異世界から来た騎士団長が、現世にて薬局店で働いています 連載版

実親からの遺書で彼は前へと進むのでした

　―前回のあらすじ。今いる元春の親は、偽者だった。本物は十年前に偽者に殺され、本物の元春の親の遺体を庭に隠したのだった。

　だが、キャロルの呪術によって見つかり、見破った。実は、元春の叔父と叔母であることが判明。二人はギャンブルに手を染めて、お金を貸してほしいとお願いするが、断られて強引に殺したという。

　そして、元春もそれに聞いて知り、十年間の怒りを持って、偽親を殴ったのだった。だが、元春はどう思っていたのか、彼の十年間の不安は残っていたのだった。

　そして、偽親は逮捕された。庭にあった死骸を鑑識に回した。その結果は、翌朝に報告された。

「あの遺体は間違いなく、お前の親だ、御子柴」

「……」

　元春の同級生であり、刑事・三好令次は元春たちに、報告を伝えた。

「元春の親は、お前にだけ虐待されたと聞いたんだが、まさか偽者で、十年間もお前を虐めていたとは」

「……」

「元春さん……」

　心配そうに見るセレナたち。

「もう、訳が分かんなくなってきた。俺は、十年間も何もかも、今まで何やっていたのかも、分からなかった。家に帰るのが、怖くなった。ずっと、隠して抱えていたんだって」

「御子柴、お前……」

　するとそこへ―。

「店長！」

「御子柴！」

　警察署にやって来たのは、龍一や円、村上達も来ていた。

「お前ら……、店はどうしたんだ？」

　円は言った。

「臨時休業したのよ。元春の実家に、ニュース速報がでていて、もしかしたらって思って」

「元春、ニュースで聞いたぞ。お前の実家で、今いた親は十年間も騙っていたってな。本物は遺体となっていたって」

「……」

　これに元春は、顔に手を当てた。

「十年間も心縛られた。俺は、何もできなかった。逃げるしかなかった、見返したかった。なのに、俺の心は……、十年間も誰も助けてくれなかった」

　ボロボロと、目から涙が出た。セレナは元春を見て、ずっと縛られていたんだろうなって。

　その時だった。

「三好刑事、捜索中にこの手紙が……」

「何？」

　警官が持っていたのは、古い手紙だった。

「古い手紙だな……」

　裏を見ると、そこに書いてあったのは―。

「み、御子柴！　この手紙、お前の親からの遺書だ！」

「⁉」

　元春は、手紙を受け取り、読んでみた。間違いなく、実親からの手紙だった。

『元春へ　これを読んでいることは、私と妻はこの世にいないだろうと思う。　時期に私の財産を狙う愚かな弟、つまりお前の叔父がやってくる。きっと、私を憎んで殺すつもりだろうと確信している。

　その為、遺産はお前にやる。もしかしたら、この遺書を見つかってしまったら、きっとお前は虐められるのだろうと思う。

　だからそのために、逃げて生きなさい。それが実親のお願いだ。いままで、こんな親で親不孝なことして、ごめんなさい』

「まさか、既に先を読んだのか？」

　義子はビックリしていた。

「だが、おそらくは偽親に、この遺書を見つかったから隠したという事か」

　三好は予想をしていた。

「……すまないが、一人にしてくれ」

　元春は何処かへ行く。

「御子柴！」

　元春は曲がった角にて、一人になった。そして―。

「……、う、うわあああああああああああああ！！」

　―泣いたのだった。

　悲しみの声に、セレナたちは泣いていたのだった。

「御子柴……」

　村上はそれに黙って見守るしかなかった。

　その夜、牢屋に入った偽父と偽母は―。

「十年も黙っていたのに、こんなことになるとは……。これもお前のせいだぞ！」

「なによ！　あんたのせいよ！　せっかく乗っ取りができたのに！」

「くそ、あの女のせいだ！　こうなったら、いつか出所して、今度こそ……」

　揉めていると、そこに一人の警官が来た。

「そこの二人、面会だ」

「面会だと？　ふざけるな！　暫く誰とも会わんぞ！」

「そうよ！　今はそれどころじゃないのよ！」

「いいえ、どうしても会いたい方がいらっしゃいまして……」

「しつこいぞ！　いいから、お断り！」

　偽父は立ち上がって、警官に文句を言う。

「本当に、あいつらのせいで……」

「……」

　すると、偽父は何故か静かになっていた。

「？　どうしたのよ、なに静かにしてるのよ？」

　その時だった。急に偽父は倒れてしまった。

「ど、どうしたのよ？」

　そこには、心臓に刺された偽父がいた。

「⁉　な、な……」

「随分と待たせてしまったね、十年もだましたという事を」

　警官は帽子を外した。その正体は―。

「あ、あなたは……、元重！　あなたは七年前に失踪したんじゃあ……！」

「ええ、そうですよ。今は黒村克茂と名乗っていますがね。まぁ、名前の事はどうでもいい」

　克茂はナイフを出す。

「十年間も騙して、おかげで僕は怒っているんですよ。しかも、本当の親を騙るとは……」

「待って、殺さないで……」

「残念ながら、あなたの判決は死刑となりました。よって、地獄へと落ちてください。では、さようなら」

「や、やめ―」

　偽母は言いながらも、黒村によって殺した。黒村はその後、何処かへと言ってしまった。その二人の遺体は、翌日に発見されるが、それはまた別の話。

「……」

　数日後、元春たちは親の墓に立って、合掌をしていた。

「十年間も、こうして自分が思ったよ。気付かなかった愚か者だということを。けど、そんな呪縛は、今なくなった」

「元春さん……」

「知らぬが仏、とはこのことか」

　元春は空を見た。

　それは、とても悲しく、辛い。元春にとっては、胃にヒビが入ったかのようだった。

「でも、親父さんはきっと、お前のために生きろと言っているはず。なら、進むしかないだろ」

　村上は元春を励ました。

「……」

　元春の周りには、大切な仲間がいる。異世界から来た者でも、腐れ縁でも、心は繋がっている。

「俺は、吹っ切れたよ。だが、吹っ切れたかはどうか、まだ長いかもしれない。俺にとっては、ここにいるみんながいる。俺は、幸せ者だ」

　これに皆は笑って、安堵な顔をした。

「どうやら、安心だな」

「十年間も心配してしまったけど、やっぱり自慢の息子ね」

「……進め。焦らず、自分のペースで、友人と一緒にな」

　元春の実親は天から見守っていた。そして、元春はハトバとして、店長として、生きていくのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『親心編』　　　完