婚約破棄RTA、記録12秒。「お前とは破局だ」と言われる前に食い気味に「はい喜んで！」と返事したら、なぜか王子が執着し始めたのですが、タイムロスなので話しかけないでください

「――き」

　第一王子、アレクセイ様が口を開き、肺に空気を吸い込んだ瞬間。

　私の脳内で、競技用のストップウォッチが作動した。

　00秒01。

　彼が「貴様」と言うか「君」と言うか。その僅かな初速で、後の展開分岐が決まる。

　今日の彼の眉間のシワ、隣に侍らせている男爵令嬢の勝ち誇った顔、そしてこの大舞踏会という舞台設定。

　条件は完全に揃っている。確定演出だ。

「貴様との婚約を、は」

「破棄ですね、承りました！」

　00秒08。

　私はアレクセイ様が「破棄」と言い切る前に、食い気味に被せた。

　周囲の貴族たちが「あっ」と息を呑むより速く、ドレスの懐から書類の束を取り出す。

「こちら、署名捺印済みの『婚約破棄同意書』です。慰謝料は不要。あ、これは私が担当していた公務の引き継ぎマニュアル全120冊です。鍵はお返しします」

　バササッ！

　呆気にとられて口を半開きにしているアレクセイ様の胸に、書類の束を叩きつける。

　彼が反射的にそれを受け取った瞬間、私はドレスの裾を翻して踵を返していた。

「では、お幸せに！」

　背を向けた瞬間、脳内のストップウォッチを止める。

　記録、12秒44。

「よしッ……！」

　私は小さくガッツポーズをした。

　自己ベスト更新だ。

　前回の人生では、ここで泣き崩れて2時間のロスをしたけれど、今回は完璧なタイムだわ。

　さあ、出口へ急ごう。

　このあと18時15分から、隣国のスローライフ枠（数量限定）の受付が始まるのだ。一秒たりとも無駄にはできない。

「――っ、ま、待て！！！」

　背後で、ようやく再起動した王子の絶叫が聞こえた。

　チッ、と私は心の中で舌打ちをする。

　イベントスキップ失敗。

　どうやら、まだ『追走イベント』が残っているらしい。面倒くさいな。

「待てと言っているだろう！　リリアナ、貴様……本気なのか？」

　アレクセイ様が、ダンスフロアを横切って私の前に立ちはだかった。

　その横には、勝ち誇った顔の男爵令嬢、ミナがべったりと張り付いている。

「本気も何も、殿下が望んだことでしょう？　私は貴方様の願いを『最速で』叶えました。感謝こそされ、呼び止められる筋合いはありません」

　私は懐中時計をチラリと確認する。

　現在、タイムは45秒。

　ここでの会話イベントは、せいぜい1分以内に終わらせないと「隣国のスローライフ枠」の最終バスに間に合わない。

「ふん、強がっちゃって！　本当は悔しいんでしょう？」

　ミナが扇子で口元を隠しながら、甲高い声を上げた。

「可哀想なリリアナ様。愛のない政略結婚に必死にしがみついていたのに、真実の愛に敗北したのね！」

「ええ、おっしゃる通りです。私の完全敗北です。おめでとう、ミナ様」

　私は即座に頷き、手に持っていた分厚い革張りのファイルを、ミナの細い腕に「ドンッ！」と押し付けた。

「きゃっ！？　な、なにこれ重っ……！」

「それは私の敗北の証であり、貴女への『勝利のトロフィー』です。謹んで贈呈いたします」

「トロフィー……？」

「アレクセイ様との『真実の愛』を育むための必須マニュアルです」

　私は早口で解説を始める。ここがこのRTAの最難関テクニック、『業務の丸投げ』だ。

「まず、1ページ目を開いてください。アレクセイ様は朝起きるのが苦手なので、毎朝4時に起こして『世界で一番偉い！』と30分間褒め称える必要があります。これを怠ると、その日は一日中ふてくされて公務を放棄します」

「は……？」

　ミナの目が点になる。

「次に15ページ。アレクセイ様は野菜を一切食べません。全てすり潰してハンバーグに混ぜ込む必要がありますが、緑色が見えるとちゃぶ台をひっくり返します。あと、靴ひもは自分で結べないので、貴女が跪いて結んであげてください」

「ちょ、ちょっと待って」

　ミナの顔から血の気が引いていく。

「さらに重要なのが『財務』の章です。アレクセイ様は『金は湧いてくるもの』だと思っているので、毎月こっそり発生している裏借金の返済計画を立ててください。現在、総額で国家予算の3年分ほど溜まっていますが、愛の力があれば返せますよね？」

「借金！？　国家予算の！？」

「リ、リリアナ！　余計なことを言うな！」

　アレクセイ様が慌てて私の口を塞ごうとするが、私は華麗にバックステップで回避する。

「ミナ様、それが貴女が手に入れた『真実の愛』の実態です。返品は不可ですので、末永くお幸せに！」

「いやああああああ！！　無理無理無理！　何その特大の地雷案件！！」

　ミナが悲鳴を上げ、その重たいファイルを地面に叩きつけた。

　バサバサと散らばる書類には、アレクセイ様の恥ずかしい偏食リストや、私の私財で穴埋めしていた借用書のコピーが赤裸々に記されている。

　周囲の貴族たちが一斉にざわつき、冷ややかな視線を王子に向け始めた。

「ち、違うんだミナ！　これはリリアナが勝手に……！」

「最低……。あんた、そんなハリボテだったの？　私、公爵家になれるって聞いたから浮気したのに！」

　ミナがドレスの裾を捲り上げ、脱兎のごとく会場の出口へと走り出した。

　浮気相手の逃亡RTA、記録1分ジャスト。なかなかやる。

「ミ、ミナ！？　 ……待て、リリアナ！　話を聞いてくれ！」

　取り残されたアレクセイ様が、今度は縋るような目で私を見た。

　その顔には、先ほどまでの傲慢さは欠片もなく、あるのはただの「寄生先を失った子供」の怯えだけ。

「お前がいなくなったら、誰が俺の靴ひもを結ぶんだ！　借金はどうする！　愛していたんだろう！？」

「愛？」

　私は冷ややかに笑った。

「私が愛していたのは『次期王妃としての職務』であって、貴方という『タスク』ではありません」

「な……ッ！？」

「それでは、これにて引継ぎ終了。二度と私の視界に入らないでくださいね。――タイムロスですので」

　私は凍りついた王子を背に、今度こそ出口へと駆け出した。

　大広間の扉を蹴破る勢いで飛び出し、私は夜の庭園へと踊り出た。

　冷たい夜風が、火照った頬を撫でる。

「……ふぅ。セーフ、ですね」

　私は懐中時計を見る。

　現在、タイムは2分58秒。

　カップラーメンが出来上がるよりも早く、私は人生の汚点を清算し、自由を手に入れた。

「素晴らしい走りだったよ。特に、あのマニュアルを押し付ける瞬間の手首のスナップ……芸術的だった」

　闇の中から、一台の漆黒の馬車が現れる。

　窓から顔を覗かせたのは、隣国・ガレア帝国の若き皇帝、カイン陛下だった。

　月明かりに照らされたその美貌は、先ほどの元婚約者が霞むほどの輝きを放っている。

　そう、これが私が狙っていた『数量限定・隣国のスローライフ枠』の正体だ。

（※募集要項には「皇帝の愛猫の世話係兼、お飾りのお妃様」と書いてあった。実質、ニートである）

「お迎え感謝します、カイン陛下。それで、採用の可否は？」

　私は息を整えながら単刀直入に尋ねる。

　カイン陛下は、面白そうに瞳を細めて微笑んだ。

「もちろん採用だ。君のような『決断の早い』人材こそ、我が国の皇后に相応しい。……それに、あの無能な王子に君のような才女は勿体ないと思っていたからね」

「待遇の確認ですが、公務は？」

「私が全て片付ける。君は私の隣で、ただ笑って紅茶を飲んでいてくれればいい。あ、あと猫のブラッシングも頼むよ」

「残業は？」

「ない。あるのは私からの『溺愛』だけだ。……覚悟はいいかい？」

　カイン陛下が差し出した手を、私は迷わず掴み、馬車へと飛び乗る。

「条件成立です。契約します！」

「ふっ、返事も速いな」

　カイン陛下が御者に合図を送ると、馬車は滑らかに走り出した。

　背後では、まだ会場の入口でアレクセイ様が「リリアナァァァ！　靴ひもの結び方だけでも教えてくれぇぇぇ！」と絶叫しているのが聞こえるが、馬車の車輪の音がすぐにそれを掻き消した。

　さようなら、無能な王子様。

　貴方が靴ひもと格闘している間に、私は世界最強の国で猫をモフりながら暮らします。

　私は馬車のソファに深く沈み込み、脳内のストップウォッチを止めた。

【記録終了：3分05秒】

【結果：完全勝利（Sランク）】

「さて……リリアナ。城に着くまではまだ時間がある。まずは君を口説いてもいいかな？」

　カイン陛下が甘い声で囁き、私の手を取る。

　私は小さく笑って、新しいタイマーをセットした。

「ええ、どうぞ。お手柔らかにお願いしますね、陛下？ ――ここからは『溺愛RTA』のスタートですので」

（おわり）