望の策か）

　これにベンチにいた上司の中尾は険しい顔をした。

（あの小僧、御子柴とか言ったな。奴の作戦のせいで、向こうは奮起しているのか。だとすれば、このままではヤバいな）

　すると、中尾は気が付いた。

（あの男のせいか。ならば、こっちのターンが来たら……）

　何かの企みの笑みをした。

　そして、「鉄鋼工業」の攻撃ターン。中尾は山崎にあることを伝えた。

「奴の腰や腹じゃなくて、顔面に当てろと？」

「そうすれば、向こうも崩れる。顔面じゃなくても、鼻や目に直撃しても構わない」

「分かりました」

　山崎はピッチャーに立つ。

（顔面か……、デットボールにしては酷いやり方だが、当てれば奴らの士気も下がる。あの御子柴とかいう奴を大怪我すれば、こっちのモンだ！）

　山崎はボールを投げ、バッターである元春の顔面に命中した。

　ガン！

「！　御子柴！」

　これに村上達も心配して立ち上がった。

（よっしゃ！　顔面だけじゃなくて、目や鼻に命中したぞ！　ざまーみろ！）

　だがその時だった。

「!?」

　山崎達に悪寒が走った。それは、元春が顔にボール当たっても鼻血をだしても、本気の目をして睨んでいた。

（な、何だよ……、あの目？　ヤバい、足がガクガクする）

「だ、大丈夫かね？」

　審判は元春に心配そうに言った。

「大丈夫ですよ。デットボールですから、一塁行っていいですかね？」

　これに岡田も悪寒が走った。

（こ、こいつはヤバいぞ！　さすがにやりすぎたのかもしれない……！）

　その後、彼らの因果応報のせいか、元春達の攻撃によって点数が更に取られた。

　もはや彼らに勝ち目はない。その結果―。

「16－0で「OTARUNZU」の勝ち！」

　審判はこれ以上の試合にて臨めないためゲームセット。「OTARUNZU」の勝利にて終わった。

「やりましたね、元春さん！」

「お兄ちゃん、みんなすごいよ！」

　するとそこへ―。

「！　アンタら……」

　「鉄鋼工業」のチームが元春達のところにやって来た。そして、彼らは―。

「馬鹿にして、すいませんでしたァァァァ！」

　と、まさかの謝罪の土下座をしたのだ。

「な、何だ？　いきなり土下座して……」

「俺達、アンタらのことをなめていました！　嫌がらせをしてすみません！　もう二度と、ちょっかいを出しませんので！」

　これに元春は―。

「本当に反省しているのか？」

「は、はい！」

「…………分かった。じゃあ、許すよ」

　元春は「鉄鋼工業」を許した。

「いいのか、御子柴？」

「世の中にはガラ悪い人もいる。けど、のちに悪い奴でもきっと許してくれるさ」

「元春さん……」

　こうして、町内会草野球は幕を閉じた。

　二日後。

「店長、どうしたんですか？　顔に絆創膏を貼ってますが？」

　ハトバの仕事で、皆が元春を見て驚いた。

「ちょっと、色々あって怪我しただけさ」

「そうなんですか、そりゃあ災難でしたねぇ」

「ま、この怪我も経験の一つかもしれない」

「え？」

　するとそこへ、業者がやって来た。

「ちわー、どうも「鉄鋼工業」です～」

「天井に小穴が空いてるらしいんスけど、どこですか～」

　山崎と岡田が来た。

「案内するよ」

「あ、どうもです」

　これに、龍一達は呆然した。

「あの人らって、ガラ悪いで有名な「鉄鋼工業」やないか。なんか、改心した顔をしとるで？」

「何かあったのかしら？」

「セレナ、エリーゼ。心当たりあるのか？」

　セレナは言った。

「分かりませんが、人はいつかそういう事もあるだけ、ですかね」

　セレナは元春を見て、微笑んだ。