異世界から来た騎士団長が、現世にて薬局店で働いています 連載版

発明家は彼らの使命な事を言いました

　―前回のあらすじ。小樽市にてかなりの音を出している家があった。その音のせいで、近所迷惑がかかっていた。仕事が公休日だった元春はぐっすり寝るのだが、騒音で起きたのだった。

　そんな騒音している家に、小樽アパートの大家・柳文子率いる住民がその家に押し掛けるのだった。後から来た元春達は、何とか止めるのだが出てきたのは一台のロボット・番三と、その家の主・機野戒次郎だった。

「凄いですね……」

「機械なものばっかり。これ全て、機野さんが作ったんですか？」

　セレナたちは、戒次郎が作ったものをジロジロと見た。

「流石だなぁ」

　元春も頷いていた。その一方、戒次郎は―。

「オイコラ！　放しやがれ、油断されてこの野郎！」

　実は番三が元春を追い払うために戒次郎が命令したが、なぜか戒次郎の方に投げられた。そして、気絶してる間、縄に縛られていたのだ。

「ちょっと黙ってて下さいよ、近所迷惑は嫌ですから」

「やかましいわ！　ワシは何十年もやってるんだぞ！　一体何するつもりだ!?」

「周りを見るだけですよ」

　これに元春は見回ると、戒次郎は気付いた。

「分かったぞ、アンタら税金のモンだな？　持って行っても何もねぇぞ」

「誰が税務署ですか、俺は薬局店の店長です」

「なに？　薬局店だと？」

　とりあえず元春は、戒次郎に名刺を見せる。

「『ハトバ小樽店店長　御子柴元春』だと？　お前店長か？」

「はい。一応は薬とかの知識もありますから」

「フンッ、と言ってもココは薬とか全くカンケーないぞ」

　戒次郎はそっぽ向くと、元春は文子に尋ねる。

「頑固な方ですが……、大丈夫なのですか？」

　文子は言った。

「まぁ、一応は。なんせ、何十年も機械いじりしているからね」

「それはいいですが、あの人、一人で暮らしているのですか？」

「………」

　文子はタバコを出して、寂しそうな目をした。

「息子がいたんだよ」

「息子さん？」

「十年前に、息子は病死したんだよ」

「！」

　文子の言葉に、元春は驚いた。

「名前は知らないけど、原因は肺炎病だったそうだ。夢は後を継いで技術者になるって言って、運悪く病が悪化してこの世から去ったんだよ」

「そんなことが……」

　これに戒次郎は―。

「余計な過去を言うな、今はこの機械ロボットが俺の息子だ。それに、俺には新たな挑戦をしているからな」

「新たな挑戦？」

「時空、だ」

　その一言に、セレナたちは心当たりがあった。

「時空……」

「一体何をするつもりですか？　時空って何をやるのですか？」

　戒次郎は時空について説明した。

「漫画とか小説とかであっただろ？　ファンタジーな世界に行けるという、時空ホールさ」

「ま、まさか……」

「未だ完成はしていないが、くたばっちまう前に、腕が衰弱する前に完成するってやつだ」

　信じられない話だった。しかし、戒次郎は本気だった。

「あ、あの……。戒次郎さん、その時空ホールが出来た場合、ソルフィルスの世界に行けますか？」

「？　何の話なんだ？」

　戒次郎に話した方がいい、セレナやエリーゼ、キャロルたちが異世界から来た話を。

　元春は、セレナたちの事をすべて話した。

「おいおい、冗談はよしてくれ」

「本当です」

　だが、信じてない様子。

「ファンタジーと言えば、魔法使いだろ？　そんなのいるわけ―」

　すると、エルザは人差し指から火を出す。戒次郎は目玉が飛び出るような顔をして驚いていた。

「ま、マジか……」

「論より証拠です、如何ですか？」

　これに戒次郎は認めるしかなかった。

「………なら、どうやって来たか、話してくれないか？」

　セレナはすべて話すことに。

　これまでの元春の出会い、さらにエリーゼやキャロルなど。これに戒次郎は思う。

「こいつはもしかしたら、『時空の使命』かもしれない」

「時空の……使命？」

「なぜ、アンタらがこの世界にやって来たのか？　それは異世界が平和に訪れた。しかし、もう一つの世界、即ちこの世界・現世だ。この現世の世界に、何かの災いが降りかかってくるかもしれない。その為に、お前らがこの世界にやって来た証拠。ソルフィルスが平和になっても、裏には暗躍な奴もいるかもしれない。そして、この世界を滅茶苦茶にする、そう考えよう」

「………」

　元春は心当たりがあった。そう、ある人物がこの世界に来たことを―。

（もしかしたら……、その人物が俺らがいる町を？　オルグス・ルドベキア……、彼しか思い浮かばないな）

「ま、表裏一体な世界になるにはそれしかないだろう。この令和な時代にも戦争は起こってるもんだ」

「………」

　するとだった。セレナはある話を思い出した。

「その話、もしもこの世界にある方が居たら、時空ホールが出来るのでしょうか？」

「ある方？」

「少し、ソルフィルスで聞いた事がありまして……、時空を司る神がいるという話です」

「時空を司る神……」

「時空を異世界と現世を繋げる能力を持つ、そんな話がありました」

　これに戒次郎は―。

「有り得ねぇ話だが、この姉ちゃんの話はホントのようだな。だが、運が良ければ会えるかもしれないがな」

　すると、元春は戒次郎に尋ねる。

「戒次郎さん」

「何だ？」

「その時空の使命、セレナさんだけじゃなく俺らもあるってことですか？」

「………ま、可能性はあるな」

　元春の周りには店の店員、龍一には魔王の下僕や幹部。義子には機械娘、雪子にはネクロマンサー使い、桜子には商人がいる。龍一達もきっと、元春と同じかもしれない。

「さて、話は終わりだ。帰ってくれ」

「その前に、騒音迷惑を何とかするんだな」

　文子の一言に、元春達はすっかり忘れていた。

（そういえば、騒音を止めるんだった）

　これに元春達は案を出した。

「あの～、防音シートとか張らないのですか？」

「………お前たちの話を聞いて、少し頭が冷やしたわ。防音シート張ってやるよ、わしの家回りに」

　こうして、戒次郎の家回りは防音シート張りになっていた。

　その夜―。

（時空の使命……か。その使命は、ソルフィルスの世界の住民と、現世の住民にとっての使命かもしれない。平等にするって言ったけど、……この先、どうなるかだな）

　夜空を見て思う元春。

　そして、東京から遠い島にあるものが動く。

「来たか、この時が―」