異世界から来た騎士団長が、現世にて薬局店で働いています 連載版

二人は時空の番人と出会いました

　―龍一達は海に巻き込まれた子供を救助した。ホテルに戻り、母親は子供を見てホッとしていた。

「ママぁ！」

「坊や！」

　子供を抱き上げ、母親はお礼を言った。

「ありがとうございます！　なんてお礼を言えば……」

「……」

　しかし、龍一達は安堵そうにしていなかった。

「山城君？　店長とセレナさんは？」

「……そ、それが」

　状況がまだ分からない桜子達。すると―。

　ドサッ！

「！　エリーゼさん!?」

「どうしたアルか!?」

　エリーゼは崩れ落ち、眼の光を失っていた。

「二人が……、元春さんと団長が……」

「何があったんだ？」

　義子は二人がいないことに、もしやと気付いた。

「おい、まさか……」

　龍一は言った。

「二人が、子供を助けたんですが柱が倒れ、海の大波にのまれてしまい……、店長とセレナさんを助けることができませんでした……」

　海に飲まれたことに全員は驚愕した。子供を最優先とした後、二人は最悪にも雷に落ちた柱が倒れ、波にのまれ、行方不明になったのだ。

「そんな……！　お兄ちゃんが、セレナさんが……、大波に？」

　生死不明の元春とセレナに、義子は動揺した。

「ふざけんなよ……！　あいつら何やってんだよ！」

「桐島さん……」

「今すぐに遅くはない！　警備員に捜索願を出すんだ！」

　義子は警備員に依頼をする。だが―。

「もう、無理ですよ……」

　エリーゼは悲しそうに言う。

「二人は大波にのまれて、きっと冷たくなって……」

「何言ってるの！　お兄ちゃんとセレナさんは何処かで……」

「見たんですよ……、二人が落雷した柱が倒れて巻き込んで……」

　絶望としていた彼女に、意外な人物が励ます。

「まだ、分からないだろう!?」

　ライアだった。

「あの二人が大波にのまれても、生きている可能性はあるはずだろう！」

「ライア様……」

「勝手にあ奴らを死んだと思うんじゃない！」

　これにエリーゼはライアに向けて言う。

「貴方に、何がわかるんですか！　貴方も見たはず、二人は子供を助けたのち、雷で柱が二人の所に倒れ、大波に……」

「確かにあ奴らは波にのまれてしまった。じゃが、生きている可能性はゼロではない！　今は祈るのだ、二人が帰ってくることを！」

「……ライア」

　帰ってくるのを信じるしかない、それしかなかった。すると―。

　ビシャァン！

　雷が鳴り、更にはガラスが割れた。

「このままでは……！」

　安全な所に避難したエリーゼ達。

　その頃、元春とセレナは―。

「……こ、ここは？」

　先に目を覚ましたのは、セレナだった。

「洞窟……？」

　どうやら、二人は謎の洞窟にいるようだ。辺りは暗闇だがチカチカと光があった。更には水の音が聞こえていた。

「私達は倒れた柱に巻き込まれ、それから波に……」

　その隣に、元春達がいた。

「私達、生きているのですね……」

　元春も助かっていた。が、セレナは思い出した。

　あの時、元春が溺れかけた所、助けて人工呼吸をしたのを。セレナはこれに頭からボンッとコミカルのように出て、赤面した。

「でも、仕方ないですよね！　元春さんを助けるしかこういうやり方が―」

　だが、外を見るとまだ台風の音がしていた。

「……しかしここは、どこの洞窟でしょうか？」

　その時だった。

『ここは、青の洞窟だ』

「!?　今のは……？」

　謎の声がしていた。

「誰ですか？　どこにいるんですか？」

　すると―。

『ここにいる』

「え？」

　目の前にでかい生き物がいた。

「ひ、ひゃああああああ!?」

　セレナはでかい生き物を見てビックリしていた。

『驚くことはない』

「驚きますよ、誰だって！」

　驚いていたセレナは元春を起こそうとした。

「元春さん、起きてください！」

「う、うう……」

　元春は気が付いて目を開けた。

「ここは……？　もしかして、助かったのか？」

『私がお主らを助けたのじゃ』

　元春は目の前にいた巨大な生き物を見て驚いた。

「ぬわぁ！　く、く、くくく、クジラぁ!?」

　その生き物はクジラだった。

「しかも、このクジラは『ザトウクジラ』じゃないか！」

「ザトウクジラ？」

　元春は説明した

「地域毎の北半球や南半球にいるクジラで、人の前では滅多に見られないクジラだ！　どうして、ここにいるんだ？」

「しかも、このクジラは青の洞窟とか言ってましたよ」

「じゃあ、ここは青の洞窟なのか！　でも、なんでザトウクジラがこの洞窟に？」

　ザトウクジラは言った。

『ほぅ、この魚はザトウクジラというのか。ランダムで取り付いたが大きいせいか、そういう事だったのか』

「いや、知らずに乗っ取りしてたの？　ていうか、取り付いたって？」

「貴方もしかして、ザトウクジラじゃないのですか？」

　ザトウクジラは本当の事を言った。

『私は、時空の番人』

「じ、時空の番人!?」

『私の本当の姿は肉体を失った時空の番人、自分が何者かも、名も、すべて深淵の底になっている。だが、時空の能力が使えることで、皆からは時空の番人と呼ばれているのだ』

「まさか……時空を司る神？」

「如何にも」

　これに二人は、その人物が目の前にいることに唖然していた。

「ソルフィルスでその話はおとぎ話だと聞いてたのですが、本当にいたなんて……！」

『私は全ての世界を散歩するのが趣味なのでな』

「意外な趣味だな、オイ」

　元春は呆れてツッコんだ。

「では、私の頭の中から声が聞こえたのは、貴方なのですか？」

　セレナの言葉に、元春は驚いた。

「え？　セレナさんも頭の中から謎の声が？」

「元春さんも？」

　時空の番人は答えた。

『左様。お前たちの事を、ずっと待っていた』

「ずっと待っていた？」

『その女がこの世界にいたのは、お主でも分かろう？』

　セレナはそのことについては機野戒次郎から聞いていた。

「ある知り合いから少し聞きました。ソルフィルスの世界が平和になった事で、今度はこの世界に災いが起こるため、私やエリーゼさん達がこの世界にやって来たということを」

「時空の番人、教えてくれ。この世界に、何の災いがやってくるんだ？」

　時空の番人は災いの事を語った。

『この世界に、信じられないほどの災いが降ってくる。その理由は知らぬが、災いを防ぐには彼女と、彼女と出会ったお主の二人、そして仲間との協力である』

「俺だけじゃなく、山城君や久本さん、倉木さんに桐島さんもってことか？」

『その通り、そのために代表であるお主ら二人を呼んだのだ。この青の洞窟に来るようにな』

「……」

『だが、いずれにせよ今後にこの世界に災いが来る。その為に、お前たちが必要だ』

　これに元春は―。

「その話は信じられないほどで、本当な話。頭の中が支離滅裂でくじゃくじゃだ。でも、その話が事実なら、その災いを防ぐ。俺は普通が大好きなんでね」

「元春さん……」

『その瞳、よくぞ言ったものよ』

　時空の番人は空に向けて、何かを構える。

『その言葉を信じ、災いの大風や雷雲を消そうぞ』

「そんなことができるのか？」

『私は時空の番人、お主らの事を信じて見せよう』

　そして時空の番人は、力をためて、空に向けて放とうとした。

　その力は、まるで光る柱のように闇雲へと、貫くのだった。

　その頃、龍一達は―。

「！　あれは……」

　ライアは何かを見つけた。

「どうしたんや、ライア？」

「離れた大岩の島に、光が……」

　見てみると、その光は雲を貫き、更には風が徐々に弱体化していくのだった。

「風が……、収まっていく……」

「これは一体、どういうことなのでしょうか？」

　信じられなかった。風が収まり、空が、黒い雲が無くなり、青空が出てきたのだ。

「奇跡にも程があるじゃろう……」

　だが、龍一は思った。

「奇跡？　いや、もしかしたらこれは、先程の光で誰かが放ったんや。摩訶不思議な光景やったけど、きっとその者が、助けたんや」

　その頃、元春達は―。

『これで、貸しは出しておこう。お主らならきっと、この世界に潜む災いを防ぐだろう』

「時空の番人はどうするんだ？」

『私はしばらくはここに潜みながら世界を見よう。だが、いつでも私を頼るがいい。それがお前たちの、この世界を災厄を防ぐための者の、託す使命者だ』

「……分かった。何か起こるか分からない。その為に、平穏な日常を護ってみるよ、俺やセレナさん達で」

　時空の番人は頷いた。

『では、送ろう。お主らの仲間の元へ』

　こうして、時空の番人のおかげで、台風や落雷が消滅した。このことに、ニュースでは消えた台風に奇跡が起こったことに、その頃の小樽市では喜んでいた。

　そして、元春とセレナは―。

「……！」

　エリーゼたちのもとに、生還した。

　彼女の瞳は、光に戻り、皆で泣いて無事を喜んだという。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく