61/160

従業員が風邪を引いたのでヘルプを呼ぶことにしました

―事態が起こった。ハトバにとっての大ピンチがやってくる。それは、店長である御子柴元春にとっての危機がやって来たのだった。

「まずいなぁ……」

　それは―ほとんどの店員が風邪を引いたのである。

　今、店に居るのは元春、義子、セレナ、エリーゼ、アリアの五人だった。

「あぁ、マジでまずいな」

　義子も言う。

「いや、本当にまずいなぁ」

「いや、本当にマジでまずいな」

　さすがに困っているだろう。この状況はヤバい。

「あの、他の人は……？」

　アリアは元春に尋ねた。

「残念だけど、風邪じゃない人もいるけど、用事がある人ばかりで無理だったんだ」

「そ、そうなんですね……。確かに、雪子さんは家の用事で出られませんね」

　雪子の実家は刃物屋。だが、店を営んでいた母が腰を打ってしまったことに、しばらくハトバに行けない。

「困りましたね、桜子さんも山城さんも風邪をひいてしまってますし……」

　セレナも困った顔をしていた。

「ハトバの初のピンチか……」

　するとだった。義子は、ため息をして何やら仕方ないという顔をした。

「仕方ないか、こうなったら私の助っ人を呼ぶしかないな」

　義子はそう言うと、スマホを出して義子の助っ人を呼ぶ。

「え？　でも、店の店員には認識しないと……」

「この際言っても仕方ないだろう。ハトバのルールは一時無視するしかない」

「…………」

　確かに店にはルールがある。といっても、店には四人しかいない。助っ人を呼ぶ方が少しマシだろう。

「でも、義子さん。助っ人って誰を呼ぶんですか？」

　エリーゼは義子を尋ね、彼女は答えた。

「ウチの舎弟だ」

「…………はい？」

　元春達は目を丸くした。

「元々、私に後輩がいてな。後輩というより舎弟というところだな」

「舎弟って、義子さんってもしかして……、元不良？」

　義子は何も言わなかった。

（もの凄く意外だった……！　まぁ、確かにそういう人もいるけど、ひょっとして昔はレディースとか？　だったらありうるな……。とんでもない人を化粧品担当したなぁ）

　元春は初めて知って、どんな舎弟の人物か恐ろしかった。

　その時だった。

　ドカンッ！

「！　今の音は何ですか？」

　壊す音がした。行ってみると、裏のドアが外れていた。

「ウチのハトバの裏ドアが！」

「あ、すいません！」

　そこには一人の男がいた。

「今、ドアを何とかします！」

「いやいや、無理だろ！　壊れてるよ、業者呼ぶしかないよ！」

「義子さん、何ですかこの人は！」

　ビックリしている元春とエリーゼ。義子は冷静に言う。

「舎弟の荒川達郎(あらかわ　たつろう)だ。」

「どうも、荒川達郎といいます！　よろしくです！」

「ど、どうも……、店長の御子柴元春といいます」

「セレナ・ガーネットです」

「エリーゼ・ルドベキアです」

「アリア・ソウルートといいます」

　これに達郎は言った。

「本当に異世界の人いるんスね！　すごいです！」

　元春は義子を見た。

「もしかして、喋りました？」

「……、仕方なかったんだ。こいつらはよくウチに来るからな。娘の面倒もよく見ている」

　すると、エリーゼは手を挙げた。

「ちょっと待ってください、もしかしてシャルアも？」

「もちろん知っている」

　これに元春は言った。

「ちょっと待ってくださいよ、いくら知り合いでも限度というものがありますよ。助っ人を呼んだのは仕方ないとして、別世界から来た人のことを教えてどうするんですか！」

「安心しろ、教えたのはこいつら(・)だけだ」

「こいつら？　もしかして、もう一人来るんですか？」

「あぁ、そうだ」

　その時だった。

　ガシャーン！

「！　今度は何！」

　行ってみると、別の裏ドアから誰かいた。

「…………」

「す、すみません、姐さん」

　元春は頭を抱える。

「業者、呼びますか？」

　おそらく義子の舎弟だろう、だが厄介な一日になりそうだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく