50/160

店に赤ん坊が捨てていてとりあえず面倒を見ました

―ある朝の事、元春は店の外の掃除をすることになった。

「さて、今日はゴミはあるかなっと……」

　ゴミを捜し、箒と塵取りで取ろうとした。

「ゴミ、ゴミがあるっと。ええっと、赤ん坊もあるっと―」

　元春は言葉を止まって、よく見た。

「…………」

　そこには、赤ん坊がいたのだ。

「あ、赤ちゃん？」

　元春は驚いた顔をした。

「バブー」

「な、なんでここに？　よくわからないがここに居たら暑くなるし、店に入れて皆に話すか……」

　元春は赤ん坊を店に入れようとしたのだった。

「な、なんでこの店に赤ちゃんがおんねん？」

　龍一達は、赤ん坊を見て驚いた。

「俺にもよくわからない、店に赤ん坊がいたから」

「もしかして、捨て子なのでは？」

「う～ん、もしそうだとしても、これは……」

　その時だった。

「う、うう……」

　赤ん坊が泣きだしそうだった。

「どうしたのでしょうか？」

「もしかして、オムツなのかな？」

　元春は思った。

「オムツといっても、替えはどこにあるんですか？」

「そういえば、赤ちゃんの隣に袋があったな」

　その中は、オムツと哺乳瓶、ガラガラが入っていた。

「とりあえず、赤ちゃんのオムツを替えないとな」

　元春は赤ん坊のオムツを替えた。

「私は、ミルクを作りますので」

　セレナはミルクを作ろうとした。

「俺達はどうすればいいんですか？」

「じゃあ、清潔なタオルを持ってきて」

「分かりました」

　エリーゼたちはタオルと取りに行った。

　赤ん坊はセレナが抱っこして、赤ん坊はミルクを飲んでいた。

「美味しいですか？」

「アブー」

「何とかなったみたいだな」

　とりあえず一安心だった。

　するとだった。

「…………」

　エリーゼたちは、二人をじーっと見た。

「？　どうした皆？」

「店長とセレナさんって、こう見ていると夫婦みたいですねぇ」

　桜子の一言で、二人は赤面した。

「な、なななな！　何言ってるんだよ！」

「ホンマ確かに、夫婦っぽい」

「いや、そういう例えを言うのやめてくれ！　セレナさんも何とか言って―」

　すると、セレナはなぜか赤面をしていた。

「セレナさん？」

「！　あ、いや！　なんでもないですよ！」

　セレナは動揺していた。それもそうだ。まるで夫婦みたいと言ったら恥ずかしい。

「そ、それよりも、この赤ちゃんはどうしますか？」

「あ、ああ」

　とりあえず、気を取り直した。

「そうだなぁ、とりあえず警察に電話をして……」

　するとそこへ……。

「店長、その赤ん坊の母親が来ました！」

「本当か！」

　そこに、母親が来た。

「坊や！　ごめんなさい、私のせいで……」

「あの、貴方がこの子の……」

　母親は元春達に謝った。

「本当にすみません、この子を置いたのは車に荷物が多くて、なんとかしようとしたけどこうするしかなくて……」

　どうやら原因は、車の荷物オーバーだった。

　こうして、母親は赤ん坊を連れて帰った。

「やれやれ、こんなことがあるなんて」

「私は寂しいかと思います」

「？　それってどういう？」

「…………、なんでもありません」

　そう言うと、二人は店に入った。