異世界から来た騎士団長が、現世にて薬局店で働いています 連載版

黒き男が詐欺師にアドバイスをしたそうです

　―前回のあらすじ。ハトバに新たなコーナー・酒類を加えることになった。だが、ビール・酒類の店との契約は別の店にて契約済みだった。残ったのは、『酒井屋』という酒類の品物がある店だった。契約に向かった元春、セレナとエリーゼ。しかし、昔から続いていた店で、五代目・酒井炭三が守ってきた酒屋だった。仕方なく一回出直しすると、そこに北野という男がやってきて、炭三と契約しようとしていたが、元春は、北野の行動に詐欺だと気付くのだった。

「わ、私が詐欺師？　何のことですかな？」

「この契約書にサインした後、ここの住所についてのこと書いてあるでしょ？　もし、名前とここの住所を書いた場合は、それに特定して金庫や隠している通帳などを調べるため。この建物は古いからおそらく何かあると、ターゲットを傀儡のように信用して騙し取る。どうせ、アンタは契約したのち、この店に上がらせるつもりだろうな」

「な、何を言って……、そんなの知らないよ！」

「金の目当てで、この建物を調べるんだろ？」

「…………！」

　北野はギグッとした。

「貴様、いい加減にしろ！　証拠はあるのか!?」

「丁度、胸ポケットにペンがありますねぇ」

　元春は北野が持っていたペンを取った。

「何ですか、これは？」

「小型用のペンカメラだ」

「！　そのような物があるのですか？」

「うぐ……っ」

　北野は元春によってバラされてしまう。

「さて、どうでしょうか？」

　すると北野はこれに―。

「覚えてろよ！」

　と、逃げて行った。これに炭三は元春を見て気付く。

「アンタ、凄いな。もう少しでやられるとこだったな」

「すみません、こんなことになってしまって……」

　その時、炭三は決断した。

「こんな若い奴、なかなかいないな。アンタ、ハトバの御子柴と言ったな？」

「は、はい」

「契約、してやるよ。アンタの店」

　まさかの契約するという流れだった。

「！　本当ですか!?」

　元春達もビックリしていた。今まで断っていた彼が、遂に契約したいと願ってきたのだ。

「正直、アンタらのような奴らは初めてだな。契約してやるよ、ハトバ小樽店だったな。契約書を出してくれ」

「わ、分かりました」

　契約書を出した元春。炭三は、自分のサインを書いた。

　こうして、契約成立ができた。酒類が出るのは一週間後になると炭三は言う。これに、セレナとエリーゼはビックリしていた。

「それにしても、頑固なあの男がまさか契約するとは思っていなかったですね」

「元春さん、これはかなりの期待ですよ。チーフも喜びますよ！」

「…………」

　だが、何故か元春は深刻そうな顔をしていた。

「元春さん？」

「…………確かに契約はできた。でも、どうも不穏がするんだよな」

「どういうことですか？」

　元春はその理由を言う。

「あの北野とかいう、詐欺師のことだよ。あの男が諦めてない可能性があるかもしれない」

「か、考えすぎですよ」

「何も起こらなければいいけど……」

　その不穏は、元春は少し当たるのだった。

　その頃、詐欺師だと見破られた北野という男は―。

「くそっ、あの男！　俺が詐欺師だと見破りやがって！　だが、こんなところで諦めない俺じゃないぞ！　だが、あの頑固野郎をどうするかだな……」

　そこへ―。

「おや、何かお困りだね」

　現れたのは、黒村克茂だった。

「ん？　アンタ誰だ？」

「ただの相談者だ。困ってるなら、知恵を借りようかな？」

「…………」

　北野は思った。

（なんだ、この怪しい奴は？　いや、待てよ……。もし、こいつを嘘なことを言って利用すれば、あの頑固な奴を……）

　北野はニヤリとした。

「実は、ある方が契約してほしいのですが、どうしても拒否するんですよ。このままでは、うちの会社は大赤字になってしまいます。どうすればいいのか……」

「なるほど、それならいい方法がありますよ。その人と君の会社と簡単に契約が出来ることを」

「有難い、助かります！」

「ところで、その人物の店はどこですか？」

　北野は黒村に教えた。

「『酒井屋』というトコだよ」

「そう、ではまず、その男を私が会って見ましょう。その後、翌日には契約ができると思いますから」

　一方、炭三は元春らを見て知り、亡くなった妻の遺影しながら言った。

「あんな若造は初めてだった。俺にとってはなかなかやる奴だった。決めたよ、これからハトバ小樽店とかいうとこで、ウチの酒類を出すよ。ようやく、報われた気分がするよ」

　そこへ―。

「ごめんください」

「？　誰だ？」

　黒村がやって来た。

「実は話がありまして、貴方にどうしても重要な話があると」

「何？」

　その陰に、北野がいた。

「…………あの男を利用して、犠牲の罪になれば……」

　と、スマホで写真や動画と撮っていた。

　その翌日……。

（ついに、酒コーナーができるな。少しかかるが、更に店に客が来るだろうな）

　かなりご機嫌な元春。ところが―。

「元春さん、大変です！」

「？　どうしたの？」

「昨日契約した『酒井屋』が……！」

　元春達に危機が迫っていた。それは、『酒井屋』に事件が起こったのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく