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クジを引くために勝負師がやって来ました

ハトバのイベント、それは運試しのくじである。余ったティッシュや洗剤など、多くの商品を運試しにて当選することになる。

　元春達は、イベントのためにやっていた。

「はい、残念賞です！　ポケットティッシュです！」

　元春、エリーゼ、セレナの三人はテントの中にて、運試しのくじをしていた。

「それにしても、この世界にはこういうのもあるんですね」

　セレナは感心していた。

「人それぞれだから、毎年恒例のクジ引きだからね」

「しかし、本当に当たりますかね？　一等が温泉旅行二泊三日のチケット」

「勝負は時の運っていうから、ラッキーな人は当たるかもね」

「それならいいのですが……」

　そう話していると、何やらざわめいているお客が誰かを見た。

「？　何ですか？　何やらざわめいていますが……」

「確かに……、何かあったのかな？」

　するとそこに、一人の男がいた。

「…………」

　ひげを生やした中年男性のようだ。

「元春さん、何でしょうか？　あの人は……？」

「ホームレスっぽい感じの男だね」

　男は近づいてきた。

「…………」

「！」

　男は口を開いた。

「ここがクジ引きか？」

「は、はい。ハトバの毎年恒例のクジ引きをしています」

「そうか、今度こそ勝ってやる」

　これに元春達は思った。

「一体何が言いたのでしょうか、あの人は？」

「さ、さぁ……？」

　すると、近くにいたお客の声が聞こえた。

「ねぇ、あの人また来たわよ」

「本当にギャンブル好きねぇ」

「……？」

　さらに聞いてみると、とんでもない人物だった。

「あの人、たしかここら辺で有名なホームレスらしいわよ」

「たしか、勝田金三《かつだ　かねぞう》という……」

「勝田……金三？」

　元春は数日前、義子にある注意事項のことを思い出した。

　数日前……。

「ふらついている勝負師？」

「その男が来たら、追い払うようにしろって言われてるらしい。顔は分からないが、気を付けたほうがいい。しつこく来る奴だから」

「…………」

　その言葉に、元春はまさかと思った。

　だが……。

「クジ十三回、頼む」

「じゅ、十三回ですか？」

「わしの勝負師にてかけているからな」

　金三は本気の目をしていた。

（まさか、本人なのか？　これは言っておかないと！　でもその話、俺しか聞いてないんだっけ？）

　金三はクジ箱を手首に突っ込んだ。

　しかし……。

「て、ティッシュです。ポケットティッシュです」

「く……！　まだだ！」

　何度もやる金三。

　そして、ポケットティッシュだけじゃなく、ラーメンや洗剤を引いた。

「……今度こそだ」

　ラストの十三回目、クジ引きを引くと……。

「残念賞です、ポケットティッシュになります」

「くそ！　今回はツキがない！」

「…………」

　金三は言った。

「おい、次回も来るからな」

　そう言うと、金三は言った。

「何だったのでしょうか？　あの人は？」

「分かりませんが、やっかいな人というのは分かりました」

「…………」

　元春は言った。

（あの人、ブラックリストに入れとこう……）

　後に、彼がブラックリストに入れることになるが、それはまた別の話。