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捨て猫を拾ったらまさかの獣人でした

――ある日の雨の中、一匹の猫が震えていた。紺色の猫は、寒そうに丸くなっていた。

「にゃーご……」

　その時だった。

「ん？　捨て猫か？」

　仕事の帰りにて、傘をさして歩いている御子柴元春が、猫を見た。

「全く、最近の人はこういう事するなんてな……。動物だって命あるのに」

　元春はそう言うと、猫を拾う。

「うちのアパートは、動物禁止はなかったはずだな」

「にゃーご、にゃーご……」

　元春は猫を連れてアパートへと向かった。

「可愛いです～、この猫さん」

　帰宅すると、公休日だったセレナたちが待っていた。

「お兄ちゃん、この猫どうしたの？」

「拾ったんだよ」

「それにしても、ビショ濡れですね。どうしましょうか？」

　元春は言った。

「とりあえず、清潔なタオルがあったはず。それ持ってきて」

「わかりました」

　エリーゼはタオルを持ってきて、元春はタオルで軽く猫の体をふいた。

「それにしても、猫さん寒そうですね」

「お風呂に行って、少し温めようか」

「そうですね、やかんにお湯を入れて沸かしますね」

「少しでいいんだ。猫は、水とか苦手だからな、ぬるま湯で十分だよ」

　元春達は、拾った猫のため準備した。

　元春は風呂場にて準備をした。

　セレナはやかんにお湯を少し温めて、一分間ぐらいに沸かした。

「洗面器に入れてくれないか？」

　やかんに入ってお湯を洗面器に入れた。

「にゃーご……」

「少し我慢してね」

　お湯に猫を入れた。そして、石けんで猫を洗った。

「にゃーご、にゃーご」

「気持ちいいか？　すぐに温めてやるからな」

　丁寧にする元春。だが、その時だった。

「？　なんだ？」

　紺色の猫が、ボンッと煙が出てきた。

「!?」

　そこへ、セレナたちも駆け付けた。

「元春さん！」

「お兄ちゃん！」

「どうしたのですか!?」

　咳を吹き込む元春。そこにいたのは……。

「ありがとう」

「？」

　人間で頭に耳、腰に尻尾が生えていた。

「…………」

　だが、彼女は女性。しかも、裸だった。

「！　うわああああああああああああ！」

　元春は彼女の全裸にて叫んだ。

　そして……。

「やっぱりここにいた。セレナ団長とエリーゼ隊長」

「……、その姿はもしかして、キャロルですか？」

　元春は言った。

「知り合い？」

　セレナは説明した。

「呪術師の獣人のキャロル・ケットシーです」

「てことは、アンタも異世界から来たのかよ」

「ん」

　キャロルは頭をくしくしした。

「獣人ということは、久本さんと同居しているソルトさんと同じなんだな」

「ソルト？　それって、ソルト・シールス？」

「あ、ああ」

　これにキャロルは思った。

「そうなんだ。で、この世界に来て獣人がいないから、猫の姿でいたんだけど」

「雨のせいで寒くなったんですか？」

「そうなる」

　キャロルは頷いた。

「それにしても、呪術師にも異世界にいたんだね」

「うん。だからお礼を言わせて」

　キャロルは元春に近づく。

「ちょっ、ちょっと！　近いですが!?」

「気に入ったから」

「気に入ったって……」

　その時だった。

「どっせいぃぃぃぃぃぃ！」

　セレナ、エリーゼ、咲夜の三人は元春を押した。

「ぶべらっ！」

「お兄ちゃんに何してるの、アンタは！」

「？　別に気に入ったから」

「そ、それは駄目ですよ！　そんなことしたら、元春さん困ります！」

「キャロルは羞恥心とかないのですか!?」

　これにキャロルは首を傾けた。

「……？」

　このことに元春は言った。

「さ、三人とも、落ち着いて。要するに、恩返ししたいだけだよね」

「うん」

　キャロルは頷き、これに元春は考えた。

「といっても、どうしようか……」

　元春が考えて決めた結果は翌日だった。

「というわけで、うちに働くことになったキャロルさんです」

「よろしく」

　ハトバにて働くことになった。

「可愛い～」

「猫かいな！　世の中ってそういうのもあるんやな……」

　そして元春の考えに、義子と雪子は言った。

「大丈夫なのか、元春？」

「少し変わった薬局店になりそうね」

「ハハハ……」

　元春は苦笑いした。

　確かにこの先、この店には変わった人が多い。少しハトバの将来が心配だった。