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ハトバ社員が遂に旅行進出しました

　それは、ある島にての事。一つの洞窟があった。その中は柱のような光があり、アクア色のような湖があった。すると、その中に何かが呟いて声を出した。

「………」

　何かは上を向いて空を見た。

「遂に、この時が来たのか……。この世界を、二つの世界を救う者が―」

　ハトバ小樽店にて、本部からの報告があり、元春は全員を読んだ。

「今日は皆に集まったのは他でもない。実は本部からの朗報が来たんだ」

「朗報とは？」

　元春は朗報を言った。

「なんと、うちらの店が繁盛しているため、特別に社員旅行の許可が出た」

「！　本当ですか？」

「出張じゃないのか？」

　信じられない顔をしている社員たちはざわめく。

「ガチのバカンス、四泊五日の旅行だ。本部からの上司から言うと、羽を伸ばして楽しんで来い、ということだ」

「お～！」

　これに皆は興奮した。

「その旅行先って、どこですかいな？」

「沖縄県だ」

　これに驚いたのは、龍一だった。

「沖縄って、あの南国のですかいな！　ホンマに大丈夫ですか？」

「本部によると、飛行機のチケット代などは手配済みらしい」

「太っ腹なもんやなぁ」

「さらに社員旅行だけじゃない。親子連れでも構わないと言っている」

　その話に義子は納得した。

「それなら、安心だな」

　すると―。

「あの……、それってどこですか？」

　セレナやエリーゼは不思議な顔をしていた。これに言ったのは桜子だった。

「日本からの南にある国だよ～。中で一番暑くて、海が美しくて、トロピカルな国なの～」

「トロピカルな国、ですか？」

「噂によると、水族館があったり～、パワースポットやダイビング体験もできるんだよ～！」

　桜子は語りだし、目を輝かせる。

「まさに癒しな旅行だよ～」

「は、はぁ……」

　元春は旅行について言う。

「参加者はもちろん全員だ。本部からのご褒美と言っても、くれぐれも浮かばれないように」

　そして、休憩室にて桜子達は社員旅行の事を話した。

「近日にて社員旅行かぁ～、沖縄県は暑くて南国なところだけど、楽しみだねぇ～」

　ワクワクしていた桜子。

「特にパワースポットが気になるんだよねぇ～」

「そのパワースポットって、何があるのですか？」

　これに雪子は言った。

「確か……、沖縄県古宇利島というところにあるわ」

「こうりじま？」

「あの島は別名・恋の島というパワースポットなのよ。なんでも、恋島伝説があるらしくてねぇ」

「この世界にはそういう伝説があるのですか？」

　桜子は、恋島伝説について言った。

「大昔に、神様がその島に男女二人は海岸でジュゴンのつがいを見て、後に子作りを知った。それ以来子孫から、今になって伝説を残しているというスポットなんだよね」

「こ、こ、子作り……」

　セレナはこれに赤面をした。

「大丈夫か、セレナ？」

「は、はい……」

　さらに、雪子はもう一つのスポットを思い出した。

「あ、そういえば……これも噂だけど、沖縄県那覇辺りの海に野生のクジラが出たらしいわ」

「野生のクジラ？」

「そのクジラを見たら、幸せになるという噂なのよ」

「そんな噂が……」

　このことに、セレナは黙っていた。

「？　団長？　どうしましたか？」

　横からエリーゼが声を掛ける。

「あ、いえ、何も……」

　そして、時刻は二時になった頃……、セレナはため息をしていた。

「はぁ～……」

　するとそこへ―。

「セレナさん？」

「！　円さん」

　声を掛けてきたのは、円だった。

「どうしたの？　元気ないけど？」

「いえ、ちょっと疲れているだけで……」

　これに円は思った。

「もしかして、社員旅行の件？」

「え？　どうしてそれを？」

「私も行くからよ。ここのマネージャーだから」

「……」

　セレナは元気がなかった。

　円は、彼女の顔を見て横に座った。

「相談、するわよ。何かあったかは知らないけど」

「円さん……」

「最近、セレナさんは元春を見て、ため息していた。きっと何かあるかもしれないって思って」

「……」

　これにセレナは言った。

「鋭いのですね、円さんは」

「元春とは昔からの幼馴染だったから、分かるよ。けど、セレナさんも彼のこと気になってるんでしょ？」

「……この世界に来て、元春さんと出会った。そして、あの人の事を気になってしまった。異世界では騎士団長として、皆からは憧れで見ていた。なのに、今の私は……」

　セレナは俯いていた。

「……そんなに苦しいなら、本当の気持ちでいかないと」

　円の言葉に、セレナは驚く。

「それは、どういう？」

「近日には、皆で社員旅行。ならば、元春がきっと旅の筆頭になるから、そこで彼の気持ちがあるかどうかの勝負よ」

「……気持ち、ですか」

　セレナの心に少しずつ揺らいでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく