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彼はかつて過去に誰一人味方がいなかったそうです

―彼は本気だった。狂った正義を持つ、そんな人間は愚かで間違っている。それを正しくするために、彼は本気の拳で殴ったのだ。火傷した素手で、殴ったのだ。

「が……、こ、この野郎がぁ……！」

　オルグスは御子柴元春の目を見た。

「そんな目で私を見るな……！　こんな平民な奴に殴るとは、やっぱアンタは危険だ」

「何度も言うんだな、危険だろうがヤバい人間だろうが、俺が正してやる」

「元春さん……」

　セレナとエリーゼは瞳を潤んだ。

「クソがぁ……、後悔しても知らないぞ……！」

　そう言うと、オルグスは退いた。

「…………」

　すると、元春は倒れた。

「！　元春さん！」

「しっかりしてください、元春さん！」

　元春は少し意識が薄れた。

　―十年前。

「さすがだね、やっぱり兄であるアンタが一番優れているわね」

「そうだな、お前のような奴には、やっぱり一番だな。元春は、さすがに無理だな」

「そうね。元春じゃあ、任せられないわね」

　元春の親は、彼の兄を褒めていた。元春は、親には一度褒めたことがなくダメ出しが多かった。むしろ、いらないのかもしれない。兄弟には、下剋上というものがあるのか？　と。

　元春が高校卒業後、出ていくと決めた。咲夜は反対をしていたが、親からは大賛成をしたという。つまりは、こうだった。

「元春が出てってくれれは、安泰だわ～」「いらない奴は去ったほうがいいな」

　など、まるで元春が貧乏神のような追い払いのようだった。

　彼は、普通に生きよう、そう思ったのだ。

「う、う～ん……」

　元春は目を覚ました。

「お兄ちゃん、気が付いた？」

「ここは……、俺の家か」

　そこには咲夜、エルザ、キャロルがいた。

「セレナとエリーゼに感謝して、二人が元春を運んだから」

「…………」

「それにしても、エリーゼ様の兄がここに来るとは、いったい何の目的なのか……？」

　元春は口を開いて言った。

「あの男は、暗い人生を送った人間だと思う」

「元春」

「あの男、正義と思っているが、まさに狂っていた。悲しい感じだった」

「…………」

　そこへ……。

「元春さん！」

　セレナとエリーゼが入ってきた。

「やぁ、二人共」

「…………、無茶なことして……。でも、良かったです」

「…………」

　すると、元春は言った。

「咲夜、エルザ、キャロル。悪いが、二人に話があるんだ。席を外してくれないか？」

「お兄ちゃん……」

　これに三人は部屋から出た。

「…………、あの男、オルグスと言ったかな？　あの男を見ると思い出す」

「思い出すって、なんですか？」

「俺には、兄がいた。実の兄が」

「元春さんの、お兄さん？」

　元春は、実の兄のことを言った。

「俺の兄の名前は、御子柴元重(みこしば　もとしげ)。俺と違って、なんでもできた兄だった。けど、親からは兄だけ褒めていた。なのに俺はダメ出しばかりで、責めだらけ。高校卒業後、家を出ていくことにしたが、俺の事なんて心配していなかった。そんな大学の頃に、兄は行方不明になってどこかにくらました。きっと嫌気があったんだろうなって。人生はこんなことがあるってそう思った、運命はこうなるのかって、そう思った」

「…………」

「怖いんだよ、この先が、本当に……。俺はハトバの店長になったとはいえ、ここからどうするか、そう考えていたんだ」

　すると二人は、元春を抱きついた。

「…………、大丈夫です。私達がいます、だから一人じゃないですよ」

「…………」

　元春は二人を見て思った。泣いている。それは悲しいことだったんだと。

「…………、ああ。すまない」

　その夜、元春は眠れなかった。そして、彼は決断をしたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく