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元魔王の幹部を関西出身の男が拾いました

―—日が沈み、月が出ていた頃……。

「ここは、一体どこだ？」

　一人の少女は、町を見下ろした。

「騒々しい町だな。しかし、ここにやって来たということは我にもついにこの時が来たか。……あのソルフィルスの人間めが、魔王様を討伐し、我は流浪の身となってしまった。見つけて、殺してやるぞ」

　ビルの屋上で笑う少女。しかし……。

　―—ぐぅぅぅ……。

「うぐっ……、おなかすいたのだ……。ここのところ三日間食べていないからなぁ」

　ため息をし、少女はおなか減って空腹状態だった。

　その頃、仕事終わりで帰ろうとしていた男がいた。

「はぁ～、疲れたわ～……。今日は客多すぎやろ、ホンマに」

　山城龍一、彼は今日はハトバの仕事で疲れていた。

「明日は休みやし、何処かへ行こうかなぁっと……」

　明日のことを考えていると、そこに……。

「んっ？」

　一人の少女が倒れていた。

「！　大丈夫かいな!?」

「…………」

「もしかして調子が悪いんか？　すぐに救急車を……」

　龍一はスマホを取り出そうとした。だがすると……。

「お、おなかすいたぞ……」

「！　もしかして、腹減ってるんかいな？」

　龍一は思って、どうしようかと考えていた。

　そして、彼が住んでいたマンションに彼女を連れだした。

「ふう～……、生き返ったぞ」

「そりゃあよかった、インスタントラーメンやけど」

「らーめん、というのはよくわからぬがおかげで助かったぞ、人間よ」

　彼女は龍一に、お礼した。

「その格好、コスプレかいな？」

「？　よくわからない言葉だな」

「マントにちょっと露出した格好、寒くなかったんかいな？」

　これに彼女は言った。

「否！　我は寒くない！　それに我の名前はライア・エミル！　魔王様の幹部の一人であるぞ！」

　ライアは名前を言うと、これに龍一は思った。

「魔王？　アンタどこから来たんや？」

「ソルフィルスの世界だ」

　その名前を聞いた龍一は驚いた。

「その名前、セレナさんらの世界から来たんかいな？」

　すると、ライアは……。

「なぜあの女の名前を知っている？」

　龍一は答えた。

「うちの仕事場で働いてんねん。ソルフィルスの人間や獣人は、この世界にやってきてんねん」

「…………」

「俺は言っておくが、争いは嫌やで。面倒は嫌いやから」

　龍一の言葉に、ライアは言った。

「…………、お前、我の話聞いてくれるのか？」

「愚痴は付き合ってやるで」

　これにライアは話した。

「我には魔王様がいた。世界を支配するために頑張っていたが、あのセレナ・ガーネット率いる軍によって、我らの軍は壊滅した。魔王様は討たれ、流浪の身となったのだ」

「ふーん……」

「本当の話だぞ、人間よ！」

「まぁ、向こうも大変というのは分かったわ。というより、俺の名前は山城龍一や」

　ライアは本当に聞いてるのかと心配していた。すると、そこに……。

「これは……？」

　そこには、三人の写真が写っていた。

「その写真かいな？　昔の俺と、俺の親や」

「健在なのか？」

　龍一は言った。

「……死んだ。俺が十七歳の頃に、事故で亡くやったんや」

「……！」

「親がいなくて、施設に入る場所が見つからなくて、しゃあないから中退して、バイトしながら生活して、ハトバで働いてるんや」

「……もしや貴様は、一人なのか？」

「そうなるな」

　この時、ライアは気づいた。

「寂しくないのか？」

「寂しいに決まっとるやないか。でも、もう慣れたんや」

「……お前も我と同じなのだな」

　ライアは少し悲しい顔をした。

「…………」

　すると龍一は考えた。

「明日仕事、オフの日やけど……、一緒に来るか？」

「何？」

「こんな時は気分転換に乗るのも悪くないやろ？」

「…………」

　この時、ライアは思った。

（人間が考えているのはよくわからない、なぜそうまで笑うのだ？　だが、ここは別世界。この男についていくのも悪くないか）

　ライアは決断した。

「分かった、行こうではないか」

「そうこなくちゃあかんな」

　龍一は笑った。

「…………」

　この時、ライアは龍一の出会いに少しずつ変わっていくのだった。

　その頃、就寝しようとする元春達。

「……」

　エリーゼは月を見ていた。

「何やってるんだ？」

「月を見ているんですよ」

「それは分かっているが、月と何かあるのか？」

　これにエリーゼは思った。

「凶兆、ですね。明日は……」

「？　どういうことだ？」

　この時明日の波乱が起こることを、元春はまだ知らなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく