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プロローグ

ジージージー。蝉が鳴いている。

炎天下のアスファルトにポツリポツリと汗が滴り落ちる。

「暑い、暑いいいい！もう歩きたくない。」

「我慢しろもう少しだ！」

麦わら帽子にワンピース姿の少女と半袖短パンの青年が並んで歩いている。

全く、なんて日だ。青年は思った。

その日の朝になって、急に親が出かけることになり、親戚の祖母の家に夏休みの間泊まることになったのだ。

今歩いているのは、見渡す限り田畑の広がる畦道の一角。

RPGならモンスター倒してレベルアップを狙えるのだが、そうはいかない。まず、武器がない。虫取り網さえ持っていないのだ。それ以前にこの世界にはモンスターや怪獣といった生命体はいないのだ。

「お兄ちゃん、もう歩けないよお」

気づけば、少し先をテクテク歩いていた妹が、膝に手をついてバテている。

「しょうがないなあ。ほら、乗れよ。」

妹の前まで行くと、青年はしゃがんだ。おんぶしようという体勢だ。

「うん。」

青年の背中に乗ると、妹は満足げな表情を浮かべた。

しばらく行くと、一軒の家が見えて来た。おそらく、あれが祖母の家だろう。

青年はそう考えて、妹をおぶったまま家の戸口へと向かった。