117/160

外人さんが小樽アパートに引っ越してきました

　―ある日の朝。小樽アパートにて、一台のトラックが止めていた。

「おや、アンタかい。ウチのアパートに引っ越してきた、外人さんというのは？　私はここの管理人の柳文子(やなぎ　ふみこ)というもんだけど、アンタ一人なのかい？」

「いや、もう一人従者がイル。だが、今は買い物でいないのダ」

「それなら、ここに住んでいる若いモンにお願いするかね？」

　これに外人は喜んだ。

「お～！　それは助かるゾ！」

「ところで、名前はなんていうのかね？」

　外人は本名を言う。

「メルア・スリキート、ダ」

「で、大家さん。俺達を呼んだのは、その人の引っ越しの手伝いなのか？」

　元春達は小樽アパートの管理人・柳文子に呼ばれて来た。

「ああ、そうだ。若いモンのアンタらならお願いするからな」

「それはいいのですが、その人は……？」

　セレナはメルアの方を指した。

「ウチに越してきた、メルアさんだ。ギリシャ人でな、日本が気に入ってここにやって来たらしい」

「ギリシャ人ですか……？」

　エリーゼは言った。

「ぎりしゃ？　何ですかそれは？」

　元春はギリシャのことを言う。

「ヨーロッパ州にある国だ。ここから飛行機ではかなり遠くで、ギリシャ神話が有名なとこだからな」

「でも、ここの日本語喋ってますよ」

「おそらく、日本語をマスターしたんだろうな。ギリシャ人はギリシャ語で言うからな」

　メルアは言う。

「お前たちは、名前何というのダ？」

　元春達は自己紹介をした。

「御子柴元春」

「セレナ・ガーネットです」

「エリーゼ・ルドベキア」

「御子柴咲夜です」

「エルザ・リークレット」

「高町円といいます」

　メルアは元春を見て言う。

「ほほう、そういう名前なのカ。私はメルア・スリキート、国の王女次女であるゾ！」

　メルアの一言に、元春は首を傾げた。

「お、王女？　大家さん、この人頭おかしいのですか？」

　文子は言う。

「私もそう思っていたんだが、どうやらこの人、ギリシャのある都市の王女らしいんだ」

「…………マジですか？」

　これにセレナ達も、少し戸惑う。

「元春さん、この現世にも王国あるのですか？」

「よくわからないが、もし本当だったら厄介な人が越して来たことになるな」

「さて、早速だが引っ越しの手伝いを頼む」

　メルアは布をどかすと、そこにはかなりの荷物があった。

「…………」

　元春達は啞然と見て、ギリシャ人の王女すごいなとビックリしていた。

　その頃、キャロルは―。

「…………」

　猫と遊んでいた。

「そろそろ、戻らないと」

　アパートに戻ることにしたキャロル。すると、そこにいたのは―。

「…………」

「…………？　パンダ？」

　目の前に、何故かパンダがいた。

「…………」

　この時、キャロルは目の前にいたパンダに思考した。

（ソルフィルスでは普通だけど、この世界にパンダいてもいいのかな？　でも、なんでここにいるのか分からないけど）

「…………」

「何か用？」

　キャロルはとりあえず、ツッコまないことにしてパンダに尋ねた。

　すると、パンダは何かを取り出した。

「…………？　住所？　しかも小樽アパート住民募集？」

　小樽アパートに住む人の募集のチラシのようだ。

「もしかして、捜してる？」

　パンダは頷いた。

「ちょうどいい、私もそこに住んでいる。案内する」

　キャロルはパンダを小樽アパートへ案内した。

　その頃、元春達は―。

「これで、全部ですかね」

「ああ、そうダ。今日から、ここが我のスタートであるゾ！」

「生活ですか？」

　メルアは言う。

「いや、生活だけじゃなイ。旅行もいくゾ」

「旅行？」

「日本列島、すべて制覇の旅でアル！　四十七の都道府県全ての旅行に行くのダ」

「は、はぁ……」

　元春達は汗で頬を垂らした。

「更に、近日には宮城県に行く予定だからナ」

　これに元春はメルアについて気付いたことがあった。

「気になっていたのですが、大家さんに聞いた話だと、あなたは日本が気に入って、ここに住み始めたんですよね？」

　メルアは答えた。

「そうダ。最初に空港で入国したのは、関西にある大阪府だったのダ。ところが日本が面白く、京都府、奈良県、兵庫県など旅行して気に入ったのダ。日本の大都市である東京都に来て、ここに我はすむことになっタ。それで、近いうちに宮城県に行く予定なのだからナ。一目で伊達政宗像を見たいものダ」

「…………」

　これにセレナたちは思う。

「こういう人、いるんですね」

「…………」

　だが、一つだけ気になっていたことがある。

「でも、一人旅なのですか？」

　円の質問に、メルアは言う。

「ああ、それなら大丈夫ダ。我には眷属がいるのだからナ」

「眷属？」

　するとそこへ―。

「！　お、お兄ちゃん！　向こうに……」

　咲夜は何かを見て、ビックリしていた。

「ん？」

　そこにいたのは、キャロルとパンダだった。

「ぱ、ぱぱぱぱぱ、パンダァァァァァァァ!?」

「お～！　戻ったか、ダンカンヨ！」

「あ。元春や皆、何してるの？」

　元春達は唖然しながら言う。

「引っ越しの手伝い……って、なんでパンダがここにいるんだよ！」

　メルアはダンカンというパンダの事を文句言う。

「パンダではない、ダンカンダ！」

「いやいやいやいや！　どう見ても、パンダなんですけど!?　ていうか、眷属ってパンダの事!?」

　メルアはダンカンの背中に乗って、アパートの中に入ろうとした。

「引っ越しありがとうナ。ごきげんようゾ！」

　アパートの中に入って行くメルアとダンカン。この時、元春達は呆然としていた。

「…………厄介な人、越して来たなぁ」

　ややこしい人物だ、そう思った元春達だった。